花儿 是回族最具代表性的民间歌曲，也是回、汉、 撒拉、东乡、保安、土等民族群众中广为流传的山歌。 流传在黄河、湟水沿岸的通称为“河州花儿”或“河湟 花儿”;流传在山区的则称为“山花儿”,因不用乐器伴 奏而将手搭在耳后干唱，故又称“干花儿”。花儿的曲 调又称为“令”，如以地区命名的有“河州令”、“湟 源令”；以民族命名的“土族令”、“撒拉令”；也有 以花名命名的“白牡丹令”、“马莲花令”；还有以衬 词命名的如“三三六令”、“绕三绕令”；或表示人物 特征的“大眼睛令”、“巧嘴嘴令”；或以不同身份命 名的“长工令”、“脚户令”；等等。
花儿的演唱形式又分为“漫”、“对”、“合”、 “联”等4种。①“漫花儿”是指1人在放牧、打场、赶 车途中随意演唱的，它具有自由、辽阔的风格和即兴编 词的特点；②“对花儿”是两人以上用问答形式演唱， 内容具有知识性,并有较量、竞赛的性质;③“合花儿” 是一领众合的形式，田间劳动时，如有一人唱起了花儿， 其他人就跟着应合起来；④“联花儿”是将几个令根据 内容的需要连接在一起演唱，其中含有漫、合、对多种 形式，或将不同调式的花儿相连接，如商调式的《下四 川》接徵调式的《三三六令》，在调式上具有对比的情 趣。 山歌与小调 陕甘宁3省交界地区,由于回、汉杂居， 汉族民间音乐信天游、爬山调和民间小曲，在回族人民 中流传，逐渐花儿化了。例如宁夏海原回族传唱的爬山 调《上河里鸭子下河里鹅》，便具有花儿宽广、自由的 特点，有时也称其为山花儿。在银川、吴忠、永宁等平 川地区流行的小曲是一曲多词的分节歌，结构短小，多 为叙事性歌曲。如《父子揽工》、《媳妇受折磨》等。 拦路对歌 劳动歌曲 指在劳动生活中产生的号子与夯歌。如 在黄河岸边拉纤、驾船的船夫号子，富有强烈的劳动气 息。音乐的节奏随着水流的缓急而不断变化，曲调采用 呼应、问答或一领众合的形式，歌词往往是即兴的。 宴席曲 是回族音乐中另一具有代表性的民间音乐， 在婚礼喜庆中演唱，边歌边舞节奏平稳，以 、 拍为 常见。回族歌舞《花儿与少年》就是由宴席曲加工改编 的。宴席曲中还包括一种内容风趣诙谐的“打歌”，和 以传说、故事为内容的“酒曲”。
宗教音乐 有招祷音调、咏经音调、礼拜音调和赞 主音调4类,约有数十种之多。一般音域较窄，具有吟诵 性质。音调含较明显的阿拉伯色彩，歌词常用波斯、阿 拉伯语汇。
回族民间音乐的特征是：①旋法中运用四度框架与 细碎装饰音相结合，表现在曲调上行时连续四度大跳形 成较大的起伏，下行时则取迂回波浪式，在高亢、刚健 之中又带有抒情缠绵的风味。②曲调中先现音和延留音 频繁出现。例如： ③民间歌手运用真假声相结合的唱法，以体现花儿的曲 调高亢、音域较宽、音程跳动大的特点。④节拍丰富， 喜用 散板和混合拍等。 ⑤调式按地区有所区别，河州花儿多用五声徵调式，也 称“商徵型”；山花儿多用五声羽、角调式，其他调式 次之。角调式民歌如《上山里打了个梅花鹿》，羽调式 民歌如《模样儿咋这么俊了》等。下面是商徵型花儿的 代表性乐句： ⑥回族民歌中的七声音阶多含有降si音， 它在调式中起骨干音的作用，有时因降si音而形成调式 交替或离调。分布于云南、山东、广东、河南等地的回 族民间音乐则受当地非回族民间音乐的影响而地方化了。
回族常见的乐器之一是“口弦”，也称“口琴子”， 有竹制与铁制两种。它是回族妇女的贴身物，常用来自 弹或两人对弹，也有 1人领奏其他几人合奏的，在微弱、 纤巧的口弦声中充满了欢快的气氛。
中华人民共和国成立后，回族民间音乐的收集、整 理以及继承与发展受到了重视，一些省、自治区成立了 花儿研究会，收集了千余首民歌和30余种宗教音乐。著 名的回族指挥家李德伦、作曲家杜矢甲、杨庶正活跃在 乐坛上；著名的回族歌手马玉梅、丹慧珍、马太萱、安 妮演唱的回族民歌，经常在电视和广播中播放。汉族歌 手朱仲禄演唱的回族花儿驰名全国；一批新作如歌舞剧 《曼苏尔》、歌舞《花儿与少年》、歌曲《宁夏川》、 《宁夏的花儿塞上的歌》、《山乡盼望你们来》、《站 在高山望北京》等，受到广泛的好评。
