筚朗叨是很有特色的乐器，形状和构造别具一格。它由共鸣箱、音管和簧片组成(图) 。共鸣箱多用一个无腰的完整苦葫芦制作，将底部钻孔，掏去籽粒，葫芦柄端插入一根无节 的细竹管为吹口。音管用粗细不同的竹管制作，上端留节封闭，中间通透，下端敞口，多为 三管或四管，并排插入葫芦底端。每根音管的上端，在竹节以下1厘米处镶有一枚金属簧片 。簧片用铜或铜银合金制成，簧舌在簧框上刻出，呈20°锐三角形。音管上端镶簧片部分 插入葫芦内腔后，用蜂蜡封闭固定，以使音箱不漏气。中间最粗的音管为主管，管长30厘米 ～40 厘米、管径1.5厘米～2厘米，管身开有七个(前六后一)圆形按音孔，两旁的 为副 管，上面只设簧片，不开按音孔。主管可发出一个八度的旋律音，副管只发一音。三管者， 低音副管发调式主音，中音副管发上方五度(或四度)音。四管者，有一高音副管，发高八度 主音。副管的音高，也因地区不同而有差异。筚朗叨有高音、中音和低音三种，因民族不同 ，使用的筚朗叨也各不相同。
演奏时，管身竖置。吹口朝上，含在嘴的一侧，用左右手指按放音孔，右手在上， 用拇指按 背孔，食指、中指和无名指按正面上方方三孔，左手食指、中指和无名指按 下三孔，气流振动簧片并同时进入各个音管而发音，音量较小。筚朗叨因大小各异、音管长短不同而发音高 低有别。高音筚朗叨第三孔音高多为a?1-?#c?2，中音筚朗叨第三孔音高多为f?1-a? 1，低音筚朗叨第三孔音高多为d?1-f?1，音域均为一个八度。高音筚朗叨音色明亮、纯 净；中音筚朗叨音色柔和、圆润；低音筚朗叨音色浑厚、深沉。一般说来，主管的音色柔润 而纤秀，在副管持续音的衬托下，给人以含蓄、朦胧的美感。因为它吹出的颤音有如抖动丝 绸那样飘逸轻柔，所以过去曾称它为筚朗叨。常用的演奏技巧主要有颤音、吐音和上下滑音等。滑音多用以模仿赞哈歌唱，尤以上滑音应用较多。各民族使用的筚朗叨也不 同，通常傣族人民喜欢吹奏高音筚朗叨，佤、德昂、布朗等族爱吹中音筚朗叨，阿昌族则常吹低音筚朗叨。
阿昌族的泼勒翁，与傣族筚朗叨相似。葫芦与阿昌族有着密切关系，该族古代曾有"九种蛮 夷本是一家人"的传说，讲的就是葫芦创世，阿昌族人民至今还特别爱种葫芦，并且把它做成泼勒翁随身携带，据说吹奏起来能听到祖先的"教导"。阿昌族泼勒翁，使用大葫芦和金竹管制成，吹管长6厘米，主管长50厘米，副管分别长33厘米和17厘米，在两支副管靠近主管的一侧下端，分别留有一条竹片，用细竹篾与主管捆扎在一起。演奏起来，声音深沉浑厚、优 美动听。
德昂族的筚朗叨，流行于临沧地区镇康县的称渥格宝，其形与傣族的筚朗叨相似，但仅有一根副管，主、副管筒音相同；流行于德宏州潞 西县三台山的称米伦，副管筒音与主管背孔音高相同，吹奏时，持续音犹如一条长长的 彩带飘在上方，使旋律特别丰满。
在西盟佤族，背板的形制与傣族的筚朗叨十分相似，但音色却较为沉闷。尤为独特的是 ，主管除开有七个按音孔外，在正面的最下方还开有两个气孔。主管演奏旋律，两根副管发 出纯五度音程的持续音为旋律伴奏。如不需要持续音或需要单持续音时，还可将副管下端管口堵住。
筚朗叨主要用于独奏自娱或合奏，擅长吹奏山歌等民间曲调，最适于演奏旋律流畅的乐曲或 舞曲，曲调中一般长音较多，合音丰富，乐声柔美和谐，能较好抒发演奏者的思想感情。传 统乐曲有《泪声调》、《哭调》、《情调》、《歌唱调》、《串门调》、《开门调》和《山 歌调》等。
筚朗叨在傣、阿昌、布朗等族中广泛流行，最为普及。在德宏州潞西、瑞丽等地，每逢赶街 (五天一次)的日子，常有民间乐手设摊出售自制的筚朗叨等乐器。筚朗叨与民族风情习俗有密切联系，青年小伙子人手一支，在恋爱时常作为传情达意之用。如果小伙子不会吹或吹不 好筚朗叨，就很难得到姑娘的爱情，所以小伙子不仅是劳动中的干将，还是吹奏筚朗叨的能 手。而姑娘们也能根据不同的曲调，分辨出自己情侣的乐声。如今，筚朗叨除是爱情乐器外 ，当人们走在路上或在田间劳动间歇时，也经常吹起筚朗叨，它确实为人们的生活增添了许多欢乐。
