很多琴友在二三线城市，难以找到老师，唯一的办法只能自学了。古琴能不能自学呢，答案是肯定的。但是要想学好，是不推荐自学的。毕竟有老师领入门，不容易走偏差；倘若只是自娱自乐一下，自学也是可以的。
一、发自内心的喜欢古琴
子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”（论语·.雍也）。李祥霆先生说：“喜欢就能学会，入迷就能学好，发疯就能学精。”这些话话，都说“兴趣是最好的老师”，如果没有真正的兴趣，一般来说很难坚持。如果仅仅是为了附庸风雅，或打发时光，一旦受挫就容易失去兴趣，很难持之以恒学下去，领悟到艺术的真谛。毕竟琴技到意境，是循序渐进的过程。
二、立下学好的志愿
立下学好的志愿，并为之刻苦努力。如果仅抱着试试看的态度，一般都会遇难即退、中途而废，特别在自学过程中，往往会遇到很多困难和阻碍，如果没有执着的意志是无法深入学习的。
三、勤于练习
学古琴是技艺的训练，需要勤于练习，反复的练习，艰苦的练习，不间断的练习，练习的时间因人而异。也就是说，若以一天不少于7小时计算，一天也不止歇，至少需要10年时间，这大概是一般造就一位古琴演奏家所需时间的概率。倘若每天练习时间减少，那么总量不变，年数就会延长。犹如烧开水。只要把水烧开后，即便冷却，也还是“冷开水”。而仅烧到六、七十度的水永远不是开水。
四、模仿录音，学习节奏
古琴家成公亮先生说过，“刚学的时候最好是完全模仿老师，传统的教学方法就要求这样，教学方式是师生对坐弹琴。这样会把老师的东西尽可能地模仿准确，指法、速度、流派风格。这种方法自有其相当的道理。”
训练节奏模仿能力与简单的识谱能力。节奏与音高是音乐的两大要素，由于是自学，如果没有识谱能力，对琴曲的节奏只能从录音上模仿，或是乐谱中试奏。而古琴上的许多技巧又是乐谱是无法标示的，这时通过录音来模仿就是唯一的方法，如果不具备模仿的能力，自学很难持续下去的。
五、客观选择教材，初学避免杂学
学琴的理论与方法各家都不尽相同、各成系统。自学者在自身素养有限的条件下，是无法分别吸收的、更无法辨别优劣。如果杂学乱掺，只会把自己废掉。
六、学习了解古琴文化知识
“学琴有四句：左手吟猱绰注，右手轻重疾徐。更有一般难说，其人须是读书。”
古琴文化内涵博大精深，与中国五千年的历史、政治、教育、伦理、哲学、美学、文学、艺术等等有着密切的关系。引用古琴家徐立孙先生的话：“涵养有素，多读古笈，心胸洒然，出音自不同凡响……”如果只停留在技术层面，与弹棉花、打铁等技术工人没什么两样。
七、需要有一张古琴
如果经济条件好，当然可以买好一点的琴，如果一般，只需要买一张几千元初学练习琴就可以练习了，但要此琴没有沙音、打板、抗指等毛病。如果买琴需要有个懂琴的人帮忙挑选，而今古琴市场鱼龙混杂，不懂琴很容易上当受骗，也可以选择一家口碑好的琴社，无论是自己上门选琴，或者通过录音选琴，都会靠谱许多。
八、系统的学琴计划
学习古琴是循序渐进的过程，因此制定系统的学琴计划是十分重要的，先学习右手八法，再学左手按音上下绰注进退复泛音等，附以练习曲巩固所学指法；然后开始学仙翁操等小曲，最后按照曲目级别层层递进练习琴曲，切忌好高骛远、贪多贪大。大小曲更有其妙处，比如说《神人畅》、《山居吟》等乐曲虽然级数不高，但却是意境深远，堪为曲中神品，比有些大曲子的艺术价值要高的多。通过好学、善学、乐学、苦练，自学古琴也是可以学好的。
