乌木在国家标准中为柿属树种，分为乌木和条纹乌木两类。前者（乌木）除本身外，还包括厚瓣乌木、毛药乌木、篷塞乌木等；其心材颜色为黑色，初锯下时为淡黑色，有深棕色木纹，以后逐渐氧化成深黑色，多年后漆黑如墨。后者（条纹乌木）除本身外，还包括苏拉威西乌木、菲律宾乌木、台湾乌木等。条纹乌木心材黑色或栗褐色，间有浅色条纹，古称“茶乌”。乌木类木材密度高而性脆，干燥系数大，所以一定要干了才能用来做乐器。乌木由于种类繁多（据说有数百种），因此质量也相差甚远。一般全黑乌木几乎没有毛细孔，多用于高级提琴的指板及配件，而二胡等民乐用的应选择有毛细孔的黑料。
在日本，乌木类木材统称黑檀，按心材颜色的不同又分为本黑檀、条纹黑檀、青黑檀、斑纹黑檀四类。本黑檀心材颜色为纯黑色。条纹黑檀心材为黑色，有灰色或红褐色的条纹。青黑檀心材为黑色，在导管中充填绿色的物质而有绿色条纹。斑纹黑檀有黑色和灰色的条。我国民间也有将乌木类木材统称“黑檀”的。
现在市面上用来制作二胡的“黑檀”材料主要有两种：
印度尼西亚黑檀（苏拉威西乌木）主产于印度尼西亚苏拉威西，其心材硬重，黑色间有浅色条纹，木材结构细密，材质硬重而均匀，心材乌黑色并具金属般光泽，被列入世界名木之列，是高级家具料之一。日本及我国台湾、香港地区及国内红木行业常称为黑檀。根据国家红木标准，商品材归类可归入红木中条纹乌木类。
非洲黑檀（非洲乌木） 产于非洲坦桑尼压、莫桑比克和喀麦隆。坦桑尼亚的油性较大,出材率低。其颜色为咖啡色,略带紫,北京好多人称紫光檀,但中国林科院木材工业研究所鉴定为黑酸枝类的东非黑黄檀。莫桑比克的出材率高于坦桑尼亚的材料，油性略差，属于黑酸枝类的东非黑黄檀，是近年来乌木的替代品。
据制作师们介绍，用条纹乌木制的琴声音略粗，音色偏亮丽，圆润性和纯净度以及频响宽度不如红木类酸枝琴，但总体来说声音尚可，优于血檀等大叶檀琴。非洲黑檀做乐器其共鸣效果较差。印度尼西亚乌木做的琴主要缺陷是易开裂（主要是未自然干透即用来做琴所致）。
