但昭义明白，给小孩讲大道理也不一定懂，便心平气和地把课程改成每周两节。顿时松懈下来的李云迪还没来得及体会快乐，就感觉这种学习“完全吃不饱”。明白过来这是老师在“惩罚”他之后，便哭哭啼啼给但昭义打电话：“老师，我要比赛，我不累!”其实，但昭义还有一句话没给李云迪说：“你累，我比你更累。”
2000年，李云迪参加肖邦钢琴大赛，一路闯入决赛后，他已经可以稳拿第6名。被20多天连番闯关折磨得精疲力竭的李云迪，再度有了放弃的想法。一向对弟子慈眉善目的但昭义一口否决：“你必须给我弹到最后!”狠话说完，他又专门和随队老师找李云迪开会减压。李云迪终于还是继续比赛了，当评委宣布他获得第一名的时候，小伙子迫切地冲下舞台找到老师。抱着比自己矮半头的但昭义，千言万语浓缩成了一句：“老师，我们赢了!”
李云迪的成功，令但昭义受到越来越多的关注，而他的弟子左章、张昊辰频频横扫世界钢琴比赛的冠军，更让人对但昭义的点石成金充满好奇。“其实，我真的没有什么秘诀，无非就是多一点责任心而已。”
因材施教，也是但昭义的一大法宝。他的学生古静丹学习刻苦，但乐感并不算太强，但昭义上课时就总爱不厌其烦讲解曲目的背景、作曲家最想表达的意境。而这，就归功于他每堂课前的认真备课。为了让学生感知作曲家的创作风格，他甚至愿意为一首曲目查阅数十本资料，看传记、查作曲家不同时期的作品，甚至寻找作品的原谱……后来，小女孩获得了第九届德国达默斯塔国际肖邦钢琴比赛获得第二名。
每轮比赛下来，他总要求学生去征求评委意见，希望能从评委那里得到宝贵的意见，“这样即使不拿奖也赚了”。
理念
钢琴教育是让大家热爱音乐
作为知名的钢琴教育家，不断有企业找到他，希望与他合办钢琴学校。除了自己在深圳的两个钢琴艺术中心，但昭义几乎将找上门来的合作者全部拒绝，“我没有那么多精力去给冠我名字的学校上课，这样岂不是误人子弟?”
钢琴教育的大热，他却无比欣慰：“我一直认为艺术走向大众并非坏事，至少潜移默化间可以提高国民素养。”只是，钢琴教育出现的考级热，让他颇为担心：“现在人们学琴的目的不尽相同，有的出自对钢琴的真挚热爱，有的则是功利和攀比心理作怪。考级不是学琴的终极目的，音乐教育应该放在钢琴教育的首位。即使这些学琴的孩子以后不弹钢琴了，但他们有艺术的审美能力，能够热爱音乐、热爱艺术，这才是艺术教育的成功。”
在给学生上课时，但昭义总希望他们不要盲目追求技巧，“出众的技巧确实会增加音乐的表现力，但这只是一部分。如果音乐不能抓住听者的情感和灵魂，就是失败的。弹得再猛，也只能说震撼人，不一定打动人。”
然而，在古典音乐离大众渐行渐远之际，他也鼓励学生薛啸秋坦然接受“钢琴魔法师”的炫技派定位，“古典音乐不能高高在上，怎样才能符合老百姓的需求，克莱德曼把古典音乐从严肃变得浪漫轻松，希望薛啸秋也能闯一条适合大众口味的路出来。”
如今，71岁的但昭义回到川音，也希望能在成都培养几个李云迪这样的好学生。此番回川，薛啸秋、潘林子等学生又千里迢迢从深圳追随到成都。“现在，我不仅要给这几个学生上课，单独对他们进行专业指导，也不定期在学校举行钢琴讲座，全校的学生都可以来听。”
在深圳开了两个钢琴艺术中心之后，他也想在四川再搞一个类似的教学基地，“我来给老师上课，让他们把我的教学理念传递给更多热爱音乐的人。”
