岑参《白雪歌送武判官归京》有“胡琴琵琶与羌笛”诗句，说明唐代二胡就传入中原。宋朝沈括《梦溪笔谈》载：“熙宁中，宫宴，教坊令人徐衍奏嵇琴，方进酒而一弦绝，衍更不易弦，只用一弦终其曲。”，也证实二胡在宋代已成为宫廷宴乐的重要乐器之一。
而真正使二胡发扬广大的是近代的刘天华和瞎子阿炳。刘天华将二胡引入音乐殿堂教育，并写下了《良宵》等十首独奏曲，阿炳则流下《二泉映月》、《听松》几首名曲，使二胡成为音乐会上可独奏的乐器。
二胡是悲哀的乐器，沉闷，轻轻一拉，就有一种对世事洞察的悲凉。中国的民乐是线性的，讲究旋律，不重和声，也不张扬，追求含蓄，因此二胡是最民族化也最适合表达中国人的感情不过了。
二胡最适合独奏，配上杨琴、古筝也行，二胡特有的忧郁，会一丝丝，一缕缕地飘荡，缠绕在里头，你会听得一清二楚。
二胡也善于叙事。闵惠芬将杜甫名诗《新婚别》改编成二胡叙事曲，分序曲、迎亲、惊变、送别四段，再现了安史之乱“有吏夜捉人”事件。她演奏跌宕起伏，出神入化地再现了三幕故事。“送别”时，似乎一对新人正面对生离死别，柔肠寸断，就算你不爱民乐，不懂二胡，也会为之动容。
说起二胡，自然想起《二泉映月》。古往今来，还没见过哪一首乐曲能和一种乐器结合得这样紧密，似乎《二泉映月》是因二胡而生，二胡是为《二泉映月》而来的。《二泉映月》像一条沉重徐缓的河，低沉地唱着一支和人类有关的歌，是二胡曲中最能流传千古的曲子。
