首先要明白：切分音只是一个音符！这个音符由于所处的节奏位置和时值的长短，而造成不同于其它音符的强弱关系。
我们知道，拍子有强弱、节奏也有强弱。如果有一个音符，由弱拍（或节奏中的弱位）开始，并且延续到下强拍（或节奏中的强位），从而改变了原有的强弱规律，这样便形成了切分音。切分音由于比它前后音符的时值长，所以一般要演奏得比较强些，成为切分重音。
常见的切分音形式有两种：
1、一小节或单位拍之内的切分音，一般用一个比它前后音符时值长的音符来记写。有时也可用使用连线（延音线）来将两个相同时值的音符连结起来。（下例中带＞记号的音符）
2、跨小节或跨单位拍的切分音。一般用连线跨过小节线将两个相同时值的音符连结起来。（下例中带＞记号的音符）
切分音是有较强的重音的，由于它的切分重音的出现，就产生了两个连续的重音：一个是节奏和节拍中有规律的重音，一个是切分音所产生的切分重音。那么在音乐中这两个重音谁强谁弱，就要看具体的情况而定了。但一般来说，切分音的出现就是为了要达到切分效果（强弱变化的效果），所以没有特别的情况就要突出切分重音。
含有切分音的节奏叫做“切分节奏”。切分节奏包括切分音前面、后面的音符（如果有的话）、以及切分音本身。
有一些情况也会造成切分效果：
1、反附点的节奏：反附点就是指由短音符（在前）与附点音符（在后）所组成的节奏。它与常见的附点音符在前、短音符在后所构成的节奏有所不同，由于该附点音符是从节拍或节奏的弱部分开始并占据了其后的强拍部分，所以就形成了切分的效果。这个附点音符也可以称之为切分音。
2、强拍休止的节奏：强拍休止指的是在正常的节拍或节奏的重音位置上，没有出现原有的强音，而是由休止符代替，从而使强音滞后，所形成的切分效果。特别是连续的强拍休止，更是突出了弱拍（或弱位节奏）上的音符。
3、前音延续并占后拍的部分时值：当前一个音符延续到后面的强拍或强位节奏时，就使原本在这个位置的强音不能发声，其后的音符就形成了节奏上的重音，从而形成切分的效果。
