那么，那些著名的意大利小提琴大师是否了解这一点，答案是肯定的。在300年前，科学没有现在发达，没有现在的仪器仪表，连电也没有，没有杨氏模量的测试仪，他们怎么判别作琴木料的好坏呢？根据现在可以查到的记载，主要是选料。他们只用一把斧子，在锯下的树干的根部猛烈敲击一下，然后很快跑向另一头，用斧子柄顶在树干头上，耳朵贴在斧子柄的另一端，听树干的余响，决定其好坏。说到这儿，那么我要引入：“小提琴文化”这个概念，在当时，制作者是完全了解他用的材料的，而现在，小提琴制作者很难了解自己用的料。由于现代社会的分工不同，供料是一批人，用料（制作）又是一批人。这是古今小提琴文化的不同。
然后说制作。古代大师是否了解琴板要厚一点？毫无疑问，到了斯特拉蒂瓦里和瓜内里的时代，他们都了解这一点。斯特拉蒂瓦里的琴，琴板现在测量还有3.5毫米的厚度，瓜内里的琴个别有4毫米甚至5毫米多的厚度，这说明，考虑到年代会使木料干缩，制作时大致还要放出0.5毫米的厚度。这些琴用油性漆，这非常重要，和后来（包括我们现在也是）的酒性漆又不同。油性漆会渗入琴板，酒性漆不会。这样，这些意大利古琴（或者后来其他古人作的琴）到现在就有了和新琴无法相比的琴板结构：
古琴琴板是复杂的4层结构：
1）最上面是比较软的油性漆膜层，它使噪音得到阻尼。
2）下面是渗入木料的油漆木材层，它比较硬，使琴声保持了光泽感。
3）再下面是琴板的主体木材层，古琴的木材层已经充分陈化，非常适合琴的振动。
4）再下面是木材在暴露在琴体内部的不上漆的部分，对古琴来说，它是一种疏松的腐朽层，由于它的存在，使琴板的实际振动厚度变薄，并且它也使琴板的振动受到优化阻尼，声音变得好听。（这也就很好地解释了：为什么有些古琴琴板那么厚，但声音又非常好的原因）。这又好比我国的二胡，一定要在下端琴弦和蟒皮之间垫上海绵，声音才会好一样。而现在的新琴完全不会有那么好的琴板结构，它很简单：上面是通常的酒性漆，它不渗入琴板；然后是木料；木料下面没有疏松的腐朽阻尼层。这是新琴和优质古琴的不同。我们再看巴格尼尼用的瓜内里“大炮”。它到巴格尼尼手中，已经作好了很多年，而且没有被好好保管。据记载，当时面板上已经有了裂缝，这从一个侧面说明：它的四层结构已经形成。而在此之前，此琴并未太为当时人所重视。这些事实，说了古琴和旧琴（旧琴是不完全的古琴）和新琴的物理不同。木料可以堆放陈化，但是这个四层结构无论如何是要做成后琴后经过多年陈化才会有的。
这样，我们就会遇到另一个关于小提琴文化的问题：在世界上，一些小提琴文化发达的地方，比方美国或欧洲，他们的市场或者说提琴店里，会有三个层次的琴：
1）优良的古琴，当然不是斯特拉德，这样的琴不可能随便买到。1900年前后的琴，已经可以认为是古琴。
2）一般的有较长时间的旧琴。这两类琴已经经过鉴定和淘汰（小提琴鉴定和修理行业美国最发达），发音不好的老琴不会再卖出。最重要的是它们的发音质量已经稳定。
3）新琴。这些琴中其中前两项价格不菲，而新琴价格相对便宜，新琴可能发音也很不错。但是没有人可以出个鉴定证明，说此琴日后必然成为优良的琴。因为好不好是要到了时候才鉴定的。这样，在这个社会的特定的状态下，我们可以说，鉴别一把琴的依据是：发音、工艺、年份。而其中年份不长的新琴，因为其以后的实际质量还不可知，即使现在似乎不错，还不能认定它可以优于旧琴和古琴。
