这篇文章看起来像一篇"初学者手册"，或者也许你选择了琴以后就不怎么去碰它了。在我的重心转移到作曲和出专辑之前，我做了很多年的乐器制作。我会放一些关于我以前制作的乐器照片在这篇文章里面，希望这样可以让读者了解我的经历。我的吉他通常被认为是高档的。尽管它们很昂贵，但我非常尊重那些根据工业标、准生产出来的乐器，我也认为一把这样的琴对于一个业余音乐爱好者来说是一个不错的选择。
我必须说，虽然这篇文章的专题是吉他，但它适用于所有的用弦的乐器。毕竟所有的弦乐乐器都是琴颈连接到共振箱。所以，班卓琴，曼陀铃，感声吉他琴等等，都属于这个家庭，它们的构造差不多。我希望这篇文章能消除大家对未知的吉他底层构造的恐惧。
我知道的很多家长和一些潜在的购琴者通常关注以下方面：
1.能使用很长时间
2.能满足一些特别的需求
我希望能解释一些对于初学者来说神秘的东西，这样，买第一把琴就变得很简单了。不过，当你选择一把作为专业表演所需要的吉他时，这件事就变得又困难不少。这需要你了解声音，发射性，感觉的细微而狡猾的差别。这些都是很主观的因素，并且多试着演奏一些其他的琴比较能够做出正确的选择。
好消息
这的确是个好消息。今天的低价琴，曼陀林，班卓琴60年代（我刚接触时候）的琴要优秀很多。那个时候，你必须非常去非常注意弦距，和琴的强度。我经常看到地摊上出售一些劣质琴，它们有的琴面变形，有的琴桥脱落，有的调弦钮不能用了，有的琴颈弯了甚至断掉。这些通常都是一些廉价的牌子，我不报这些牌子的名字，这些都是个例，因为我今天还是经常可以看到一些可以演奏的"SearsSilvertone"或者"Harmony"。（见鬼，我还是报了名字）（译：看来作者对这些牌子积愤已久^_^）
如果弦距过高，琴会变得很难演奏。我测量了通常的弦距（在琴颈和共振箱连接的部分）。1/8-3/16英寸是个很好的高度。有一些民谣乐手喜欢高弦距或者低弦距，这是个人的喜好所致。原声吉他通常需要比电吉他更高的弦距，原声吉他的弦也要紧一些。这就意味着，初学者们必须要不断地练习，以让指尖变得坚硬，耐心点。
古典吉他要特别一点。它使用尼龙弦，尼龙弦比较好按，但是它和原声吉他的声音不同，比较柔和，宁静。古典吉他弦距比较高，而琴颈比较宽。所以，如果你的手很小，古典琴就很难掌握。我的网站里面有很多乐器的特性，但是并/不能说很绝对。毕竟你自己的感觉才是最重要的。
今天的吉他做的相当好了。起先日本人做了很多劣质琴，然后他们变得有经验了。然后劣质琴又从韩国和中国台湾冒了出来，然后他们也变熟练了。接着轮到了印度，中国大陆和马来西亚。结果是他们现在都做得不错。我最近拿到一些TakamineJasmine的琴，它们在马来西亚生产，做得相当的好。虽然都是合板的，但是，你能期望什么呢？所以，现在的琴做工都不错，在弦距上有了很大的改良，所以易弹性要比我那个时候好得多。另外的乐观的事是合板琴比较不容易损坏。用单板制成的乐器，虽然声音要好很多，却比较脆弱（特别是如果木头在制琴之前没有被很好的处理过）。总的来说，合板琴比较坚固，可以带着到处走。
内置钢筋（译：姑且这么翻）
内置钢筋（图）
最近的廉价琴的另外一个改进是"钢筋"。这是一个安放在琴颈里的金属棒子（通常在指板的1/2寸下面）。这个棒子可以抵抗琴弦强大的拉力，这种拉力会导致琴颈的向前弯曲。如果绷紧"钢筋"，它理论上可以防止任何变形。最简单的分辨琴颈是否变形的方法是，像拿着来福枪一样拿着琴，观察它的琴颈，如果很平或者只有一点小弯曲，那就ok了。
古典琴弦的拉力很小，而且琴颈很宽，所以并不需要"钢筋"。
有些吉他的琴颈作成三明治状，由多层木头连接，这可以让琴颈更加坚固。另一个发现琴颈变形的方法是观察弦距是否变高。
看它漂亮的外表！可它里面是什么
最能吸引父母给孩子买吉他的因素，往往是它的外表。我知道的一些音乐家们完全不注意乐器的外表。也许那也矫枉过正了，但是我认为一个乐器的价值在于声音和易演奏性，这也是一般人和音乐人的区别。现在的孩子们往往被一些做得像刽子手的斧头的东西吸引。不过，消息还是不错。这些乐器做得也不赖。但是，关注乐器的外表的缺点是，它会让你错过一个价格合理的优秀的吉他。
它们到处都是他们到处都是
在今天，有很多渠道可以买到琴。甚至沃尔玛都有吉他卖。现在，我对刚才说的话提出一个例外。并不是所有的廉价琴都不错。我演奏过沃尔玛那里卖的琴，它的声音给我留下了很深的印像，它有标准的"fender"的声音，但是，直觉和经验告诉我，这些琴组装时都有缺陷。弦距有点高，品格片伸出了琴颈。
再来说说ebay。我在那里买了一些琴。因为我制琴和修琴的经验，我可以很有信心的去买。因为如果琴身有问题的话，我可以处理。（我希望对于我的车我也能这样说）如果你也觉得在ebay购物有把握，请至少确定一下那个和你交易的人的信誉度。
当从个人手上买二手琴，请确定以下的因素：
1.看主要的构造部分
2.这把琴对你来说易于演奏吗？
3.你对和你交易的那个人的直觉是什么？他看起来像个不诚实的人吗？
当你从琴行买琴，他们通常能给你一些专业的建议。如果他们的知识还达不到这个要求，他们至少应该知道一把乐器适合什么样的身材，什么音乐风格，预算多少，和这把乐器的保值性如何。而且，大多数乐琴行都能进行一些简单的调整，以适合不同的个人需求。他们也应该教你如何装配琴弦和保养注意事项。
所以，你必须去自己选择，自己穿过那条最适合你的路。我倒希望现在的科技可以把我下载到买琴的人家里，然后为他们的交易——-特别是二手琴——-提供建议。
如果你在交易二手琴时缴纳一定的保证金，他们会让你把琴带到比较懂行的人那里去。在交易时的确有很多问题要问，但是有一些比较粗鲁的问题还是要尽量避免。现在的琴做得都不错，所以你至少不会犯很大的错误。你所做的事找一把可以与之交流的琴。有些琴的确有一种魔力，它能给演奏者继续练习下去的鼓励，而且让他们毫不费力的达到目标。
一个提示
一个非专业的人通常更注意外观。真正的专家注意声音，感觉，和易演奏性。有些人买琴也注重他的保值性。我会给与一些关于保值的建议。
1.古典琴比较不如原声琴保值。
2.如果你要卖掉你的第一把琴，记住和你交易的人一般也是新手，他们会注重外观。所以，你必须试着说服小Johnny或者Sally，让他们对你的琴好点。
保养诀窍
首先，一把琴上有着很大的压力，加上天气的变化，和木头本身的不可预知性，使事情变化多端。木头是个活的可以呼吸的东西。它不如金属坚硬，它和人一样，不可预知。那也是木头的魅力。它的这种特性让它成为制作乐器的完美材料。要注意木头也有细胞结构，它会随着气候，温度，湿度的变化而变化。冬天，湿度会比较低，木头会呈现一定的收缩，特别是如果木头事先没有做很好的干燥处理。当然，夏天会出现相反的情况。这是因为木头会吸收一些湿气，然后膨胀一点点。
所以，如果你把一把吉他暴露在剧烈且重复变化的天气中，会伤害到吉他。这也是那些音乐家们不会带着他们喜欢的Martin到处跑的原因。哪怕是从亚里桑那州到乔治亚州往返一天，大气压的变化都会影响到乐器。很久以前，我曾为StevieWonders乐队的RickZunigar做了一把电吉他，它是用Paduak做得，然后用丙烯酸上漆。最后在30000/英尺高，漆裂了。
