70年代早期的底特律因汽车工业的蓬勃发展﹐故又有Motor Town的别称﹐繁荣的景象直可媲美纽约﹐人才济济﹐在音乐上造就了它主导的地位﹐Motown唱片﹐便是其中的代表﹐而James Jamerson﹐更是Motown音乐的代名词。他的贡献不仅在于数不清畅销歌曲的编录工作﹐更重要的是在电贝斯弹奏上﹐开创出另一种新的局面﹐一种让后世仿效的"James Jamerson Sound"。
James Jamerson生于1936年的Charleston﹐随后搬到底特律﹐幼年的他就遭逢许多打击﹐因父母的离异﹐他必须借住在他的亲戚家里﹐10岁时因为一场意外﹐差点失去双腿﹐在轮椅上度过了一年。虽然如此﹐年轻的他还是过的很快乐:音乐﹑钢琴及乐团深深吸引着他﹐高中时念的是音乐学校﹐因此他开始学习upright bass﹐毕业后便在底特律各处的俱乐部表演。
James Jamerson的名声传的相当的快﹐60年代早期，Motown唱片的梦幻乐团成立并命名为 The Funk Brothers，Earl Van Dyke, Robert White, Benny Benjamin, Joe Messina 及 Jamerson，The Funk Brothers在Van Dyke的领导下，迅速在底特律城走红；在当时，没有人知道电Bass到底是怎样的乐器，直到Jamerson的出现，改变了历史，是他赋予了电Bass新的诠释，在乐学上，他创造出切分的弹奏方式，在音乐的曲风上，这也就是Funk音乐的前身；也正因他的出现，让Bass 在旋律及节奏上，充满了变化及复杂性，他深厚的爵士乐底子，让他轻易地操控Bass这项乐器。
关于Jamerson在录音室的传闻相当多，传说他在短短的几分钟内就完成他的弹奏部分，当其它的乐手还在练习时，他就若无其事的到处闲逛，脚底踩着奇怪的拍子，嘴里哼着其它乐器的旋律，而他总是能弹奏出比大家想象还要更好的旋律及节奏。
然而，从小就具有双重性格的他虽然热爱生活、家庭，是位好好先生，但是在外面，他常因怪异的暴力倾向及突如其来的暴躁个性为他带来负面的名声；渐渐地，他开始与酒精为伍，60年代，Jamerson险些因为酗酒而断送他的 事业。
1972年，Motown唱片搬至L.A.，对Jamerson来说，这无是个沉痛的打击。1971年Jamerson 所弹奏的畅销曲 What's going on（Marvin Gaye）被誉为Jamerson最具代表的作品，1972年Jamerson全家随着Motown唱片移居至 L.A.寻求更好的发展；由于Jamerson的名声，他始终有忙不完的录音工作、表演不完的巡回演出，然而此时的他也开始沉迷于毒品，1975年在Diana Rose的巡回表演中，Jamerson因为精神崩溃而中途离场，他持续疯狂的精神状态渐渐地侵蚀原本建立的名望，最终，他也断送了自己的生命，1983年8月2日，James Jamerson因心脏衰竭病逝于美国洛杉矶。
然而James Jamerson的逝世并未因此结束他传奇性的一生，正如他双重性格一般，有关纪念及评论他的事迹络绎不绝；一位L.A.的Bass手Carol Kaye申称，外界长久以来以为"Reach Out I'll Be There" "Baby Love"及"Dancing In the Street."的弹奏者为Jamerson是错误的，Carol并说这些曲目事实上是她所弹奏的。这个言论引发双方激烈的争辩而对薄公堂，虽然双方都提出证据，但是 事实却像迷一般的不可考据…
在流行音乐的国度中，很少有人能够有如此广泛的影响力，但是James Jamerson却做到了这点，正如他的好友Slutsky说的一样：「人们并没有真正的认识Jamerson，但是当你想起谁影响了整个流行音乐时，他就会出现在你的脑海中，是他改变了这一切！」
