原是母亲抚慰小儿入睡的歌曲，通常都很简短。旋律轻柔甜美，伴奏的节奏型则带摇篮的动荡感。许多大作曲家如莫扎特、舒伯特、勃拉姆斯都写有这种歌曲。由于音乐平易、动人，常被改编为器乐独奏曲。此外也有专为器乐写的摇篮曲。以柔和为主要基调。
摇篮曲是抒情声乐曲或器乐曲。描写摇篮摆动的节奏，近似船歌，以中等速度的拍最为常见。摇篮曲源于一种形式简单、节奏摇曳、为小孩催眠而唱的摇儿歌（又称催眠歌），后来才演变为一种音乐创作体裁。 《摇篮曲》常用于小提琴独奏，原是一首通俗歌曲，作于1868年。相传作者为祝贺法柏夫人次子的出生，作了这首平易可亲、感情真挚的摇篮曲送给她。法柏夫人是维也纳著名的歌唱家，1859年勃拉姆斯在汉堡时，曾听过她演唱的一首鲍曼圆舞曲，当时勃拉姆斯深深地被她优美的歌声所感动，后来就利用那首圆舞曲的曲调，加以切分音的变化，作为这首《摇篮曲》的伴奏，仿佛是母亲在轻拍着宝宝入睡。 原曲的歌词为“安睡安睡，乖乖在这里睡，小床满插玫瑰，香风吹入萝里，蚊蝇寂无声，宝宝睡得甜蜜，愿你舒舒服服睡到太阳升起。”那恬静、优美的旋律本身就是一首抒情诗。后人曾将这首歌曲改编为轻音乐，在世界上广为流传，就像一首民谣那样深入人心。 哄宝宝睡觉最好的办法是唱摇篮曲，它最适用于零岁到1岁内的宝宝。摇篮曲不同于其他歌曲，它是具有催眠特性的典型乐曲，通常以摇摆节奏的6/8拍写成。它曲调平和，节奏缓慢，所以最容易使宝宝安静下来，而且很快进入睡眠状态。 孕育专家说，孕妈咪的歌声是最好的音乐胎教，而最适合孕妈咪唱的歌是《摇篮曲》。孕妇唱摇篮曲，腹中的胎儿也会学着“歌唱”，这种有氧运动能刺激胎儿脑细胞的生长、提高其运动的活力、改善母体和胎盘。 流行、古典、民间小曲轻快优美的旋律，对培育优质胎儿及婴幼儿有着绝对的益处，让宝宝沉浸音乐的国度中，自然而无拘无束地感受所聆听的音乐，让宝宝和你在舒适的音乐中获得稳定而愉快的心情，进一步刺激宝宝大脑的成长，逐渐开发宝宝的心智，让宝宝享受一个快乐而聪明的童年。《摇篮曲》有很好的安神、催眠作用，而且还会激发宝宝的无穷想象力，既能促进宝宝健康发育，又可抚慰婴幼儿的焦躁情绪，为宝宝早期音乐启蒙打下良好基础，让宝宝尽早接触人类文化中最伟大的心灵。 伴奏中往往模仿摇篮摆动的律动。由于摇篮曲和船歌的节奏很接近，又都具有抒情歌唱性的旋律和安静药气氛，有许多共同的特征，所以德国作曲家理查·施特劳斯在他的《家庭交响曲》的摇篮曲中，采用了门德尔松的《船歌》旋律。《家庭交响曲》是写作曲家家庭生活中的一天的。摇篮曲是其中的一段。在这段音乐中有两个旋律：一个是代表孩子的旋律，也就是孩子主题。由古双簧管、大管和加了弱音器的中提琴奏出。古双簧管所吹的音比现在的双簧管低一个小三度，是一种A调的双簧管。另一个是摇篮曲的旋律，它是描写母亲的歌来的。由低音单簧管吹出，开头两小节就是门德尔松的《g小调无词歌》的旋律。作者用复调的手法，把这两个旋律结合在一起。支持着这两个旋律的，是描写摇篮摆动的节奏音型，由两个大管吹出。在这段音乐的末了，我们可以听到钟鸣七下，是由钟琴奏出的。这时大提琴上出现了父亲的主题，小提琴上出现了母亲的主题，描写父母以祝福的眼光，投向甜蜜入睡的孩子。
摇篮曲也象船歌一样，既有声乐作品，又有器乐作品。6/8拍子也是摇篮曲的典型节拍。如下面的一首6/8拍子的声乐摇篮曲，作曲者据说是莫扎特。这首歌是以一个两小节的短小旋律作为主题核心发展而成的，音调明朗热诚，充满对孩子未来的希望。描写摇篮轻轻摆动的节奏，从头贯穿到底。歌中唱道：“睡觉吧，我的宝贝，小蜜蜂已经休息，小鸟儿也已回巢，花园里多么安温。月亮在天上微笑，一片银光多美丽，透过窗户照着你，睡觉吧，我的宝贝，快睡，快睡！” 除了6/8拍子的摇篮曲外，三拍子和四拍子的摇篮曲也都可以利用和声和节奏的手法，来描写摇篮的摆动。舒伯特的《摇篮曲》是利用稳定和弦和不稳定和弦的不断交替，来体现摇篮摆动的效果的。这是一首民歌风格的歌曲，音乐充满无限的温存和抚爱。勃拉姆斯的《摇篮曲》是通过强弱拍节奏的起伏。来塑造摇篮摆动的形象的。这也是一首民歌风格的歌曲，曲调温柔美丽，表现了母亲对孩子的亲切祝愿：“晚上好，夜里好，玫瑰花、丁香花都已闭上眼，你也快睡觉。到明天，大清早，又是会说会跳。晚上好，夜里好，天使在守卫你，睡吧，圣婴树会在梦里出现。睡得香，睡得甜，你会梦见乐园。”
作曲家常常把摇篮曲采用到歌剧中去。如法国作曲家戈达尔在歌剧《约塞兰》中就写了一首摇篮曲。但它的对象不是婴儿，而是一个垂死的女人。这是一首具有歌剧音乐特点的抒情歌曲。全曲分为两部分。第一部分相当于歌剧中的宣叙调，第二部分相当于歌剧中的咏叹调。宣叙调是以语言音调为基础的朗诵调。这首摇篮曲的第一部分具有宣叙调的性质，但有严整的三拍子节拍，不象真正的宣叙调那样节奏自由。咏叹调是歌剧中的抒情性或戏剧性独唱曲。这首摇篮曲的第二部分具有抒情咏叹调的某些特点。但并不具备咏叹调常用的三段式结构。这首摇篮曲是约塞兰为劳伦丝唱的安眠曲。第一部分是宣叙调性质的独白。第二部分是四拍子的摇篮曲，伴奏描写摇篮的晃动。
除了为人声创作的摇篮曲外，还有为各种乐器演奏而作的摇篮曲。这种器乐摇篮曲在内容和规模上都比声乐摇篮曲有更多的发展。器乐摇篮曲不是限于催眠和描写婴儿入睡，而更多的是抒发内心的思想感情，刻划宁静而富于诗意的精神境界。肖邦的摇篮曲是一首意境深远的钢琴音诗。左手从头到尾是一个稳定和弦和一个不稳定和弦的不断反复。描写摇篮的摆动，这种不断反复的短小旋律或和声，叫做固定动机。右手是一个乐句的不断变奏，全曲根据一个乐句的旋律，用变奏的手法连绵不断地展开；在固定动机的衬托下，由一声部单独进行发展为二声部重叠；由单纯的、匀称的节奏发展为轻巧的华彩旋律。右手好象风吹杨柳，婆娑起舞；而左手则象稳固的树干，岿然不动。全曲始终保持着安静的气氛，而又充满微妙的色调变化。法国作家大仲马在一部戏剧作品中讲到肖邦的摇篮曲时，有一段生动的描写，他说：“静穆的音乐渐渐弥漫于大气之中。把我们笼罩在同一种感觉里，这种感觉可以比得上洗过土耳其浴后，一切意识都被驱散，进入了一种平静状态。这时和谐地耗损了的身体，除了需要休息以外，再没有别的欲望；心灵看到囚禁它的牢门已经统统打开，要到哪里就到哪里去，但它总是趋向于蓝色的梦境。”
著名摇篮曲
2.勃拉姆斯小提琴独奏曲
《摇篮曲》，这首常用于小提琴独奏的《摇篮曲》，原是一首通俗歌曲，作于1868年。相传作者为祝贺法柏夫人次子的出生，作了这首平易可亲、感情真挚的摇篮曲送给她。法柏夫人是维也纳著名的歌唱家，1859年勃拉姆斯在汉堡时，曾听过她演唱的一首鲍曼的圆舞曲，当时勃拉姆斯深深地被她优美的歌声所感动，后来就利用那首圆舞曲的曲调，加以切分音的变化，作为这首《摇篮曲》的伴奏，仿佛是母亲在轻拍着宝宝入睡。 原曲的歌词为“安睡安睡，乖乖在这里睡，小床满插玫瑰，香风吹入萝里，蚊蝇寂无声，宝宝睡得甜蜜，愿你舒舒服服睡到太阳升起。”那恬静、优美的旋律本身就是一首抒情诗。后人曾将这首歌曲改编为轻音乐，在世界上广为流传，就像一首民谣那样深入人心。
3.舒伯特创作歌曲
睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝， 妈妈的双手轻轻摇着你， 摇篮摇你，快快安睡， 夜已安静，被里多温暖； 睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝， 妈妈的手臂永远保护你， 世上一切美好的祝愿， 一切幸福，全都属于你； 睡吧睡吧，我亲爱的宝贝， 妈妈爱你，妈妈喜欢你， 一束百合一束玫瑰， 等你醒来，妈妈都给你。
4.席琳·迪翁演唱歌曲
演唱： Celine Dion chut chut faut pas te réveiller je voulais juste t'embrasser te regarder encore une fois pour t'emmporter avec moi la ou je vais chanter maman t'aime maman t'aime maman t'aime maman t'aime surtout ne me regarde pas surtout ne me tend pas les bras ne pleure ne pleure surtout pas je veut rester mais je ne peut pas je ne peut pas maman t'aime maman t'aime maman t'aime maman t'aime maman t'aime maman t'aime maman t'aime maman t'aime que je t'aime je sais je te fais de la peine mais je t'emmène avec moi sur scène et si le public m'ovationne c'est parce que tu es avec moi mon ame maman t'aime je t'aime
