青年时代的刘文金在校学习学习期间成绩优异，曾获得中央音乐学院颁发的“优秀学生”奖励。《豫北叙事曲》和《三门峡畅想曲》是他在校期间的处女作，被誉为杰出的二胡与钢琴结合的姊妹篇。1993年，《豫北叙事曲》被评为“二十世纪华人音乐经典”；1999年，《三门峡畅想曲》被选入国庆50周年“新中国舞台艺术和影视艺术精品”专籍。1982年5月，二胡协奏曲《长城随想》于“上海之春”首演成功，并荣获全国第三届音乐作品评奖一等奖，多年来，《长城随想》曾以不同形式在全国许多省、市（包括港、澳、台等地区）以及欧、美、亚十几个国家多次上演，受到热烈欢迎。
四十多年来，刘文金创作和改编了大量的民族器乐、声乐以及其他体裁的作品数百（首）。此外还有舞蹈、舞剧、电影、电视连续剧配乐等。刘文金还参加了大型音乐舞蹈史诗《中国革命之歌》的音乐创作。
刘文金被民乐界誉为“刘天华以来最具代表性的作曲家”，香港中乐团1989年9月特意推出了一台“从刘天华到刘文金”为标题的音乐会。
北美中国音乐研究会“CHESE MUSIC”称刘文金是“中国大陆最能感到他的震撼力的”一位作曲家，连续载文分析、评论他的民族音乐作品。
刘文金多次应邀出访欧、美、亚几十个国家及我国港澳台等地区。多次指挥香港、新加坡、台湾的中乐、华乐、国乐团体为他举办的个人作品专场音乐会。他和日本、韩国作曲家共同创建了亚洲乐团。
刘文金被文化部列为有杰出贡献的艺术家，接受了国务院颁发的荣誉证书和政府特殊津贴。
