在这边，我不想（也没办法^^）诉说调的起源，因为那很复杂冗长，对瞭解大调的帮助也不是很必要（如果我们 不是要研究得很透彻），所以，知道怎么使用、定义大调就可以了。
用一般人瞭解的音程概念来说，大调音阶的音程关系为：
全全半全全全半
你可以说他是一句口诀，而它也明确的指出了大调中各音之间音程的关系。 明确一点来说：
全音 全音 半音 全音 全音 全音 半音
第 第 第 第 第 第 第 第
一 → 二 → 三 → 四 → 五 → 六 → 七 → 一
级 级 级 级 级 级 级 级
以 C 大调音阶为例：
全音 全音 半音 全音 全音 全音 半音
音名 C → D → E → F → G → A → B → C
唱名 Do Re Mi Fa So La Si Do
简谱 1 2 3 4 5 6 7 1
以 D 大调音阶为例：
全音 全音 半音 全音 全音 全音 半音
音名 D → E → #F → G → A → B → #C → D
简谱 2 3 #4 5 6 7 #1 2
