在西方音乐中所谓的调式，我想很多人应该都知道就是在同一个调号当中，利用主音位置的改变而产生不同的音阶排列顺序，英文中称调式为"Mode"，当主音的位置改变时，音乐的感觉会随之改变，好像掉入另一种情境一般，这就是调式的功能。
在七声音阶中，每个音都能当作主音而产生一种调式，（我忘记各别的名称叫甚么，有那位大哥知道欢迎补充），最常听见的大概就是大小调音阶，比如说Ｃ大调与Ａ小调用的都是Ｃ调音阶，这样各位看官应该能够体会到调式对音乐的影响吧！
中国的调式共有五种：宫调式商调式角调式徵调式羽调式。在五声音阶中（就是12356）：
以1当主音就称为宫调式
以2当主音就称为商调式
以3当主音就称为角调式
以5当主音就称为徵调式
以6当主音就称为羽调式
对这五种调式，古代的文人曾为其感觉做一注解。比如商音使人悲，而羽音有悲壮的意味等等……但中国的音乐家，据我所知并没有很清楚的赋予各调式的个性，只是一直延用这些调式。像著名的琵琶文曲〃春江花月夜〃便是商调式，而〃月儿高〃则是角调式。
讲到这里，大家可能会问主音是甚么？对於主音，就是旋律当中最倚重的那个音。比如小星星变奏曲中的主题
1155665-4433221-
其主音就是1
又月儿高中的旋律
333.565633
——=——==
其主音便是3
有时主音不会在一开始就出现，那就必须靠本身对调式分析的功力才能够了解。中国的调式除了对旋律的感觉有决定性的影响外，它还有一个相当大的作用，那就是转调。一般人的印象当中好像中国传统音乐从来不曾有转调，其实不然而调式在其中亦伴演著相当重要的角色。
以前曾经说过，中国音乐的发展是横向的，著重於音乐的旋律线，所以旋律进行时要使得旋律能够继续走下去，发展的手法就很重要了。比较简单的方法就是变奏，也就是加花或者减字。另一个手法叫做〃借字〃，就是将旋律中的某个音改为另一个音演奏。最常用了的是所谓以〃凡〃代〃工〃就是以⒋代⒊（中国在周公制礼做乐时就已经有十二音律的产生，且各有其名称如黄锺大吕．．．等。亦有七声音阶的存在，甚么时间开始的我不太清楚各为上尺工凡六五乙，相当於⒈⒉⒊⒋⒌⒍⒎，我们现在称这种谱为工尺谱。不过我还不太会看）而就在借字的同时，音乐的调式也就改变了。比如原本使用12356的音阶，借字之後就便成45612的音阶。以西洋音乐的讲法就是转成下属调（但本质上还是不同）
比如说原本使用的旋律
63661653653-
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经借字後就变成
64661654654-
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