粤剧，又称“广东大戏”或者“广府戏”，汉族传统戏曲之一，源自南戏，流行于珠江三角洲等广府民系聚居地。自明朝嘉靖年间开始在广东、广西出现，是糅合唱念做打、乐师配乐、戏台服饰、抽象形体的表演艺术。粤剧每一个行当都有各自独特的服饰打扮。粤剧是广东省最大的地方戏曲剧种，随着粤语华人的移民及其对粤剧的喜爱和传唱，被传播到美国、加拿大、英国、东南亚等广府华侨聚集地，如新加坡素有“粤剧第二故乡”之称。其名列于2006年5月20日公布的第一批518项国家级非物质文化遗产名录之内。2009年9月30日，粤剧获联合国教科文组织肯定，列入人类非物质文化遗产名录。
粤剧[Guangdong opera] 中国广东地方戏曲剧种之一，用广州话演唱，主要流行于说粤语的地区。
粤剧又称大戏或者广东大戏，源自南戏，自明朝嘉靖年间开始在广东、广西出现，是揉合唱做念打、乐师配乐、戏台服饰、抽象形体等等的表演艺术。粤剧每一个行当都有各自独特的服饰打扮。到了清朝末期，文化人为了方便宣扬革命而把演唱语言改为粤语，使广州人更容易明白。粤剧名列于2006年5月20日公布的第一批518项国家级非物质文化遗产名录之内。粤剧流行于广东、广西、台湾和港澳。在新加坡、马来西亚、越南、缅甸、柬埔寨、菲律宾、印度尼西亚、澳大利亚、美国、加拿大、墨西哥、古巴以及中南美洲等有广东华侨聚居的地区，都有粤剧的演出。粤剧是溶汇明清以来流入广东的海盐、弋阳、昆山、梆子等诸腔并吸收珠江三角洲的民间音乐所形成的以梆子（京剧称西皮）、二黄为主的我国南方一大剧种。
清雍正五年间，北京名伶张五，人称摊手五，因躲避清迁的追捕，化装易服逃亡来粤，寄居于佛山镇大基尾以京剧昆曲教授红船子弟（粤伶以红船为交通工具，“红船子弟”便成为粤剧艺人的代称），建立“琼花会馆”，是粤剧界最早的戏行组织，佛山遂被称为粤剧的故乡。其时佛山多迎神赛会，逢神诞必要上演粤剧，清代有一首竹枝词描写了这一盛况：“梨园歌舞赛繁华，一带红船泊晚沙，但到年年天贶年，万人围住看琼花”。这句话是错误的。
粤剧的名称，虽在清光绪年间才出现，但其源流却可以追溯到四百多年前的明代中叶。建国以前的三十年间，粤剧基本上分为“省港大班”与“过山班”（或称“落乡班”）两大派系。“封仔封王”的李文茂，是世界戏剧史上绝无仅有的由艺人成为农民起义领袖。首任粤剧“八和会馆”会首的邝新华，不但是“同治中兴”的代表，也是著名的文武老生，演过《苏武牧羊》、《太白和番》、《李密陈情》等名剧。清末民初之交，更是群星闪耀，名伶辈出，如千里驹、肖丽湘、小生聪、周玲利、李雪芳等等，俱皆驰名于海内外。千里驹有“花旦王”之称，李雪芳则被康有为誉为“南雪北梅”，与梅兰芳并提。三十年代在粤剧史上称为“薛马争雄”的时代，薛觉先接近京剧风格，表演技巧比较全面，生旦净丑无所不能，有“万能老倌”的绰号，但以演小生出色，代表性剧目有《胡不归》等四大悲剧的马师以丑角取胜。他在以“孤寒种”（吝啬鬼）为主角的组剧中，尽情揭露封建财主资本家的丑态，有莫里哀之风。不但在两广、港澳和东南亚等地，为广大观众所倾倒，在美国多年，也深受欢迎。
三十多年来，思想和艺术质量较高、比较经得起时间考验的传统剧目，有《平贵别窑》、《罗成写书》等。新编的历史题材和现代题材剧目中，影响较大的，有《搜书院》、《关汉卿》。移植改编的剧目所占比重最大，其中较好的有《柳毅传书》、《宝莲灯》。
粤剧的起源于中国民间齐言民歌的兴起，最早可上溯先秦的《诗经》，但这是中国全部板式变化体戏曲如京剧、粤剧，以及诗赞类戏曲如上海越剧、黄梅调的共同起源。
中国齐言体民歌，发展至中古时代，即魏、晋和唐代，达到空前的高峰，更形成了一代的文学体式——唐诗。这些讲求平仄，秩序井然的齐言体民歌，在唐代佛教寺庙的俗讲表演中，不但形成说故事的内容，也加入了节以木鱼的节拍特色。可是，由于长期处于社会低层，加上受外来音乐影响的宴乐〔或称燕乐〕，在唐代一直为统治阶层所欣赏，所以并没有很大的发展。而由宴乐发展出来的词乐，历经唐宋，更形成了律分宫调的戏曲。
元朝杂剧成了最受欢迎的戏剧种类。当时称一幕戏为一折。以后只选演一幕戏便称为折子戏。粤剧有很多剧目是由元朝杂剧流传下来的，甚至某些粤剧的传统戏码是跟杂剧完全相同，例如《西厢记）、《窦娥冤》、《踏雪寻梅》、《倩女离魂》、《赵氏孤儿》等。
明朝归有光所编写的《庄渠遗书》卷九记录了明代正德16年（1521年）钦差魏校的《谕民文》，内有“倡优隶卒之家，子弟不许妄送杜学。”“不许造唱淫曲，搬演历代帝王，讪谤古今，违者拿问”等说话。这可以说是广东有关戏剧最早的文字记录。据《新会县志》记载，明成化初年，当地的“乡俗子弟多不守本业，事戏剧度日”。明代嘉靖40年（1561年）《广东通志》便有所记载：广州府“二月城市中多演戏为乐，谚云正灯二戏”，并有“搬戏难成器，弹弦不是贤”的俗语，所以“江浙戏子至，必自谓村野，辄谢绝之”。这证明当时已经盛行大戏。
到了明代，南戏的弋阳腔已在广东流行，昆班、徽班及江西、湖南戏班经常进入广东演出。根据《粤剧史》，广东出现一个女花旦，名叫张乔，南海人，是一名青衣（戏子）。原籍苏州的她出生于广东，因为她母亲是苏州昆腔戏子的缘故被记载为昆腔班女戏子。可见各地戏班中人开始在广东落地生根。[2]虽然广东人受了外来的薰陶而开始学习演戏，但是在成化年间，学戏仍未被保守人士所接受，石湾太原霍氏族谱曾有禁止良家子弟学戏的家箴。后来渐渐才出现组成本地人为主体的戏班，并过渡到本地人为全体的戏班。为区别两者，前者被称为“外江班”，后者被称为“本地班”。
粤剧不但吸收了弋阳腔的特色，并且与徽剧（安徽）、汉剧（湖北）、湘剧（湖南）、祁剧（湖南）、桂剧（广西）有血缘的关系。因为所演的剧目、唱腔、音乐、表演方式等等，与徽、汉、湘、祁、桂剧大致相同。例如：《晴雯补裘》和《独占花魁》这两出戏码，《铲椅》、《跳台》、《夜战马超》等南派武打剧，桂剧和粤剧完全相同。虽然说外江班接近徽班，本地班接近西班，但其实本地班建立的初期，主要区别在组班的人。本地班是由本地人组成，主要是指本地艺人组成的专业戏班。可是有时候也可以包括一些农民在进行季节性演出活动而临时组成的戏班。
“未有八和，先有琼花”在戏行中是无人不懂的。琼花会馆始建于明代万历年间。根据《佛山忠义乡志》的记载：“镇内有会馆凡三十七，琼花会馆建筑瑰丽，为会馆之最。”。当时琼花会馆坐落于“优船聚于基头，酒肆盈于市畔”的大基铺（即佛山市红强街区）。当时会馆门口有四条大柱，还有个亭子。馆门口的牌匾是“会馆”两字，全馆的面积比当时的祖庙还大。全馆共分三进：第一进是钟鼓，继后有可拆可合的临时舞台；第二进是琼花宫大殿，大殿前是天阶；第三进是会所。华光诞时戏行中人汇聚琼花宫大殿祭祀华光帝。琼花会馆附近就是佛山大基尾河边的琼花水埠，方便坐红船的伶人上岸或到其他地方演出。据说伶人最初雇用紫洞艇作为戏船，后来加上帆哩，在船身绘画龙鳞菊花图案，船头髹成红色，因而称为红船。
清朝广东本地戏班早期活动的中心在佛山。顺治十五年（1658年）在灵应祠祖庙前建华封戏台，台上演戏鼓桌什物俱全。康熙年间改名为万福台，是广东现存最华丽精巧、岭南地区规模最大的古戏台，见证粤剧发展历史。戏台分前后两部份，前台以金漆木雕为布景，具有强烈的舞台效果。整个万福台还采用拱型结构，无论站何处，所能听到的音质基本相同。
雍正年间，广州更出现“土优”、“土班”。有文献记载：“广州府题扇桥，为梨园之薮，颇众，歌价倍于男优。……能昆腔苏白，与吴优相若。此外俱属广腔，一唱众和，蛮音杂陈。凡演一出，必闹锣鼓良久，再为登场。…… 榴月朔，署中演剧，为郁林土班，不广不昆，殊不耐听。探其曲本，止有白兔、西厢、十五贯，余俱不知是何故事也。”
干隆年间，广东一带比较安定，商贸发达。佛山更是商帮荟萃，因此娱乐要求而更加兴旺，吸引百多个外省戏班来广东演出。这些外江班主要来自江西、湖南、安徽、姑苏等地。他们于干隆二十四年（1759年）合作在广州创建“粤省外江梨园会馆”。而本地班在他们的集中地——佛山成立了“伶人报赛之所”的戏班同业组织——琼花会馆。另外粤西“下四府”（指高州、雷州、廉州、琼州四府）的演戏活动都很频繁，每年的关帝、天妃、冼夫人一类神诞，均有“演戏迎神”的习俗。
咸丰四年（1854年），粤剧艺人李文茂响应太平天国起义，在佛山经堂古寺率领梨园弟子，编成文虎、猛虎、飞虎三军。清政府为了消灭三军势力，残杀艺人，火烧琼花会馆，禁演粤剧15年之久。在禁演期间，本地班艺人逃亡省外海外，有些粤剧艺人为了生活，加入徽汉等剧的外江班，挂京、汉、徽、湘等皮黄戏班招牌演出，因而促成梆子与二黄的合流。咸丰十一年，李文茂、陈开先后败死，清政府禁令稍弛，本地班乘机再度兴起。同治九年（1870年），高要县绅士冯光纬等人曾经上禀请求准许演出夜戏，而知县亦表示同意，可见禁令松弛的情况。
同期大批华工被押骗往海外，随著出国华工的大量出现，广东戏曲逐渐传播海外。《美国华人史》记载粤剧为华人带来了赖以生存的民间文化。当年从旧金山请来的青年男演员（当时尚无女演员）经常来往于巴特和玛丽斯维尔等矿区，为当地华工演出传统的舞蹈和折子戏。拥有123名演员的鸿福堂剧团在美国大剧院首次登场，上演粤剧，大获成功，并在唐人街建立自己的剧场。另一方面，移居到越南、新加坡、印尼等地的大量华侨仍然保持了固有的习惯，侨民当中以广东人为多，他们爱好粤剧。因此越南西贡有粤人剧团。新加坡的戏剧，也是由广东人来演出。十九世纪七十年代，印尼出版爪哇文译本《薛仁贵》、《杨忠保》、《狄青》、《贵夫人》，后来更有马来文译本的《干隆君游江南》。
粤剧解禁后，本地班表演方式改变很多，声腔已经吸收了二黄，并能以梆子、二黄为主，兼用大腔演出。当时表演角色分为武生、正生、小生、小武、总生、公脚、正旦、花旦、净和丑十大行当。后来经邝新华、独脚英、林之等人努力，粤剧得以重生，并组成了粤剧仝人的新组织——八和会馆。当时建筑八和会馆的费用都是透过全行在每年闰月休业的时期举办义演，扣除工资后所筹集而成。另外，凡是入会会员都需要付出白银一两作为“份金”。终于在清朝光绪十八年（1889年）八和会馆在广州黄沙旧地海旁街落成。八和会馆共分八堂，作为粤剧艺人住宿之用：兆和堂、庆和堂、福和堂、新和堂、永和堂、德和堂、慎和堂、普和堂。不同的行当被安排居住不同的分堂。小生、正生及大花面具在兆和堂。二花面、六分住在庆和堂。花旦住在福和堂。丑角在新和堂。武生在永和堂。五军虎及武打家在德和堂。接戏卖戏的在慎和堂。棚面的音乐人员在普和堂。由于工作人员有很多，八和会馆更设有方便所（医疗室）、养老院、一别所（安排身后事情）、小学、何益公司（戏箱行）。八和会馆会员总多，管理制度不断完善。后期实行行长制度，各行行长都是全体人员推举出来。
虽然粤剧开始恢复演出，但是在剧目内容和表演艺术上，都发生了重大变化。反映现实生活的新剧目不断涌现，如《梁天来告状》、《王大儒供状》、《蛋家妹卖马蹄》等，并在戏棚官话中加插广州方言演唱。当时广州先后建成河南、广庆、海珠、乐善、南关等戏院，其后出现调制戏班演出的宝昌、宏顺、怡顺、太安等公司，全都活跃于广州、香港、澳门等地。文献记载“广州班为全省人士所注目，其名优工价，至于二三千金，声价甚高，然大概以擅演男女私情……为第一等角色”。
清朝末年，中国的知识分子激发戏曲改良的浪潮席卷全国。光绪24年，中国日报副刊之旬报特辟鼓吹录一门，由杨肖欧、黄鲁逸几名记者撰作戏曲歌谣来讽刺时弊政治得失，引起广州香港等地的报刊注重戏曲歌谣。[光绪29年，一篇观戏记猛烈批评当时的戏曲曲本迂腐，不能激发国民之精神。不久，反映时弊的作品陆续出现，譬如：《新广东女儿传奇》、《黄萧养回头》及梁启超的《班定远平西域》等等。这些新编的剧本之中，有些是由富有舞台经验的艺人编撰。对粤剧影响深远的应该是同盟会所组成的“志士班”。辛亥革命前后十年间，在港澳广州等地曾出现了30多个这类的“志士班”，例如：采南歌班、优天社、振天声社、仁声剧社、民镜社、国魂警钟社等。最早使用广州方言来演唱粤剧的春柳社影响了其他的志士班，为了便于宣传革命思想，改用了广州方言来唱梆黄，演出了《周姑娘放脚》及《盲公问米》，使宣传效果超出预期。[为了加强反清反帝反封建的宣传，更编演了《文天祥殉国》、《戒洋烟》、《虐婢报》、《秋瑾》、《温生才刺孚奇》等戏。
在辛亥革命前后，一些粤剧老倌包括金山炳、朱次伯等人开始对粤剧进行革新运动。原因是光绪三十年（1905年），广州继道光三十年（1850年）第一间戏曲戏园出现后，再次兴建戏院，并称之为“戏院”。戏院改变了粤曲的演唱方式，令到原来需要满足野台演唱，需克服风急声弱的情况改变过来，令到以平喉演唱成为可能，而戏院由于令到观众的流动情减低，不像过往戏班坐红船到不同地方演出，观众的消费习惯也随之改变，红伶需要争取观众。是次，初出茅庐的朱次伯，因为原担的小生小生聪，不愿演出尾戏，由他瓜代，他便以平喉白话演唱一出《宝玉哭灵》，大收旺台之效，令到演唱平喉白话成为风尚。
据广州粤剧研究者陆丰先生的研究，粤曲唱腔的舞台语言是在1921至1927年产生转变，又因为演唱平喉白，不但可以吸收广东的说唱音乐如南音、木鱼等，目今最早记载结合南音和梆黄曲的是1924年由陈小汉之父陈醒汉演唱的《芭蕉岛》之忆美。也因为演唱平喉白话，粤曲的调门也变为降B调。
白驹荣主要的贡献在于1917年和千里驹在国中兴班，把十字句二黄改为“八字句二黄”，令到粤曲出现一种新的曲式，并成功把广东白话引进粤剧及降调。因为从前粤剧全部都使用中州话演唱，后来是金山炳首先局部将白话带入粤剧，朱次伯与白驹荣努力将白话引进过程中也下了不小功夫。至于降调方面，戏棚做戏是要高调地大声唱戏，而与白驹荣同期的小生太子卓还是唱子喉，白驹荣已开始将声调降低唱平喉，唱腔自成一格。到了1920年左右，终于把戏棚官话全面改为广州话，由子喉（假音）演唱改为用平喉（本嗓）演唱。梆子和二黄一律唱低八度，使梆子、皮黄在风格上统一起来。
及后薛觉先率先引入新的化妆技巧及西乐乐器。在同一时期，省港班的崛起，薛觉先与马师曾的竞争进入白热化，促进了粤剧的改革和兴盛。例如：薛觉先与小提琴家尹自重合作设计“薛腔”。来自上海的吕文成将北方二胡的丝弦改成钢弦，创出了高胡，音色高亢明亮。名伶陈非侬邀请梁以忠担任其戏班的音乐领导。当时更出现了如卢有容、梁金堂等著名编剧家，先后为马师曾及薛觉先写作了不少名剧，手法也着重与当时流行的电影与话剧非常接近。
其实据历史资料记载，1925年广州有40多班大型粤剧戏班，当中每一班的人数可以多达150多人。广州出现“海珠”、“乐善”、“太平”、“宝华”、“民乐”、“河南”等十所大戏剧场。同期，开始产生“薛马桂白廖”五大流派。当时大老倌的收入相当可观，在每圆可购米两担的时候，他们的年俸可以高达18000圆。因此很多人认为演粤剧可以名成利就，令人趋之若鹜。据不完全的统计，这个时期活动于穗、港、澳的专业和艺人兼任的编剧家有100多人，新编剧目高达四五千个。可说是粤剧的黄金时代！
到了二十世纪三十年代，当时香港立法局有法例禁止男女同班，所以历年来粤剧中只有全男班、全女班之分。及后罗之锦爵士在立法局中提议，说及男女既能同坐，为何不能同班。于是在1933年秋，香港总督贝璐取消男女合班禁令。虽然广州曾出现男女同班的“共和乐班”，演出仅十个月就被广州公安局禁止，但是广州也在1936年10月左右跟随香港解禁。陈非侬和马师曾因为接了越南及缅甸之约，离开了太平剧团。太平剧团的班主源杏翘适逢其会，在原本的班底下（马师曾、半日安、冯醒铮、冯侠魂、袁是我、谢醒侬、冯玉君）聘请谭兰卿、上海妹及麦颦卿三位女艺人为花旦，令观众耳目一新，盛极一时，其它各班亦纷纷聘用女花旦，于是男花旦渐遭淘汰，是粤剧历史大转变之一。
从此粤剧在香港非常流行。当时演出主要集中在利舞台、高升戏院、太平戏院及新光戏院等旧式戏院。差不多一个星期七日都有不同的剧目上演。当时粤剧不但流行于广东、广西、香港、澳门等地，由于很多中国人移民海外，以致东南亚、大洋洲、美洲的广东华侨聚居地区都有粤剧演出。东南亚一带更有些世代相传的粤剧艺人、固定的剧团、行会和演出场地。例如新加坡的“庆维新”及吉隆坡的“普长春”。除此之外，海外华侨对粤剧需求吸引了很多粤剧戏班到海外演出。可是，大型戏班的人数往往超过一百人，支出庞大，导致精简人手，开始出现大约50-70人所组成的小型粤剧剧团。这也促使了戏班“六柱制”的形成。
到了二十世纪五十年代，中华人民共和国刚刚成立不久，积极挖掘优秀剧码、继承粤剧传统，在艺术上也全面革新，而且培养了一批新艺人。1958年，广东粤剧院正式成立。1960年和1962年先后创立广东粤剧学校和广东粤剧学校湛江分校。在粤剧历史上，是第一次有了培养接班人的综合性专业学校。
同时期电影开始蓬勃，粤剧吸引力大减。可是后来创作的粤剧电影重新把粤剧带入电影院，使粤剧重获昔日光辉。当时著名的粤剧电影有“蟹美人”、“龙王三宫主”、“黄飞虎反五关”、“万里琵琶关外月”、“四郎探母”、“宝莲灯”、“双仙拜月亭”、“红娘”、“夜光杯”、“千面美人鱼”、“香罗冢”等等。
五十年代末，香港的粤剧形势不妙，当时红伶芳艳芬因为结婚而退下来，薛觉先、马师曾、红线女离开香港，连红透半边天的新马师曾都不大热衷于演出。幸好后来麦炳荣和凤凰女组织班霸“大龙凤剧团”，有谭兰卿加入，并由林家声担当小生，演出很多著名剧目《百战荣归迎彩凤》、《刁蛮元帅莽将军》、《彩凤荣华双拜相》、《凤阁恩仇未了情》等。不久，陈好逑与林家声另立新班“大龙凤剧团”。及后新的剧团纷纷迭起，包括羽佳的庆红佳剧团、何非凡的非凡响剧团、林家声的庆新声剧团。
文化大革命期间，粤剧备受摧残，很多曲谱几乎付之一炬，被抄家的艺人多不胜数，很多艺人纷纷逃亡到香港及澳门，而全个中华人民共和国只有样板戏才可以演出。1976年后，粤剧才能够重生，伴奏在民乐基础上吸收了西洋乐器，尤其是爵士乐器，包括电吉他及萨克斯。剧本方面更有些是改编自话剧或电影的优秀作品。例如：《关汉卿》、《牡丹亭》等。
在这个时期的新加坡却因为韩战的关系而树胶价格猛涨，导致收入增加，娱乐事业也一片蓬勃，当地的粤剧亦因此受惠不少。这段期间，相继到新加坡登台的粤剧伶人有陈笑风、梁瑞冰、罗剑郎、新海泉、冯峰、陈惠瑜、许英秀等。1952年，薛觉先再组觉先旅行剧团二度来新加坡。五十年代末期，有很多香港粤剧艺人到新加坡演出。例如苏少棠、叶昆仑、关德兴、石燕子、秦小梨、余丽珍等。由于名气关系，门票价格骤增几倍。到了六十年代，新加坡各种新兴娱乐事业如雨后春笋出现，电影和电视很快成了主流。生活节奏变得急促，观众开始不愿看冗长的地方戏曲。一九六八年，新加坡的本地职业粤剧班已不能生存，许多职业粤剧团亦告解散。
香港为了加强粤剧教育，香港八和会馆（Cantonese Artists Association of Hong Kong）属下[八和粤剧学院][The Cantonese Opera Academy of Hong Kong LTD]与[香港中文大学校外进修学院]在1996年合办[粤剧培训证书课程],1998年改为与[香港演艺学院]合办夜间粤剧培训证书课程。1999年，[香港演艺学院]在[粤剧培训证书课程〕的基础下，聘用全体夜间课程的教职员，举办两年全日制粤剧文凭课程，训练专业粤剧演员。为了提升学员的水准，更在2000年协办粤剧进阶课程。2004年，由于合作上的考虑，〔香港演艺学院〕主动解除和〔八和粤剧学院〕的合作关系，八和粤剧学院只有十二名学生及两名导师继续留在八和粤剧学院，搬到深水埗通州街公园壁球中心继续举办〔粤剧培训证书课程。由于学生大量流失，香港艺术发展局曽一度考虑终止八和粤剧学院的资助，但八和粤剧学院随即转型，不但在2004年开办锣鼓课程，在2005年亦开办粤曲伴奏课程及社区粤剧学院季度短期课程，学院学生迅速由十二人増至一百八十余人，并且开设少年儿童粤剧班。2006年亦准备开设粤剧编剧班。八和学院亦有专业班学生高军翔，高军涛在2006年正式接受康乐及文化署邀请，担任文武生，与粤剧名伶王超群，吕洪广，敖龙演出〔宝莲灯〕及〔双仙拜月亭〕。
近年来，香港艺术发展局拨款开办粤剧课程给儿童及青少年。康乐及文化事务署资助国际演艺评论家协会筹办“粤剧文化使节计划”来向社区推广粤剧。剑心粤剧团也举行《南国红豆育新苗》的儿童粤剧推广及教育计划。
现代粤剧开始受到外国人欢迎。创始人黄展华为首的粤剧海外名伶为了让外国人参与并且继续对外推广，以英语为表演语言的英语粤剧应运而生。同时新加坡的英语粤剧由黄仕英开创。
行内演员为了改良粤剧，开始考究戏服、道具及布景的式样及色彩是否配合故事的朝代。例如：汉风粤剧研究院于2005年11月在香港文化中心大剧院所演出的铜雀台。
由于香港社会重视粤剧发展，除了一些民间的戏曲研究中心外，香港各间大学也纷纷设立粤剧学术研究中心。例如：成立于2000年3月1日的香港中文大学戏曲资料中心及成立于1998年的香港城市大学中国文化中心。香港大学音乐系也有有关粤剧的课程。
粤剧的行当原为末、生、旦、净、丑、外、小、夫、贴、杂10大行。后来被精简为六柱制，即文武生、小生、正印花旦、二帮花旦、丑生、武生。这都是根据角色的年纪、性别、性格、外型等特征来分类的。
“末”代表年老角色，“生”代表男性角色。“旦”代表女性角色。“净”就是性格刚强暴躁的男性角色。“丑”就是滑稽角色。
化妆服饰
早期流行浓脂厚粉，但是所用化妆品比较简单。小生不抹胭脂，最多是划黑少许眼眉毛，花旦只是涂上粉末。根据行内习惯，所有老倌都是自行照著镜子化妆。一般旧式化妆是先拉起脸部皮肤，用布条扎著头发，用白色颜料画了个底稿，确定线条对称公正，然后才正式填上其他鲜艳颜色。对于净角（例如：张郃）的化妆，行内称呼为“开面”。先用白色颜料描画底稿，在眼睛及口部附近涂上黑色，把眉毛画得长长并向上翘来表现威严，在其他的地方涂上红色，就完成整个“开面”过程。当然不同行当就有其独特的化妆方式。丑角常有一个大白点在脸的中央。其实化妆颜色以红、黑、白、蓝、黄为主。红色代表血性忠勇，黑色代表刚耿忠直，白色代表奸恶阴险，蓝色代表狂妄凶猛，黄色代表剽悍干链。
到了二十年代，薛觉先把京剧、话剧及电影化妆法和传统化妆法结合。化妆转趋轻描淡扫，朴实自然。最常见的化妆就是“红白脸”，先把整个脸涂上白色粉底，然后围绕著眼睛及颧骨涂抹红色胭脂。有时候画了长长的眉毛，并使用鲜红色的口红。
粤剧早期服饰主要是模仿明代衣冠式样，并加以改良为戏服。清朝时期，京剧越来越受欢迎，交流逐渐增多，服装制度亦渐受京剧影响，而且当时新剧目加入朝廷官员角色，部分戏服也有清朝官服的式样。传统京剧服装可分为：蟒、靠、褶、帔、衣。然而传统粤剧服装可分为：蟒、靠、褶子、开氅、官衣、帔、衣。
材料方面以布质为主，后期增加了胶片或者铜托小镜点缀戏服。在50-60年代初珠片戏服大行其道。根据《广东戏剧史略》对服装的描述：“粤尚顾绣，大率金钱为贵，于是金碧辉煌，胜于京沪所制。自欧美胶片输入，光耀如镜，照眼生花。梨园名角，竞相采用，奇装异服，侈言摩登，斗丽争妍，渐流诡杂”。可见其疯魔程度如何如何。到了60年代末，绣花戏服开始受到欢迎，直到今日仍是戏行中的主流。
不同行当需要不同的戏服。例如：小生通常饰演文质彬彬的角色，有时候甩袖，所以长袖称呼为文袖。小武需要打斗，短袖才方便演员动作，所以短袖亦称呼为武袖。因此文武生（小武加小生）的戏服会出现文武袖。
粤剧发饰之特色主要是片子、头套、发髻、饰物，并有系统地上片子、戴头套及插头饰饰物。不同种类头套、发髻、发辫、发包也有自己的特色、用法、制作方式、配戴及保养用具。
基本所有花旦都需要头饰，其中片子石是花旦必用的。头饰种类繁多，用料各有不同。公主及贵妃配戴的头饰也有正凤和凤冠之分。上片子需要特殊的用具、基本手法及技巧，并利用片子改善面型及令片子牢固面部的技巧。
其实男角亦有头饰配戴的，但不多，如太子盔之类。红楼梦中贾宝玉及洛神中的曹子建所配戴的便是太子盔。根据《香江梨园：粤剧文武生罗家英》，太子盔又名“紫金冠”，为太子或年轻将领作用的。冠顶作云龙吞珠图纹，加上大红球缨，插上雉鸡尾的则是军中的主将。
粤剧的主要表演形式为唱做念打。
唱是指唱功，配合不同的角色有各自不同演唱的方式，包括平喉及子喉。平喉是平常说话的声调。子喉是比平喉调子高了八度。大喉是使用粗犷声音。同时，粤剧也会吸收不同的地方的独特唱腔，例如来自福建的广东南音、木鱼、广东的本地民谣粤讴及板眼。
做是指做功，即表演。当中包括手势、台步、走位、关目、做手、身段、水袖、翎子功、水发、抽象表演和传统功架等等。
念是指念白，即念出台词。用说话交代情节、人物的思想感情。
打是指武打，例如：舞水袖、水发、玩扇子、武刀弄枪、耍棍挥棒，舞动旗帜等等。
身段
基本身段包括：站相、台步、七星步、指掌、云掌、亮相、跑圆台、开门、拉山、上马及背供。小生的台步是丁字步，要表现气宇轩昂。花旦的台步是撇步，要表现轻盈。为了作犹豫不决、考虑如何应对等心理状态或搜索物件、觅路等情节时，演员便会运用“水波浪”程序来表达。
不同行当有自己独特的基本功。穿上“大靠”的武生必要懂得“跳大架”。跳大架是由一连串的身段动作组成，包括演员上场、拉山、挂单脚、亮相、七星步、水波浪步、撮步、小跳、踢腿、踢甲、车身、洗面、顺风旗、走圆台等一连串的动作。
表演程序
“自报家门” 戏曲中主要人物出场时的自我介绍。它由“引子”、“定场诗”、“坐场白”组成。
“引子” 是剧中主角第一次上场时，半念半唱一些韵文结构的词句，这叫念“引子”。它简单地自叙心情、处境、身份、经历、性格，抒发志趣、抱负、情绪。
“定场诗” 当角色念完“引子”以后要念的四句诗，为定场诗。内容大半是介绍剧中的特定情景和人物的思想感情。
“坐场白” 主要角色念完"引子"、"定场白"以后所念的一段独白。内容是介绍人物的姓名、籍贯、身世、经历、心理等。
“跑龙套” "龙套"是指戏曲中扮演士兵、夫役、宫女等随从人员，因穿特殊形式的龙套衣而得名。“跑龙套”就是扮演这些角色的意思。
说白
说白可以分为独白及对白，又可以分为押韵及不押韵。押韵的包括诗白、口古、白榄及韵白。不押韵的有口白、锣鼓白及浪里白。
唱腔音乐
唱腔
清朝初期外江班把弋阳腔及昆山腔传入广东。到了太平天国时期，本地班逐渐出现，但唱腔仍以梆子为主。后来随著昆曲衰落及受徽班影响，转为以西皮二黄为基础唱调。辛亥革命时期，志士班的改良从演唱语言入手，在将官话变为广州方言，又称为新腔。抗战时期，不断有著名老倌冒起，各自钻研粤剧并发展自己的唱腔。例如：薛觉先的“薛腔”。马师曾的“马腔”。红线女的“女腔”。新马师曾的“新马腔”。
粤曲的唱腔音乐主要分板腔类、曲牌类和诗赞类三种。其实这都和戏曲及粤剧的发展相关。诗赞类一般又称为说唱类。
音乐
广东本地的戏曲音乐，应以说唱类的南音、木鱼、龙舟、板眼、粤讴等为主，因为这是根据广东话的语言特色组成，在语分平仄、句分上下的基础上，广东说唱类的唱腔，曲词句格必须分为两组上下句式，因为广东话分阴阳平，这和北方语系的阴阳平不同，语音上有很大的差异。
粤曲唱腔音乐的基本特色是板腔类，即梆子和二黄，俗称“梆黄”，也即是和京剧的“皮黄”同类，所以粤剧也属于南北路的戏曲，即有南路“二黄”唱腔和北路“梆子”唱腔。粤曲的板腔原是由外省传入，是由诗赞类的齐言滚唱方式发展出来，后来节以鼓板，由不同板式引发唱腔的变化，故称“板式变化体”。
板腔体、诗赞体戏曲唱腔和曲牌体戏曲唱腔最根本的不同在于，板腔体和诗赞体戏曲唱腔没有固定的乐调旋律，旋律由曲词的语音决定，所以即使同是“慢板”或“中板”，可以因为曲词不同，有不同的音乐旋律。
曲牌体戏曲唱腔却是先有乐调旋律，再填曲词，其中骨干音更不可修改，所以无论千百首同曲牌的曲，即使曲词不同，但其分布之声调必然相同，否则不同填一首小曲。
粤曲“梆黄”虽然有不同板式和不同调式，据本人区文凤的研究成果，主要有两种曲式〔当然其中没有计算一些新创制的曲式如有序中板，和粤曲的西皮、恋檀，这均属于特例〕，即旧曲式和新曲式两种。
旧曲式指由七字句发展为十字句的不同板式，其特点是根据近体诗的平仄格律，分为上下句式。最初由齐言七字句滚唱开始，发展出七字句中板，再演变为十字句中板，再演变为十字句慢板，再演变为七字句慢板。
七字句扩张为十字句的方式为在第一字之前，第三字之前，加上与第二字和第四字相反平仄之字，在第五字之前加上一字，即成十字句。举例如下：“金钩银饵钓寒江”——《西楼错梦》小生池同上唱的慢板头顿。
这句曲除可唱成“快点”之外，也可改成十字句慢板或中板，修改如下：“钓金钩，抛银饵，独钓，寒江。”
同样地，一些十字句中板也可倒过来，例如： “欲偷折隔篱花，追忆堤边柳，容我一诉往事，凄清。”——《再世红梅记》
十字句式的正文如下： “隔篱花，堤边柳，往事，凄清。”——《再世红梅记》
倒回七字句便成——“篱花边柳事凄清”同样可唱慢板的头顿或快点。
乐器乐队
乐器
早期粤剧所使用的乐器只有二弦、提琴、月琴、箫笛、三弦和锣钹鼓板，声调比较简单。清朝粤剧解禁后，加入梆子。进入成熟期以后，粤剧所使用的乐器多达四十几种，大致可分为四大类：吹管乐器、弹拨乐器、拉弦乐器及敲击乐器。其中弹拨乐器包括古筝、琵琶和蝴蝶琴；锣鼓则包括：卜鱼／板、沙的、双皮鼓／梆鼓、钹、京锣、勾锣、战鼓、大木鱼、小木鱼、大锣及钹、大堂鼓。粤剧改革后，更接纳了萨克斯管、小提琴等多种西洋乐器，使音乐效果更臻完善。
梆子属于没有固定音高的竹木类打击乐器。北方称“梆子”，南方称“南梆子”，亦称“方梆子”。北方戏曲所用的梆子是实心，简称“梆子”，当中是由两根坚硬的木棒组成，演奏时双手各执一棒互相敲击而发出声音。音色响亮清脆，常用于打节拍，使用的技巧简单。南方梆子却有大、中、小之分，由长方形的中空木块所制成，演奏时悬挂在支架上，用鼓签击奏。由于可以连续快速击出声音，容易营造热烈紧张的气氛。因为梆子用于击出节拍，所以产生了“梆子腔”。梆子腔又称秦腔或西秦腔，发源于陕西、山西及甘肃一带，音调粗犷激越。清朝初期才慢慢流传至广东。梆子腔有分首板、慢板、中板、滚花、叹板和煞板等板式。
木鱼也属于没有固定音高的竹木类打击乐器。外状像鱼头，中间挖空成了共鸣箱，正面开一条长形鱼口，手持小木槌以敲击发声。木鱼最初是佛教的法器，亦是宗教音乐的伴奏乐器，后来渐为民间器乐所采用。木鱼音色空洞，发音短促，轻快活泼，常扮演伴奏的角色，在“数白榄”时作敲击节拍之用哦！
乐队
行内称乐队或乐师为棚面，锣鼓的领奏者为掌板。安坐于戏台的左则。棚面要熟悉锣鼓点才可以为观众营造的气氛。例如：唱口一槌、收掘一槌、收掘三槌、诗白锣鼓、白榄锣鼓、闪槌、急急风及叻叻鼓。
早期的棚面共分十手：箫笛、三弦箫打铮吹螺、（日）大钹（夜）二弦、（日）掌板（夜）大鼓、（日）打锣（夜）掌板、（日）大鼓／副二弦、（日）发报鼓／大锣、提琴／小锣大钹、横箫大锣、小锣及后备。后来，吸收了其他地方剧种，加入了短喉管、长喉管、京胡及扬琴。薛觉先率先引入西乐乐器，更开创了“西乐部”，当民乐器包括了梵哑铃、木琴、文德连、吉他、色士风及班祖。
曲谱曲词
粤剧的乐谱称为工尺谱，是粤剧传统的记谱方式。跟其他地方剧种所用的大同小异，都是利用谱字如合、士、乙、上、尺、工、反、六等代表唱腔里的乐音。
曲牌泛指曲牌体系以外的说唱及板式的曲调名称。粤剧唱腔分两大体系，一是板腔体系，另一是曲牌体系。主要分为牌子、大调及小调。曲调是有固定的旋律，包括：《阴告》、《银台上》、《骂玉郎》、《秋江哭别》及《平湖秋月》。
表演场所
表演粤剧的场所一般分为临时搭建的戏棚及永久性的戏台。明朝时期，人民生活富裕，大户人家会自设戏台，招聘私人戏班。
戏棚
早期戏棚内设置神像、安放神坛供奉神明。香港的戏棚大多在神诞和佛诞演神功戏，以供奉神明和酬神等。早期的戏棚多数是用竹竿搭制而成的。
戏台
戏台的方位以底景分幕前幕后。两则出入口称为虎度门。戏台贴近观众席的部份称为台口。观众看到台口的左边就是棚面的位置。棚面后面就是把子箱。邻近把子箱的虎度门的底景位置称呼为师傅位。师傅位的幕后部份的对面就是提纲。幕后除了一道长走廊，尽是箱位，走廊尽头就是大棚箱位。从观众的角度，左边称为杂边，放的是杂箱；右边称为衣边，放的是衣箱。
虎度门又称为“渡古门”，因“渡”与古字“度”相同，即渡过之意。因为以前演员所扮演的都是已故的历史人物，所以外江班称之为“鬼道门”。在虎度门附近的“提纲位”所贴上的是一道“提纲”，是开戏师爷把故事、场次、锣鼓、排场、角色的分配等用简略地写上，作为提示之用。在二十世纪三十年代或之前，行内人习惯只凭提纲提示，在没有详细剧本下，故事细节内容全靠爆肚的表演方式，所以称为“提纲戏”。虽然现在看来看似笑话，但也可见粤剧伶人的功力深厚。可是后来有声的影画戏从美国登陆广州，直接对粤剧造成冲击，薛觉先认为“提纲戏”是戏行的陋习。因此薛觉先不断追求完美剧本，促使粤剧急速发展。
传统的戏台没有繁复的实景，全靠演员用身段和做手配合曲词来塑造剧目的活动空间。观众通过演员的表演加以想象体会。如《金山寺》中所用的水旗、云片，表现波涛汹涌；《游园惊梦》中花灯把杜丽娘“因情成梦”的梦境形象化、浪漫化、庄严化。运用两支旗帜来表现坐车，用做手来表达策马、开门。早期粤剧戏台没有布景，戏棚才挂一幅布幕。很多时候利用一桌两椅位置的变化，象征不同景物，例如公堂、城墙、山丘等。二十世纪初，粤剧受话剧的影响，开始出现利用布类的东西制作成的“软景”，在大帆布上绘画城门、花园、宫殿，山林、河岸等景物，挂在天幕做布景。后来，又出现利用木材类的东西制作的“硬景”。省港班兴起后，戏台便出现立体布景。工作人员用木材及布组成立体布景，有亭台楼阁、假山、树木、厅堂等等。后来，其他演员连“宇宙灯”、“吊钢线”，也搬上粤剧舞台。三四十年代，粤剧也流行机关布景，演员和道具可以移动、可以从天而降、可以升空、也可以匿藏于台下。另外，也有在舞台上喷射真水、头盔安装电灯泡、引爆火等技俩来吸引戏迷。
粤剧名家
红线女
原名邝健廉，花旦，1924年12月27日生于广州，祖籍广东开平，中国当代著名粤剧表演艺术家、红派艺术创始人。历任广东粤剧院副院长，中国戏剧家协会广东分会副主席，广州粤剧团艺术总指导，第二届全国政协委员，第三、四、七、八、九届全国人大代表。2009年荣获首届“中国戏剧终身成就奖”。2013年12月8日，因突发性心肌梗塞在广州逝世，享年88岁。
从艺60多年来，演过近百个粤剧，拍过90多部电影，成功地塑造了古今中外各类妇女的艺术形象。她在艺术上勇于革新，在继承粤剧传统的基础上，吸收、借鉴京剧、昆剧、话剧、歌剧、电影以及西洋歌唱技巧，加以融合创造。先后主演了《搜书院》、《关汉卿》、《昭君出塞》、《李香君》、《山乡风云》、《昭君公主》、《白燕迎春》等许多剧目，她所塑造的翠莲，朱帘秀、王昭君、李香君、刘琴、沈洁等人物，感情充沛，形象丰满，性格突出，深入人心，形成独具特色的“红派”表演艺术。她所创造的“红腔”，千锤百炼，炉火纯青，脍炙人口，广为传唱。粤剧也因红线女而被周恩来同志誉为 “南国红豆”。
白雪仙
原名陈淑良，著名粤剧表演艺术家，1928年5月19日出生于广州，籍贯广东顺德，粤剧名伶小生王白驹荣之女，排行第九，故行内爱称她为"九姑娘"，世人尊称她为仙姐。
她的戏路颇广，早期以演刁蛮戏出名，后期则擅演悲剧。她和任剑辉被公认为最佳拍挡。由于健康关系，一九四七年她开始拍电影，主演的第一部电影是“新声剧团”的戏宝《晨妻暮嫂》（四七）。从一九四七年到一九六八年，她主演和参演过大约二百部电影，其中由她主演的超过一百一十部。她主演的名片多是改编自她主演的著名粤剧，如《红白牡丹花》（五二）、《富士山之恋》（五四）、《紫钗记》（五九）、《帝女花》（五九）等。
一九六七年她组成了“仙凤鸣影片公司”，制作了粤语片最大制作的粤剧戏曲片《李后主》（六八），其后便退出影坛。不过她和任剑辉仍不断扶持她们的接班人龙剑笙、梅雪诗等组织的“雏凤鸣剧团”，扶助她们成为一个著名的、空前的粤剧长寿班霸。一九六九年她和任剑辉一起退出舞台。
罗家宝
粤剧表演艺术家。生于1930年，顺德人，父亲罗家树是著名的掌板师傅，叔父罗家权是著名的粤剧演员，香港粤剧演艺名人罗家英是他的堂兄弟。罗家宝自幼生于戏剧世家，从小受到了粤剧的熏陶，对前辈艺人薛觉先、白玉堂、桂名扬等名家的表演和演唱特色很有心得，顾集取各家之长，并结合个人的声音条件，创造了独树一帜好听好唱的 “虾腔” 。
“ 虾腔 ” 声色浑厚甜润，尤其是中低音区域音质厚实，共鸣强烈，行腔不事雕饰但极具堂皇华采，高音区域虽然非其所长，但他能根据本身声线特点，发展出一套跌宕有致。因其小名 “ 亚虾 ” ， “ 虾哥 ” 、 “ 虾腔 ” 之名由此而来。罗家宝的表演精湛洗炼，儒雅温文，风流倜傥。并被誉为 “ 小生王 ” 。首本名剧《柳毅传书》历演不衰。
其他
著名粤剧表演大师还有马师曾、欧凯明、卜灿荣、郭凤女、倪惠英、梁耀安等等。
