最初的唢呐是流传于波斯、阿拉伯一带的乐器，就连唢呐这个名称，也是古代波斯Surna的音译。唢呐大约于公元3世纪在中国出现，新疆拜城克孜尔石窟第38窟中的伎乐壁画已有吹奏唢呐形象。在700多年前的金、元时代，传到我国中原地区。
到了明代，古籍中始有唢呐的记载：明代正德年间（1506~1522）唢呐已在我国普遍应用。明代武将戚继光（1528~1587）曾把唢呐用于军乐之中。在他《纪效新书·武备志》中说：“凡掌号笛，即是吹唢呐”
明代后期，唢呐已咋戏曲音乐中占有重要地位，用以伴奏唱腔、吹奏过场曲牌。而在以戏曲音乐为基础的民间乐器中，唢呐也成为离不开的乐器。
到了清代，唢呐称为“苏尔奈”被编进宫廷《回部乐》中。今天唢呐已成为我国各族人民使用颇广的乐器之一
多拿常作为领奏乐器或与锣鼓结合演奏适于表现热烈、欢腾的气氛和雄伟、壮阔的场面，尤其适于演奏豪放、泼辣的曲调，能够深刻而细腻地抒发内在的思想感情，是一件变现力很轻的乐器。
唢呐音量宏大有力，音色高亢明亮，在地方戏曲和民族乐队中占有重要的地位。用它伴奏的戏曲和说唱音乐，具有浓厚的地方色彩。在广大的农村广为流行，是民间婚丧仪仗中的主要吹奏乐器。
唢呐演奏的含哨位置
作为唢呐专业演奏者应当掌握正确的含哨位置。正确的方法应当使哨片位于两唇正中，唇边和哨坐相齐，以两唇肌能控制哨面的三分之二为宜，由于两唇肌能对哨片进行有效的控制，当气流通过哨片时就比较均匀，哨面的振动频率相对稳定，发音也就纯正、饱满。如果将哨片含得过多，哨面全在口腔内，则失去两唇对哨片的控制使气流不均，哨片的振动频率不匀，造成发音不准、不纯，音质粗糙而漂浮等现象；日过将哨片含得太少，哨片全压于嘴唇内，又会造成哨片张口闭合，不能发音。即使两唇减少对哨片的压力，让其发出音来，但因哨片振动频率收到抑制，所发出来的音势必低于要求的高度，因此，在演奏中，保持良好的含哨位置，与银色、音质、音准具有密切的关联。
唢呐的音质和音色
音质不纯、发音怪、发沙音，原因有三：第一，哨片过硬或哨片破裂；第二，嘴唇控制哨片不稳定，忽松忽紧，吹气不均匀，忽多忽少，或嘴唇对哨片压力过大，用气过多，造成发出怪因的现象；第三，含哨过多，哨片的振动失去了一定的精致，发出沙音，至于音色单薄、漂浮、一时含哨片过松、对哨片的压力过小，一是哨片过软，若要将音吹得饱满、解释、音质纯正、音色洪亮，除更换一个软硬合适的哨片外，应对哨片适于适度控制，与此同时，以均匀而适度的吹气量进行吹奏，至于需要多大的压力和多少吹气量才算适度，用文字难以表达，只能在吹奏实践中认识，鉴别和掌握。从实践中求得吹奏出来的音属于饱满、结实、音质纯正、音色洪亮，这样便使适度的控制压力和适度的吹气量。
唢呐演奏的呼吸方法
掌握好呼吸是吹管乐的基本功之一。一般常说“气足音满”，这就是说足够的气息是“音满”的基础。
比较好的呼吸方法是“丹田呼吸法”，在吸气时，小腹向里收缩，胸部的肋骨向外扩张；吸气时，不是像平时只用肺部的呼吸那样动作，而基本上是用小腹的动作来控制呼气的急缓，对这种腹部动作的感觉平时很少去注意，例如在很疲劳时需要大喘一口气，这种呼吸中就有腹部的动作；又如在咳嗽时也有着腹部的动作。还可以试一试将一根蜡烛放在较远的地方并吸足一口气有力地区吹灭，在这个运动的过程中会感觉到腹部的动作更大，并体会到由于有了它才使吸气量比平常呼吸时增大了许多，在呼气时气息也更为有力，当然，吹奏唢呐和吹火不完全一样，因为吹唢呐一般是吸气要快、要多；而突起时却要慢、要少，要讲究利用腹部动作去控制气息，使它符合演奏乐曲的需要，这和吹火时将一口气猛地呼尽是不一样的，但是在胸和腹的动作互相配合起来进行呼吸着一点上则是相同的。
