在西方音乐里口琴被广泛使用。很久以前由数名口琴乐手组成乐队就很普遍了。在这些乐队中，口琴通常是和其他乐器协同演奏的，例如吉他(guitar)、钢琴(piano)、鼓(drum)等。特别值得一提的是，在西方蓝调音乐（blue music）中，口琴吹奏有着重要的地位 ，在传统音乐中口琴通常和声响乐器（不包括鼓）协同演奏。同所有的乐器一样，口琴也有很多世界级的一流演奏家，吹奏出动听的音乐。
在亚洲国家复音口琴（Tremolo Harmonica）和重音口琴（Octave Harmonic）最为流行，通常用来演奏传统民谣（Folk Music）和乡村音乐（Country Music）。而欧美国家流行的口琴为布鲁斯口琴（Blues Harmonica）又称为全音阶口琴/10孔口琴，适合演奏蓝调音乐（Blues Music）、摇滚音乐（Rock Music）、乡村音乐（Country Music）和民谣音乐（Folk Music）等。
一、口琴分类
全音阶口琴(Diatonic Harmonica)
全音阶口琴有十个吹孔，每孔吹吸产生两个音，故称十孔口琴，又可以称为民谣/蓝调口琴。这种口琴在欧美极为流行，可以认为它是口琴爱好者中最大的族群。十孔口琴体积很小，携带容易，其音色具有相当的模仿能力，优美中带点忧郁，因此适合蓝调(blues)、摇滚(rock)、乡村(country)、民谣(folk)、爵士(jazz)等风格，也是影视娱乐配乐最常用的口琴。
①标准全音阶口琴(Richeter System)
这是标准音阶排列的十孔口琴，估大部分热爱十孔口琴的人士都选用该种口琴，每孔两个音，共20个，约有3个八度。一般十孔口琴有一个共通的特性，就是低音部没有F和A，高音部没有B，这是为了和声上的考虑而特意设计的。吹奏者依然可以运用压音（banding）技术来吹奏出欠缺的音阶。关于这样的音阶设计其实要追溯到1825年一位波希米亚的乐器工匠Richter，改良并创新出现这种音阶排列系统。吹气时发出1、3、5一组音为C和弦，而吸气时发出2、4、6或5、7、2、4一组音构成G7和弦，对于演奏当时的民谣音乐非常适合，尤其适合演奏蓝调音乐。
②调音全音阶口琴(Custom System)
由于richter system的音阶排列低音部没有F和A，对于演奏民谣或流行音乐时常采用低音部F和A的旋律，会有较大影响。所以口琴爱好者通常会依照自己的喜好和演奏风格自行定制口琴，这类口琴称之为调音全音阶口琴。
半音阶口琴 (Chromatic Harmonica)
这种口琴包含完整的半音音阶，可以用一只口琴演奏任何调的乐曲。半音阶口琴包括所有升降半音的12个音的半音音阶。半音阶口琴每个孔4个簧片，其中两个正常音高，两个为半音。通过在口琴一边的按钮切换正常音与半音。半音阶口琴适合演奏爵士乐（jazz），古典音乐(classic)，布鲁斯音乐(blues)与流行音乐。
复音口琴（Tremolo Harmonica）
复音口琴又称震音口琴，是由双排吹孔构成的全音阶口琴，其上排簧片和下排簧片的音高（pitch）会被调整至有些微差距，每个音由相同音高的两个簧片发出。由于这两个簧片同时为吹孔或吸孔，演奏时两个簧片同时共鸣震动，两个簧片音高的细微差别会产生一种动听的震音效果。这种口琴较适合演奏民谣（folk）和乡村音乐（country），如拉丁美洲（Latin America），亚洲（Asia），欧洲（Europe）民歌。这也是在亚洲最流行的口琴。
