Artie Shaw曾是最成功的大乐队的指挥，曾是爵士乐最出色的单簧管演奏家，对爵士乐走向流行做出了重要的贡献。
最初时，Artie Shaw只是一个普普通通的乐手，当时演奏的乐器是单簧管和中音萨克斯管。1925年，他加入了约翰尼。卡瓦拉罗的音乐家的舞曲乐队，1927年到1929年间，他先是克利夫兰的奥斯汀。威力乐队的成员，最后加入了欧文。阿罗森的“指挥官”乐队。1931年，二十岁的他已经是一位繁忙的录音室音乐家。1934年他首次从音乐界中退休，此时的他深感爵士乐界竞争的激烈，认为自己已经到了极限，萌生了退休的念头。他决心做一名作家，但不久后积蓄用光的他只好重返纽约，重操旧业。
1936年5月在帝国剧院演出的全明星音乐会是他的重要转折点。Artie Shaw按照这次演奏会上的组合形式组建了自己的乐队，这是他第一支管弦乐队。尽管这支乐队录制了一些出色的唱片，却还是在1937年7月解散了。
他新的选择是一支更为传统的大乐队，阵容更为强大，并成为了世界上最成功的爵士乐队之一。1939年11月，因为商业上的巨大压力，Artie Shaw再次决定离开乐队。这是他的第二次引退。
他不辞而别，独自一人前往墨西哥，经过2个月的修养后，他的音乐思想中增添了新的内容。他对乐队的配置做出了调整。Artie Shaw的第三支乐队，也获得了巨大的成功。
1941年，Artie Shaw最终解散了乐队，并在当年的晚些时候组建了一支更大的乐队。不久后，太平洋战争爆发，Artie Shaw成为海军的一员，并组建了一支海军乐队。1944年2月由于在战斗中受伤，他从前线退役。在其后的一年，他的乐队中增加了许多新的面孔。
但是随着摇摆乐时代的结束，Artie Shaw在1946年初解散了自己的乐队。在其后的多年里，Artie Shaw一直处于半退休的状态，他的演奏内容也发生了很大变化，古典音乐和爵土乐成为了同等重要的题材。他组建乐队的最后尝试只持续了几个月，那是在1949年，这支小型乐队具有强烈的波普爵士乐风格，这支乐队的现代的音乐在商业上遭到了前所未有的惨败。
在几次数量有限的演出之后，Artie Shaw再次尝试返回乐坛，终于在1955年Artie Shaw永久性地放弃了自己单费管的演奏，去一心一意地追逐自己的作家梦。只是在1983年他重新组建的Artie Shaw管弦乐队中，他重新成为了乐队的领奏者。Artie Shaw除此之外再也未演奏过。
