演奏中提琴虽然看起来和小提琴很接近，实际上中提琴和小提琴的演奏技巧有很大的不同，比如弓法。由于体积变化，因此演奏中提琴对体能要求更高。（据说小提琴师练习几个月中提琴后再演奏小提琴会有很大进步。）
通常中提琴的体积更大，弓弦更长。左手可以演奏出更宽更强的颤音，右臂运弓的距离离身体更远。因此当演奏者从小提琴转为中提琴（或大提琴）时，很快就会发现两者的指法有很大区别。演奏者必须将左肘伸得更远甚至弯过来，这样手指才能够到最低的弦。只有手指稳定有力才能发出一个清晰的音。除非演奏者的手特别大，普通人都需要学习不同的指法，如在演奏中经常使用半位（half position）和活动位（shifting position ）。
中提琴的弦通常比小提琴粗一些，因此音色更柔和低沉。同时，更粗的弦也意味着发音更慢一些。实际上，如果一个小提琴手和一个中提琴手一起演奏，中提琴手必须比小提琴手提前一点拉弦，这样中提琴和小提琴声音才能同时发出。更粗的弦还意味着拉动中提琴需要更多的力量。
弓，从上到下：小提琴，中提琴，大提琴和大提琴的技巧相似，中提琴更多地要求演奏着运用指肚而不是指尖去按弓弦。
中提琴的弓比小提琴略长一些，是提琴类乐器中最长的弓，弓头略宽一些，重量大概是70到74克，小提琴的重量在59到71克之间。
