埃里克·帕特里克·克莱普顿，CBE（英语：Eric Patrick Clapton，1945年3月30日——），英国音乐人、歌手及作曲人。他曾经获得过格莱美奖，是20世纪最成功的音乐家之一，在摇滚名人堂里有三项成就。他是有史以来最伟大的电吉他手之一，2003年在滚石杂志评选的一百大电吉他手位列第四，在百大摇滚艺术家里面排名53位。
虽然克莱普顿的曲风多变，但是他的大部分作品还是基于布鲁斯风格。他是一个音乐的改革者，他的主要贡献包括布鲁斯摇滚（在“约翰·梅奥尔和布鲁斯破坏者乐队”期间）以及迷幻摇滚（在“奶油乐队”期间）。他还成功地从Delta布鲁斯（代表作“我和约翰先生”）音乐风格转向流行音乐（代表作“改变世界”）和雷鬼乐（代表作“我射杀警长”）。
提起电吉他演奏，就必须提到布鲁斯音乐；提起最伟大的吉他演奏大师，人们首先会想到的是Jimi Hendrix，但是说起依然在世的最伟大的吉他演奏家，名字只有一个——Eric Clapton爵士。自从上个世纪60年代布鲁斯摇滚乐以及布鲁斯吉他演奏成为了主流摇滚风格之后，在这种来源于黑人音乐的吉他演奏中，在所有除黑色外其他肤色的布鲁斯吉他演奏家之中，传奇人物Eric Clapton毫无疑问是其中最杰出的一位。在与Eric Clapton同时代的所有艺术家纷纷的离开人世，或者失去了原有的歌迷号召力之后，Eric Clapton是所有当年这些艺术家中为数不多的依然保持着自己高超的演奏技术以及强大的市场号召力的艺术家。
Eric Clapton为人谦逊，在与其他出色的吉他演奏者比如Jimi Hendrix，B.B. King，Duane Allman，甚至后辈Stevie Ray Vaughan相比较的时候他总是非常谦恭，在与B.B. King以及Bob Dylan等人同台的时候他总是举止非常礼让，他是最有绅士风度的流行音乐家之一。同时，作为世界上最著名的吉他大师，Eric Clapton还经常热心的帮助包括英国著名流行音乐家Sting，Bon Jovi乐队主音吉他手Richie Sambora在内的其他一些音乐家去录制专辑或者拍摄音乐录影带，并且经常为一些音乐家担任吉他手作伴奏。Eric Clapton曾经协助过Bob Dylan，Aretha Franklin，Joe Cocker，George harrison,Ringo Starr，Freddie King，Roger Waters等等近百位艺术家的专辑录制。
虽然电吉他演奏是Eric Clapton的最成功之处，但是当他于1992年3月在MTV电视台进行了不插电的现场演出节目之后，这位昔日以电吉他技术服众的艺术大师的原声吉他水平同样无人出其右。Eric Clapton的不插电现场专辑和涅盘乐队（Nirvana）的不插电现场专辑是MTV台不插电节目历史上销售成绩最好的两张专辑。Eric Clapton作为最杰出的吉他演奏者，深刻的影响了后来涌现的非常大量的吉他乐手，其中包括著名的吉他演奏家Eric Johnson，Van Halen，Joe Walsh，以及不久前随深紫乐队来华巡演的深紫乐队吉他手Steve Morse等人。在美国《滚石》杂志评选的史上最伟大的100名吉他手中，Eric Clapton仅仅名列Jimi Hendrix，Duane Allman两位英年早逝的天才以及布鲁斯元老B.B. King之后排名第四位，是排名最高的仍然经常举办个人巡演的吉他演奏大师。
英国是这个世界上最盛产流行音乐天才的地方，这一点就算一向自大的美国音乐界也自愧不如，Eric Clapton同样是来自英国。在第二次世界大战结束的前夕，1945年3月30日，Eric Clapton出生英国英格兰地区的Ripley，原名Eric Patrick Clapp。由于受到了祖母的熏陶，Eric Clapton从小就与布鲁斯音乐结下了不解之缘，不过与其他一些很小的时候就开始练习演奏吉他的吉他演奏家相比，15岁才开始弹奏吉他的Eric Clapton的起步年龄似乎要晚很多，但是很明显，Eric Clapton是所有吉他演奏家中成长最为迅速的一位。1962年，年仅17岁的Eric Clapton从金斯顿艺术大学（Kingston College of Art）辍学，开始凭借自己的吉他演奏技术在英国当地的大小酒馆里演出养活自己。随后不久为了自己更远大的音乐理想，Eric Clapton前往伦敦寻梦。
The Roosters是Eric Clapton效力的第一个乐队，当时由于Eric Clapton初到伦敦，难于维持生计，因而加盟这支乐队来保证生活，此时的Eric Clapton只有18岁。很快一个重大的转折出现在了Eric Clapton面前，在如今看来名声显赫的The Yardbirds乐队需要一名吉他手，尽管年龄很小但是已然拥有惊人技术的Eric Clapton成功的成为了该乐队吉他手，他们开始在滚石乐队（Rolling Stones）的起点Crawdaddy俱乐部开始演出，由于Eric Clapton这名青年才俊的加盟The Yardbirds乐队很快在英国名声鹊起。1964年和1965年，The Yardbirds乐队分别发行了两张非常成功的专辑《Five Live Yardbirds》以及《For Your Love》，但是当乐队的名声越来越大的时候，20岁的Eric Clapton离开了The Yardbirds乐队，不过The Yardbirds乐队随后找来的两人替代者也都非寻常之辈，分别是如今大名鼎鼎的Jeff Beck以及Jimmy Page，Jimmy Page在几年后把这支乐队重新组建为重金属音乐开山鼻祖之一的Led Zeppelin乐队。离开了The Yardbirds乐队的Eric Clapton加入了John Mayall的Bluesbreakers乐队，在这支英国布鲁斯乐队，Eric Clapton的才华第一次得到了最大限度的发挥，只有20岁的Eric Clapton的吉他演奏迅速征服了整个英国，在英国Eric Clapton开始被人们称作是上帝，并且被歌迷们送了一个“Slowhand”的绰号。在那个披头士乐队（Beatles）的时代里，John Mayall的Bluesbreakers乐队发行的专辑曾经达到了英国排行榜的第三名。但是随后不久，1966年夏天，由于受不了John Mayall的横行霸道，Eric Clapton与乐队的贝斯手Jack Bruce以及鼓手Ginger Baker一起离开了Bluesbreakers乐队，另组了后来非常著名的Cream乐队。作为英国最天才的吉他手，Eric Clapton的这只乐队虽然成立不久但是已经吸引了无数歌迷的注意。在流行迷幻的60年代中期，Eric Clapton带领Cream乐队发行了一张迷幻布鲁斯摇滚乐专辑《Fresh Cream》，而这张专辑让他的名字以及他杰出的吉他演奏技术在大西洋彼岸的美国也广为人知。再接着发行了两张成功的专辑《Disraeli Gears》和《Wheel of Fire》之后，尽管Cream乐队成为了世界上最著名的乐队之一，年轻的Eric Clapton成为了世界上最出色的吉他演奏家之一，但是Eric Clapton却开始与贝斯手Jack Bruce产生矛盾，因而最终导致了Cream乐队于1969年初在伦敦宣告解散，但是即便在乐队解散之后，乐队的最后一张专辑《Goodbye》仍然在美国的专辑榜上稳坐亚军。
1969年5月，在离开Cream乐队之后，刚刚24岁的Eric Clapton与鼓手Ginger Baker，贝斯手Rick Grech以及键盘手Steve Winwood一起组建了新乐队Blind Faith。1969年夏天，在著名的伦敦海德公园，Blind Faith乐队举行了第一场现场演唱会，凭借Eric Clapton的强大号召力以及前Cream乐队成员的班底，Blind Faith乐队的这场演出吸引了超过十万名歌迷前往现场观看，而他们的同名新专辑《Blind Faith》也一如既往的畅销，不论是在英国还是美国，其实这支乐队成为了1969年披头士乐队末期时在美国最受欢迎的英国乐队之一，但是这支乐队并没有能够保持多少时间，《Blind Faith》是他们唯一的一张专辑。成立仅仅半年之后，在乐队第一次美国巡演的计划落空之后，1969年11月，Blind Faith乐队就已经不覆存在了。就如同当今足球市场上的自由球员一样，刚刚离开乐队的Eric Clapton成为了各大乐队以及艺术家争相追逐的对象，最后，Eric Clapton首先临时参加了渐渐从披头士乐队中独立出来的约翰。列侬（John Lennon）的Plastic Ono Band乐队，在列侬的乐队里，Eric Clapton先后参加了乐队在多伦多以及伦敦的演出并且作为吉他手参与了部分唱片的录制。随后，他又参加了Bramlett夫妇的Delaney乐队。
埃里克·克莱普顿出生于英格兰萨里的里普利，是年仅16岁的帕特里夏·莫利·克莱普顿和24岁的加拿大士兵爱德华·瓦特·弗赖尔的私生子。弗赖尔在小克莱普顿出生前就上了战场，之后回到了加拿大。克莱普顿由他的祖母罗斯和她的第二个丈夫杰克一起抚养，并相信他们就是他的父母，并且认为他的亲生母亲是他的姐姐（所以他姓克莱普顿）。几年以后，他的母亲和另一个加拿大士兵结婚了，搬到了加拿大，将埃里克留给了他的祖父母。在克莱普顿9岁的时候，他发现了自己身世的秘密，毫无疑问，这是他人生的一个转折点。
克莱普顿长大了，变得安静，害羞，孤独，用他自己的话来说是一个“令人讨厌的孩子”（nasty kid）。他的瑟比顿的一所中学就读。他的第一份工作是邮递员。在13岁生日的时候，他收到了一份礼物——一把钢弦吉他。他努力地跟着卡带机练习，然而他发现演奏这件乐器是如此困难，以致他几乎放弃。在中学毕业后，他于1962年在金斯顿艺术学院（金斯顿大学的前身）学习了艺术基础课程。一年后，他并没有坚持完成学业，而离开学校。在那个时期，他开始在泰晤士河边的金斯顿区、里士满区等地区进行街头表演。17岁时克莱普顿加入了他的第一支乐队“公鸡乐队”（The Roosters），这是一支英国早期的R&B乐队，他在那里从1963年的1月一直呆到8月。同年10月，他和“凯西·琼斯和工程师乐队”（Casey Jones and the Engineers）一起做了7场表演。
克莱普顿于1963年加入了“新兵乐队”（The Yardbirds），这是一支受布鲁斯影响的摇滚乐队，他在那里一直呆到1965年3月。在芝加哥布鲁斯以及布鲁斯吉他手巴迪·盖伊、弗雷德·金和B.B.金影响下，克莱普顿形成了自己的独特的演奏风格，并很快成为英国音乐圈经常谈论的吉他手之一。乐队最初为一些唱片演奏布鲁斯音乐，名气越来越大后，取代了滚石乐队，成为伦敦里士满区的Crawdaddy俱乐部常驻乐队。他们和美国蓝调乐手索尼·博伊·威廉森一起在英格兰巡回演出，并在1963年12月录制了一张唱片，但是该唱片一直延迟到1965年才正式发行。1965年，克莱普顿离开了乐队，他在新兵乐队获得了第一个成功，当时代表作是：“为了你的爱”（For Your Love）。
克莱普顿继续在布鲁斯音乐上探索，但是他对新兵乐队转向流行音乐发展有所不满，部分原因是因为“为了你的爱”是由流行歌曲作者格兰姆·古尔德曼创作的。克莱普顿向乐队推荐吉他手吉米·佩奇（Jimmy Page ）接替他的位置，但是当时的佩奇不愿意放弃他的独立音乐人的发展前景，因此他推荐了杰夫·贝克（Jeff Beck），后来佩奇也加入了该乐队。当杰夫和佩奇加入乐队后，和克莱普顿的三重奏总是不和谐。因此克莱普顿选择了离开。
离开新兵乐队后，克莱普顿于1965年4月加入了约翰·梅奥尔和布鲁斯破坏者乐队（John Mayall & the Blues breakers）。他在夜总会的火爆演出和影响巨大的唱片《布鲁斯破坏者》（Blues Breakers）使他成为举世闻名的布鲁斯吉他手。1966年中期，克莱普顿离开布鲁斯破坏者乐队，他的继任是彼得·格林。之后，他创建了奶油乐队（Cream），该乐队是最早的超级摇滚乐团之一。当时的成员有杰克·布鲁斯（Jack Bruce）和金格·贝克。在建立该乐队之前，克莱普顿在美国还属于无名之辈。他在“为了你的爱”登上美国流行音乐榜前十名之前离开了新兵乐队。在奶油乐队时期，除了继续担任吉他手的角色，他开始向歌手和歌曲作者方向发展，以布鲁斯音乐为主，他的大部分作品的歌词作者是佩特·布朗（Pete Brown）。奶油乐队于1966年7月29日在曼切斯特举行了第一次小规模公演，之后在首次在“温莎爵士和布鲁斯音乐节”正式登台演出。奶油乐队在原来的摇滚上加以变化和革新，他们高水平的现场演出掀起了全场观众的激情。
1967年初，随着吉米·亨德里克斯的到来，克莱普顿在英国第一吉他手的地位受到了挑战。亨德里克斯参加了奶油乐队1966年10月1日在威斯敏斯特大学举行的一场演出。虽然克莱普顿仍然被认为是英国音乐界最好的吉他手，亨德里克斯的到来对克莱普顿的下一步计划有很深的影响。克莱普顿和亨德里克斯的友谊一直维持到1970年亨德里克斯逝世。奶油乐队的演出曲目风格多样，不管是流行音乐“我感受自由”（I Feel Free）还是冗长的布鲁斯音乐“满勺”（Spoonful），都有克莱普顿精彩热辣的吉他旋律、布鲁斯优美流畅的低音贝斯和贝克强劲有力的鼓声。仅仅三年时间，奶油乐队就获得了巨大的成功，销售了1500万张唱片并且在欧洲和美国巡回演出，获得成功。他们革新了摇滚音乐，成为既具备音乐艺术性，又广受听众欢迎乐队之一。他们在美国的热门单曲包括“爱的阳光”（Sunshine Of Your Love）、“白色房间”（White Room）和“十字路口（歌曲）”（Crossroads）。尽管奶油乐队在当时广受欢迎，是最成功的几支乐队之一，同时对于克莱普顿的赞誉也达到了一个新的高度，但是乐队维持的时间并不长。布鲁斯和贝克之间持续的加深的矛盾导致乐队的解体。另一个因素是滚石杂志批评了乐队在美国的音乐会，大大打击了克莱普顿。当时“The Band乐队”发行了一张名为《粉红的音乐》（Music from Big Pink）的唱片，被舆论界认为将摇滚乐带到了新的方向。克莱普顿对他们的音乐大为着迷甚至要求加入他们，可惜被拒绝了。奶油乐队告别大碟，《再见》（Goodbye），是1968年10月19日在美国洛杉矶举行的现场演唱会的录音，在奶油乐队解散后不久发行。其主打曲是“徽章”（Badge），由克莱普顿和乔治·哈里森联手创作。哈里森是克莱普顿在新兵乐队期间结识的朋友。
1993年，奶油乐队的成员再度聚首，为纪念他们载入摇滚音乐名人堂而演出。另一次克莱普顿、布鲁斯和贝克三重奏的完美演出是在2005年5月伦敦皇家艾伯特大厅，连演4场，门票销售一空。之后同年10月在纽约麦迪逊广场花园演出3场。2005年5月发行了演唱会现场录音大碟。
“盲目诺言乐队”（Blind Faith）是克莱普顿成立于1969年的另一支超级摇滚乐团，只维持了很短时间，成员包括金格·贝克，史蒂夫·温伍德和吕克·格雷奇（Ric Grech）。这支乐队一共发行了一张唱片。1969年6月7日在伦敦的海德公园举行了一场露天演唱会，听众达10万人。同年7月在美国举行演出。之后，这支乐队的第一张也是唯一一张唱片《盲目诺言》（Blind Faith）正式发行。这张唱片准备仓促，第二面只收录了两首歌曲，其中一首是长达15分钟的“做你想做的”（Do What You Like）。唱片有两首经典之作：温伍德的“找不到回家的路”（Can't Find My Way Home）和克莱普顿的“贵族的出场”（Presence of the Lord）。乐队成立了一年就解散了，当时克莱普顿已经厌倦了聚光灯，他希望能做一些类似“The Band乐队”的音乐。
克莱普顿决定转向幕后一段时间，为美国“德莱尼和邦妮和朋友们乐队”（Delaney and Bonnie and Friends）伴奏。1969年末他搬到了纽约，和乐队一起工作到1970年初。他与德莱尼·布朗姆莱特（Delaney Bramlett）结为好友，布朗姆莱特鼓励他继续唱歌和写作。在布朗姆莱特的乐队和其它好友的伴奏下，1970年克莱普顿的第一张独唱大碟发行，大碟以他的名字《埃里克·克莱普顿》命名。其中收录了布朗姆莱特的作品“红酒瓶”（Bottle Of Red Wine）和其它克莱普顿精选曲目，如“让它下雨”（Let It Rain）。大碟中的J·J·卡尔（J.J. Cale）创作的歌曲“午夜之后”（After Midnight）还出人意料地登上了美国歌曲排行榜冠军。这段时期克莱普顿还经常出现在其它艺术家的大碟里作为伴奏，如乔治·哈里森的《万物必将消逝》专辑和约翰博士（Dr John）的《太阳月亮和香草》专辑。
克莱普顿接管了德莱尼和邦妮乐队的节奏部门，键盘手鲍比·惠特洛克（Bobby Whitlock）、贝司手卡尔·雷德尔和鼓手吉姆·高登（Jim Gordon），组建了一个新的乐队，很快吸引了大群歌迷。起初乐队没有正式命名，只是简单地叫做“埃里克·克莱普顿和朋友们乐队”（Eric Clapton and Friends）。乐队正式名称“德雷克和多米诺乐队”（Derek and the Dominos）的产生只是一个偶然。乐队成员惠特洛克解释是由于乐队前成员托尼·艾什顿（Tony Ashton）误读了临时名称“埃里克和多米诺”（Eric and the Dynamos）而来。而在克莱普顿的传记中有另外一个解释：艾什顿建议将乐队为“德尔和多米诺乐队”（Del and the Dominos），德尔是克莱普顿的昵称。德尔和埃里克组合在一起，就成了最后的名字“德雷克和多米诺乐队”。
克莱普顿和乔治·哈里森关系密切，因而结识了哈里森的妻子贝蒂·伯伊德。克莱普顿一下子就爱上了她然而遭到拒绝。之后，克莱普顿发行了多米诺乐队的最重要的唱片《莱拉和其他情歌》（Layla and Other Assorted Love Songs），其中歌曲“莱拉”（Layla）登上了排行榜冠军。歌曲来源于12世纪阿塞拜疆诗人尼扎米·甘伽维（Nizami Ganjavi）的巨作《莱拉和摩君》（《Layla and Majnun》），讲诉一个年轻男子爱上一个美丽的女子，他由于不能娶到她而几乎疯狂。克莱普顿被这个故事深深感动，他觉得自己和贝蒂就是故事里的莱拉和摩君。这张精彩的唱片是乐队在迈阿密的一个音乐工作室和大西洋唱片传奇制作人汤姆·唐德（Tom Dowd）一起录制的，被认为是克莱普顿的巅峰之作。“莱拉”一共录制了两次，第一次录制的是吉他伴奏部分，几个月后，第二次录制的是鼓手吉姆·高登的编曲并弹奏的哀伤的钢琴部分。
“莱拉”录制期间，唐德邀请克莱普顿参加“奥曼兄弟乐队”（The Allman Brothers Band）在迈阿密举行的室外音乐会。演唱会结束后，克莱普顿在后台认识了杜恩·奥曼（Duane Allman），两位吉他手以前就相互慕名以久，认识后更是相见恨晚。两人一起弹奏了整整一夜，成为密友。克莱普顿马上邀请奥曼加入多米诺乐队，成为第五位成员。在克莱普顿和奥曼认识之前多米诺乐队已经录制了3首歌曲：分别是“我望向远方”（I Looked Away）、“Bell Bottom Blues”和“继续成长”（Keep On Growing）。奥曼从第四首歌曲“没有人知道什么时候你会失败”（Nobody Knows You When You're Down And Out）开始加入唱片的录制，他弹奏的滑棒吉他（slide-guitar）热烈奔放，技巧高超。这张唱片有浓重的布鲁斯风格，双吉他伴奏完美无瑕。批评家后来发现，在双吉他的乐队里，克莱普顿演奏得最好，他和奥曼的合作就是一个经典的例子。在乐队短暂的生涯中，灾难不断。在那段时期，克莱普顿得知好友吉米·亨德里克斯逝世，痛不欲生。8天后乐队录制了快速版“小翅膀”（Little Wing）来纪念亨德里克斯。一年后，在乐队第一场美国演唱会前夕，杜恩·奥曼葬身于一场摩托车祸。失去了成员的乐队完成了美国演唱会。更糟的是，“莱拉”刚开始发行很不成功，市场反应冷淡。在他们着手准备第二张唱片的时候，乐队内部出现矛盾，在伦敦解散了。雷德尔继续作他的贝斯手直到1979年夏天（雷德尔于1980年5月逝世，死于酒精和麻醉品）。克莱普顿和惠特洛克的矛盾很深，直到2003年两人才再度携手同台演出。乐队的另一个悲剧是关于鼓手吉姆·高登。数年以后，高登可能患上了精神分裂症，不过没有最后确诊。他用一把榔头杀死了他的母亲，被判处14年监禁。几年后，高登被送到一个医疗中心，直到今天。
在他成功的同时，克莱普顿的个人生活在1971年底是一团糟。在追求贝蒂没有结果的情况下，他将注意力转到录制唱片，并回到家乡萨里郡表演来远离社会。在那里他接受了系统的海洛因治疗，其间只在1971年8月参加了孟加拉慈善音乐会。1973年1月，谁人乐队的佩特·汤森德（Pete Townshend）在伦敦彩虹剧院为克莱普顿组织了一场回归音乐会，庆祝他成功摆脱毒瘾。
1970年代中期，克莱普顿和贝蒂生活在了一起（直到1979年他们才正式结婚）。克莱普顿组织了一支新的乐队，汇集老友雷德尔，吉他手乔治·特里（George Terry）、鼓手杰米·奥达克（Jamie Oldaker）、歌手伊冯娜·埃利曼（Yvonne Elliman）和马斯·莱维（Marcy Levy）。这支乐队于1974年录制了专辑《461海洋林荫大道》（461 Ocean Boulevard），唱片主要是一些简洁的歌曲，主打曲目“我射杀警长”（I Shot The Sheriff）登上了排行榜首，使雷鬼乐和巴布·马利的音乐扩大了听众群。乐队在全球巡回演唱，很快于1975年发行了现场录音大碟《E.C.曾经在这里》（E.C. Was Here）。1976年11月26日，克莱普顿参加了“The Band”乐队的告别演唱会。这是他自奶油乐队的告别演唱会后8年来第二次参加告别演唱会。克莱普顿零星地录制唱片并经常参加演出，这段时期他主要的作品包括和鲍勃·迪伦一起录制的合集《没有理由哭泣》（No Reason to Cry）和专辑《Slowhand》，主打歌“美妙的夜晚”（Wonderful Tonight）是他为贝蒂创作的另一首歌。另一首歌曲“可卡因”（Cocaine）成为摇滚乐的杰作。
