（三）琴以载道
有学者认为，上古之琴，处于初级阶段，尚不应有“道”可言。其实不然。琴自创始，即载道之物也。而琴曲自初始起，即载道之乐也。
上古之时，音乐、舞蹈之功用，大体可分为两类，其一为用于祭祀者，其二为用于娱乐者。而祭祀乃其最主要之功用。祭祀于之当时，乃部落或者国家之头等大事。诸多音乐、舞蹈，即为此大事而生。
按《新论》所载：“昔神农氏继伏羲而王天下，上观法于天，下取法于地，近取诸身，远取诸物，于是削桐为琴，绳丝为弦，神明之德，合天地之和焉。”已明确说明，琴之初始即为载道之器也。
黄帝曾作琴曲 《华胥引》，记其梦游华胥国之事。而 “ 其国自然，民无嗜欲，而不夭殇，不知乐生，不知恶死，美恶不萌于心，山谷不踬其步，熙乐以生 ” ，即黄帝治国之理想也。
《琴史》帝尧篇载：“旧传尧有《神人畅》，古之琴曲。和乐而作者，命之曰畅；达则兼济天下之谓也。”此处说明尧作《神人畅》乃表兼济天下之心也。
《礼记》言：“ 昔者舜作五弦之琴，以歌南风，夔始制乐，以赏诸侯。”而《太音补遗》中所记《南风歌》之辞曰 ：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮！”此明显为祷天之辞也。而“以赏诸侯”之用，《礼记》中亦言之甚明。
《尚书 . 舜典》记载：“ 帝曰：‘夔，命汝典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。'”此处所载，乃舜命夔制乐之详细情景也。明言舜制乐之目的在于教育。“教胄子”即目的所在。胄子者，贵胄之子也，即当时上层阶级之子弟。而“直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲”乃人生立身之道也。
而虞舜曾作琴曲《思亲操》，其内容言孝道，亦为虞舜立身以化民之道也。
如此等等，皆说明琴自初始，即与天道、至理、国事紧密相联。琴以载道，乃琴之最高功用也。此一点不可不知。
