摘 自: 《手风琴的历史》（新西兰）
中国的笙（Cheng）于1777年传入欧洲，它的一些设计原理后来被应用于手风琴之中。
早期的簧片乐器
1821年，维也纳的 Haeckel 和德国的 Buschmann 发明了自由簧片家族的口吹乐器。随后的几年中，Buschmann 在此基础上加上了风箱和键盘，使之成为第一架初具形状的手风琴。1829年，Demian 又在低音贝司的基础上加上了和声，并将之取名为“手风琴”。1830年后比利时的 Charles Buffet 和法国的 Fourneax 和 Busson，制造了一架拥有10-12个高音和两个低音钮的手风琴。Remin 还发明了一种风琴。在1835年由 Adolph Muller 出版的书中列举了手风琴的六种不同的变体形式。所有的全音阶都在C、D和G键中。
直到19世纪50年代，手风琴的音阶范围才进入半音阶形式，英国的 Wheatstone 在1829年发明了六角形手风琴，在随后的几十年中又对其不断改进，但并没有给它装上钢琴式键盘。到是 Busson 做了这项工作，并把它称为“键盘手风琴”。到1859年，键盘手风琴已拥有3个8度的键盘了。 Wheatstone 的六角形手风琴和其后的手风琴都不是全音阶的。六角形手风琴的发展与流行实际上从某种程度上抑制了键盘式手风琴在英国被接受的程度。
手风琴制造者
手风琴制造业开始于19世纪60年代，当时的那些著名品牌至今仍为人们所熟悉。1857年，以 Hohner 为首的Trossingen 公司发明了钢簧片。随后 Soprani 和 Dallape 分别于1872和1876年紧随其后，也将钢簧片引入了手风琴之中。20世纪初，手风琴的低音系统得到了发展，当时所用的音调与和声类似于现在的手风琴低音系统。
现代手风琴在不断变化和改进着。而发展最快、改动最多的时期则是19世纪后期。半音阶手风琴，经过巴瓦利亚 G. Mirwald 之手得以改进，使之拥有四个八度音阶的音域。1880年，自动声控器在纽约取得专利，即能够自行控制演奏，就如自动钢琴一样。在19世纪四十年代 Heinrich Band 还发明了一种名为 Randoneon 的大型的六角形手风琴，它在阿根延非常流行。现在也逐渐进入了欧洲。
1851年，Busson 发明的 Flutine Polko 手风琴有两排簧片，而1854年巴黎的 Leterne 发明了一种类似的手风琴。只是第二排簧片要远离第一排簧片。这就是第一架小风笛调 (musette tuned)手风琴。
发展
手风琴家们可能都知道，“莫塞特”在一本专门关于乐器的词典中是这样定义的“小型苏格兰风笛”。除了以上所提到的一些改进之外，还有一些对于手风琴的改动与修饰也于19世纪后期得到肯定。其中甚至包括踏板式风琴。然而只有那些使手风琴丰富多样化的特点才得以保存，并结合进入了现代手风琴制造之中。这些特点使手风琴不仅能演奏一些专门为手风琴谱写的乐曲。而且还能演奏原本用于其它乐器的乐曲。近年来MIDI和电子手风琴的采用标志着手风琴发展的一个新阶段。
正如前面所提到的，现在的键盘式手风琴脱胎于我们前面所说的六角形手风琴，先是按钮式，然后是键盘式以及相结合的形式。每一个按钮产生一个和声。后来这种低音贝司系统被广泛地认同和采用。这就是我们现在所知道的“Stradella 低音贝司”或“标准低音贝司”。而且它还被发展并应用到了其它各种乐器之上。当“Strdella 低音贝司”系统与钢琴式键盘相结合时，就要求演奏者能够掌握钢琴键盘上的半音阶高音顺序与和声关系以及 Stradella 低音系统上的和音种类，所有这些特点使之成为所有乐器中独一无二的一种，既可演奏单个音符，又可同时演奏和声。
低音贝司系统的延伸
尽管如此，手风琴还是有其局限性的，特别是在有演奏一些本来为钢琴和管风琴谱写的乐曲或是那些虽然是为手风琴谱写的但却需要低音系统中一个以上的八音度与其配合时，这些不足之处就暴露出来了。因此，人们还对手风琴作了各项攻进工作。如增大只有单个八度音的低音贝司范围，使之拥有更多的八音度。方法之一就是在 Stradella 低音系统中加入几个联键音栓，用来提升一个八音度（或12个半音）拥有了三到四个这样的联键音栓，就可以得了 3-4 种不同的八音度，但每次只能演奏一种八音度。
还有其它一些方法也被用来改进手风琴，如采用自由低音贝司和低音贝司变换器等。这些低音系统将Stradella 系统中的和声通过一定的联键音栓或开关转换成单个音符，以使许多单个音符的八音度能得到同时使用。所有这些的实现只要通过一个开关不定期重新衔接 Stradella 系统。
最常用的来对付单个八音度音符的局限性的方法是设计一个可转换式手风琴，也就是说保留一部分的 Stradella 系统模式而将另一部分转换成单个音符。这就使演奏者能够使用 Stradella 系统的同时又可以在必要时使用扩展的单个音符。至少有两个拥有可能转换低音的手风琴已得到了推广。一个是采用复制 Stradella 音符排列方式，用两两相连的垂直行来替换 4行单个音符的合音行。每两个相连行要以前两个相连行多一个八音度。这样的系统通常被称为“Stradella 自由低音贝司”。它的优点是演奏者不必再学习新的演奏指法。
另一种自由低音系统的变体形式被称为半音阶系统，它拥有一系列排列有序的单个音符。这上系统中往往有多一些的音符可能被使用。半音阶系统要求演奏者掌握一同于 Stradella 低系统的演奏指法，而且半音阶自由低音贝司在生产中可以有不同的排列组合方式。很少一部分手风琴能够拥有足够的低音贝司（180个）以使两个系统在没有开关转换的情况下同时使用，它们没有被推广，是因为它们太大、太重而且太昂贵。
除了不同的低音贝司系统之外，手风琴还拥有两种高音键盘。钢琴式键盘和按钮式键盘。除了低音系统和高音键盘的变换之外，有许多种不同的按扭方式和音乐适合不同种类的手风琴。
