懂得古琴得人会根据古琴的音色、做工、还有材料的分析来入手。
一。音色：
要辨别音色首先要看琴有没有抗指、打板、沙音。
抗指 ： 左手按弦时感到有点吃力就是抗指。
琴弦离面不可过高，琴弦过高叫做抗指，影响弹琴方法甚而累坏手指。以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0.5公分左右。
打板 ： 右手弹空弦时，空弦拍打琴面就是打板。
左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现弦拍打琴面就是打板。
沙音 ： 左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现有沙沙（杂音）声音就是沙音。（有时琴弦不直有也会有沙音则与琴本身质量无关，需要更换琴弦即可）
音色
空弦音右手弹空弦，听琴的音量和音色是否统一协调，尤其一二弦要有下沉感，共鸣要好。
按音左手按弦于每个徽上，右手弹弦，听各处音量和音色是否统一、相近。按弦得声，余音长则佳。声音要松透不散而韵味悠长。左手如有明显的震动感，则说明全琴震动较好。
泛音左手轻点弦于相应徽位处，右手同时弹弦出声，泛音要明亮清澈，有颗粒感，且与空弦音、按音音量和音色是统一的。
古琴音色听起来要有下沉感，声音浑厚松透不空散而韵味悠长者为良。
另，弹奏的指法也非常重要。方法不当，即便好琴也未必弹出好音色。
建议初学者在买琴前多听听看看一些做工音色较好的老琴或名家制做的古琴以增强对古琴工艺与音色的了解，并觅得明师，则良琴妙指方能相得益彰。
二 材质
古琴的底板材料是看不到，只能从古琴后面的龙池凤沼来仔细查看其面板的材质。但现在有很多人将纳音处用火熏黄熏黑，这就添加了识别的难度，用手擦拭有黑色木碳的印迹。
桐木
泡桐 材色浅，木质疏松，指甲轻轻一掐就能陷下去，其木材纹路清晰。
青桐 材色浅，木质细密坚实韧性较好。
杉木
新衫木—老衫木（老房梁）
新衫木木材发白色，随着时间的推移木材颜色越来越黄，以发金黄色的木材最老，其有很浓重的清香味。
汉木 指出土的汉代棺椁木材，其逾千年木色黝黑、松透乃斫琴良材。
除了上述一些木材其他的木材只要适合也是斫琴良才，但是现在有部分厂家用一些小尺寸的木料拼接成古琴面板进行斫制，这些古琴从外观上是很难看出来的，但只要古琴的做工、音色好琴板是否拼接也是无关紧要的。
古琴底板多用梓木、楸木、椿木、花梨等质地较硬的木材，亦有用与面板同样的木材这种琴称为“纯阳材”，具体要根据琴材的震动来合理搭配。
三做工
化学漆——合成大漆（腰鼓漆）——传统大漆（国漆）
化学漆 光亮度大，漆脆，光滑，微微有籽粒。
合成大漆（腰鼓漆） 漆质光滑，丰润，流平性佳！仔细看有擦漆后留下的一丝丝痕迹。
传统大漆（国漆） 漆质坚韧光滑，有质感！仔细看有擦漆后留下的一丝丝痕迹。
化学漆很容易辨别，合成大漆与传统大漆一般人就很难辨别。我们经过无数次的反复试验发现将合成大漆涂抹在传统大漆的漆面上，合成大漆干不了（至少2、3个月内干不了）；反之将传统大漆涂抹在合成大漆的漆面上会很快就干。也就是将合成大漆涂在琴上（最好是在琴底，一小块就行了），如果没干，油漆就是大漆；干了，就是合成大漆或其他油漆。
灰胎
鹿角霜、八宝灰、瓦灰为主
灰胎以鹿角霜和八宝灰为最好，其次为瓦灰。
现在为了做旧美观，也是为了能让初学者看清，有时会把古琴的漆胎磨掉一些，露出点灰胎，鹿角霜颜色发金黄，八宝灰就不用细说了，如果灰胎全部是瓦灰就不会这样做了。
