说起来先从发音入手。好的小提琴，大家希望它的音量音色要好。音量判别起来比较简单，至于音色，用我的方法来说（不采用那些用谱线解读的方法，它在我国还不普及），一把琴的音色大致可以用两大类发音特性来决定。第一是它有一种和谐的共鸣声，打个比方就象管风琴那样的共鸣，这使它发音洪亮、高贵、醇厚；第二是有一种结实而有力度的颗粒感，打个比方，就象双簧管发高音时，或者是优秀的意大利男高音发声时的那种结实感觉。这使它发音明亮、华丽、激越。这两种感觉要同时存在，比较均衡，那样这把小提琴就有了很好的音色。再进一步说，大家一般认为：斯特拉德琴在同时含有两类音色的同时，它是略微向第一种音色靠过一点，所以给人以高贵的谐和感觉，有人说它音色象丝绒一样；而一般认为瓜内里琴就向第二种音色靠过一点，给人以明亮的光泽感和颗粒感，更具有穿透力。这两种音色在同一把琴里是要求同时均衡地存在，不可走向任一极端。假如琴的音色大多是第一种特征，那么这把琴就感觉音色非常“空”，即使很响，其音传不远。反之，其音色大多是第二种特征，那么这把琴就感觉音色过分“硬”发出象“划玻璃”那样的音色来。
这儿人人都知道，小提琴的音色是会变的。这种变化，在不作任何修理改造的情况下，对于品质正常的琴来说，它是一种慢慢从具有第二种音色向多具有第一种音色来过渡。所以我以往一直说，买新琴，一定要挑发音偏“紧”一点的，以后时间推移，就会逐步变得陈化、谐和同时还能保持穿透力。从制作工艺来说，不管制作者掌握了什么奥妙，只要用新料制琴，那么其琴板一定要比制作者心目中的理想状态作得厚一点。那样，日后才可以保持其优美的音质。
那么，那些著名的意大利小提琴大师是否了解这一点，答案是肯定的。在300年前，科学没有现在发达，没有现在的仪器仪表，连电也没有，没有杨氏模量的测试仪，他们怎么判别作琴木料的好坏呢？根据现在可以查到的记载，主要是选料。他们只用一把斧子，在锯下的树干的根部猛烈敲击一下，然后很快跑向另一头，用斧子柄顶在树干头上，耳朵贴在斧子柄的另一端，听树干的余响，决定其好坏。说到这儿，那么我要引入：“小提琴文化”这个概念，在当时，制作者是完全了解他用的材料的，而现在，小提琴制作者很难了解自己用的料。由于现代社会的分工不同，供料是一批人，用料（制作）又是一批人。这是古今小提琴文化的不同。
然后说制作。古代大师是否了解琴板要厚一点？毫无疑问，到了斯特拉蒂瓦里和瓜内里的时代，他们都了解这一点。斯特拉蒂瓦里的琴，琴板现在测量还有3.5毫米的厚度，瓜内里的琴个别有4毫米甚至5毫米多的厚度，这说明，考虑到年代会使木料干缩，制作时大致还要放出0.5毫米的厚度。这些琴用油性漆，这非常重要，和后来（包括我们现在也是）的酒性漆又不同。油性漆会渗入琴板，酒性漆不会。这样，这些意大利古琴（或者后来其他古人作的琴）到现在就有了和新琴无法相比的琴板结构：
古琴琴板是复杂的4层结构：
1）最上面是比较软的油性漆膜层，它使噪音得到阻尼。
2）下面是渗入木料的油漆木材层，它比较硬，使琴声保持了光泽感。
3）再下面是琴板的主体木材层，古琴的木材层已经充分陈化，非常适合琴的振动。
4）再下面是木材在暴露在琴体内部的不上漆的部分，对古琴来说，它是一种疏松的腐朽层，由于它的存在，使琴板的实际振动厚度变薄，并且它也使琴板的振动受到优化阻尼，声音变得好听。（这也就很好地解释了：为什么有些古琴琴板那么厚，但声音又非常好的原因）。这又好比我国的二胡，一定要在下端琴弦和蟒皮之间垫上海绵，声音才会好一样。而现在的新琴完全不会有那么好的琴板结构，它很简单：上面是通常的酒性漆，它不渗入琴板；然后是木料；木料下面没有疏松的腐朽阻尼层。这是新琴和优质古琴的不同。我们再看巴格尼尼用的瓜内里“大炮”。它到巴格尼尼手中，已经作好了很多年，而且没有被好好保管。据记载，当时面板上已经有了裂缝，这从一个侧面说明：它的四层结构已经形成。而在此之前，此琴并未太为当时人所重视。这些事实，说了古琴和旧琴（旧琴是不完全的古琴）和新琴的物理不同。木料可以堆放陈化，但是这个四层结构无论如何是要做成后琴后经过多年陈化才会有的。
