我所在的城市做琴的很多，有专业工厂，有小作坊，也有个人制作的。几年来通过各种角度和他们混得都很熟，经常吃饭喝酒。虽然我是个外行，但他们还都能和我平等相处。我的交友原则第一条是平等，不管你是老师还是学生，你是长辈还是晚辈，都应该互相尊重。没有这种平等，任何友谊都值得怀疑。我比较青睐小作坊的琴。工厂的琴虽然也是手工，但因为成本费用大，价格也很高，而且流水线作业，品质很容易流于一般。另外买一把琴自己用，价格还好说，甚至因为是朋友白给你一把都成，但是再用很低的价格买，厂家就很为难，自己也张不开嘴。个人制作的琴，应该算是精雕细刻，他们自己一年也作不几把，因而价格也很高；如果是音乐学院专业毕业的，价格上万。这应该能理解，人家从小到大学拉琴、作琴的费用也是很惊人的，另外质量也确实好。但这些人都很固执，如果你的选琴理念和他不一样，他不愿意听你的，相反他会找出很多理由证明他那么做是对的。小作坊的情况比较复杂，有的是有几十年经验的师傅，自己也在专业学院进修过，关键是他自己会拉琴。一般带有几个徒弟，在家里做琴，因为没有什么费用，价格也不高。还有的纯粹是木匠，在琴厂做过琴，后来下岗自己在家里做。我这个城市的乡镇有几个作琴的，常常背着自己的琴到城里来推销。老实说材料非常好（黑龙江就有这个条件），价格低廉，但工艺、油漆、声音太差了，我就一个感觉，就是暴殄天物！这样的琴，材料再好，我也不会要的。
买琴，一般我会选一个没事的下午时间，抛开一切世俗杂念，到作琴的朋友那里去挑选。挑选的价格一般在1500到5000之间。朋友会把一种价位的琴拿出几把让我看。我先根据木料质量（包括纹理）、工艺、油漆、外观（包括颜色），选出3把让调音师调音，其中包括削琴码、安装。调音师每调一把大概需要半小时到1小时时间。每调一把之后，我会先拉一下换把音阶，感觉一下指板是否舒适，然后开始试音。先听各条弦各把位的声音状况，包括声音的灵敏性，特别注意G弦高把位的声音状况，然后是各弦的声音平衡情况。还要试一下和弦、泛音、跳音等情况。有不理想的地方要告诉调音师，继续调、个别的还要调、换音柱。最后会考略一下音色。几个程序下来，就会剩下我个人认为最好的一把了。其实这还没完，琴拿到家里，我还会连续拉一个星期，这一个星期内琴声会有极大的变化。一天好听，一天难听，渐渐地平稳下来。钢弦相对稳定，尼龙弦变化大。有问题的我还会回去换，但更多的是更好听了。
关于花纹。有的网友常常问“有没有虎皮纹呀”。其实虎皮纹只有美学价值，对声音没有什么影响，当然也有持不同意见的。我的想法是不要太看重这一点。往往有花里胡哨的虎皮纹的琴，只是一把普及琴的品质。我也喜欢有虎皮纹的，但更喜欢含蓄一点的。还有面板的纹路，不管粗细，都要有一定的规则。还有拉弦板、腮托、琴弦等配件和琴盒，我一般也不太看重。有的破琴就靠这点东西增值的。他会说：“我的弦就150，琴盒就200”。我一般会说，我只要普通的，这样价格就会比较和琴本身的价值更接近一些。另外，当你确定要买一把琴之后，你可以委婉地提出这把琴的缺点（我相信每把琴都有缺点），并指给老板看，老板会感到不好意思，也许又会说：“给你个好琴盒，给你一套好弦”。
鉴别琴的声音品质，需要多接触琴，我有幸拉过200年前的意大利古琴，还有10万8万的，1万左右的，5千的，2千的，甚至几百块的普及琴。这样能对小提琴的声音好坏有个全面大致的感性认识。其实这一点我们都容易做到，我的经验就是到琴行假装买琴，各个价位的都拉拉试试，这我是跟女人买服装学的。关键是你要显出有钱人而且是真心想买琴的样子来，否则人家就可能不耐烦。另外多和拉琴的、作琴的朋友交往，大家都是玩琴，他们有好琴也愿意在人前显示。对于好琴的声音品质，我的总结是：响亮而浑厚，强烈而灵敏，光彩而柔和，明朗而自然，干净而圆润。但是可以说，每把琴都不是完美的，这要果断地进行选择。虽然这种选择很痛苦，呵呵。如果在声音的洪亮和柔和中间取舍，我会取洪亮而舍柔和；如果在洪亮和穿透力间取舍，我会取穿透力而舍洪亮（方法是让调音师在另一个屋子里拉，我在另一个屋子里听）；在强度和灵敏之间取舍，我会取强度而舍灵敏；在干净和共鸣间取舍，我会取共鸣而舍干净（当然共鸣和杂音是两回事）。最狠心的选择是在材料和声音间的选择，如果不能兼顾，我会取材料而舍弃声音。当然上述的取舍前提是都差不多，甚至只是细微的差别，否则这样取舍的结果必然是选了一把破琴而已。
