以制造单簧管/萨克斯风笛头与哨片著名的法国弯德林（Vandoren）公司，近年推出了一种新系列的单簧管笛头，称为「大师型」（Masters ）。该公司为了宣传，找了世界级的单簧管演奏家保罗‧梅耶（Paul Meyer）来拍广告片。大家可以在Youtube视频中参考保罗‧梅耶对此笛头的评价（与他的精彩表演）。
弯德林公司真的花了很多工夫在这种笛头上，整个外观上（斜度、角度、轮廓）和以往的笛头有很大的差异。最特别的是笛头底部多了一圈环型缘的构造，不知用意为何。这种新的笛头目前当然也在网路上引起了很大的回响，其中有一位日本网友的感想最图文并茂，所以节录部分出来供大家参考。以下这几篇就是这位日本富士爱乐管弦乐团（市民型业余乐团）首席单簧管的报导。
一
Vandoren的新制品「Masters」笛头在今年一月的NAMM秀展（National Association of Music Merchants Show）上首次发表。现在Vandoren的首页上虽还没有正式公开（译注：现在可以看的到了），但是却可以在宣传新束圈「M/O Ligatuare」的文件上，介绍这种新束圈是作为Masters笛头专用而开发的。
这种新笛头和以往的新笛头比起来，本体外观形状显然比较矮胖，而里面的腔体部（Chamber，译注:按照弯德林公司的官方定义，这是笛头内部前缘偏圆锥形状的部分，笛头后段比较接近筒状的部分是称为Bore）也比较宽。一般来说，笛头的腔体是越窄声音越明亮华丽，而越宽的话是越暗越沉稳，所以可以想像这种新的「大师型」笛头会被期待为具有德式幽暗音色的。
外观上还有一个特征，就是笛头下端有一圈环型的凸起缘部。不知道这对音色有无影响，还是单纯只是造型上的考量？
这种笛头有两种不同哨片平台（Facing，译注：笛头上承载哨片的平面）长度的CL4、CL5两种版本，但这两种版本不知该要和过去的笛头型号怎么对应。我猜可能和Yamaha的CL-4CM、CL-5CM或是布菲（Buffet）公司的JP4、JP5是类似的命名方式，也就是将命名原则改变为数字的大小和笛头前缘（Tip）的开口大小成比例吧。
笛头正面的斜面角度和profile88系列笛头一样只有角度比较小的版本。因为斜面角度比较小，内部腔体的体积也跟著变小，我猜这是本体（Bore）变胖的原因吧。不过，也因为本体变胖了，所以无法适用以往出的标准束圈，只能装上专用的M/O束圈。
M/O束圈是薄片型金属制，以两条横板来固定竹片的部分，可以说是「大师」（Masters）型束圈的轻巧构造与「极佳」（Optimum）型束圈的方便好锁的整合设计。所以M/O的名字是Master/Optimum的意思吧。（译注：根据官网的新资料来看，的确如此）
我虽然对大师型笛头非常有兴趣，但在束圈上没得选择可能是个问题。不过，将来应该会出现很多针对大师型笛头设计的各种束圈吧。
补充：
现在官网上有简略的补充说明，根据这些说明CL4应该是相当于过去的5RV系列，而CL5是相当于过去的M30系列的样子。
另外，束圈上也不只是新开发的M/O可以用，皮制的或是用线绑的应该也可以用。（译注：不过官网上也有说，如果不是使用专用束圈的话，不保证哨片可以固定的很均匀）
二
弯德林公司在Youtube上放了保罗‧梅耶拍的大师型笛头广告片。片中梅耶虽然是说法语，但有英文的同步翻译。（译注：现在也有配中文与配日文的版本）
介绍一下广告片的概要：
「我试吹了新的新Masters CL4笛头。这是新的外观设计，里面的腔体与管部（Bore）也是新的形状。其整体的平衡性良好，吹起来有很流畅的感觉所以很舒服。对于单簧管来说一直都很困难的高音到低音的大跳，使用这种笛头时就变得很简单了。另外，音准也很好。对我来说，使用CL4时搭配3.5号或是3.5+的哨片比较合适，这要根据曲目的需要来调整。如果喜欢用比较薄的哨片的话，则适合选择CL5的笛头。其发音上和CL4是一样的。」
简单来说是和型录上写的是几乎一样的内容，然而就过去梅耶是使用5RV笛头搭配3.5到3.5+的V12哨片来看，CL4果然还是相当于5RV Lyre笛头才对。影片中他虽然也稍微试了一下CL5的笛头，但发声上比较轻，音色上也比较不集中，看起来他还是比较适合CL4笛头（译者插花：我也是这么认为）。至于CL5是比较像M30或B40就不知道了。
我想英美人士和日本人喜欢的音色应该是稍有差异。对英国或美国人来说，可能是比较喜欢轻松谈话式的诠释方式，所以这种新笛头就不是他们想像中的魔法笛头，而是互有优劣的微妙产品。如果日本有进口这种新笛头的话，我倒是很想慢慢的试奏一下。
以下是和笛头稍微不相干的多余补充。影片中梅耶使用的是布菲公司的托斯卡（Tosca）型单簧管。不过托斯卡型单簧管标准配备的喇叭口（Bell）应该是没有金属环的才对，可是梅耶的乐器上却有金属环。不知道是为了音色上的喜好，还是为了防止乐器受损呢？（译注：我倒觉得梅耶拿出来的不是托斯卡，而是RC才对。因为托斯卡管身上还有一片金属的铭版，影片中没有。）
三
非常吸引我注意的Vandoren Masters笛头终于在日本发售了。本来我想要经过试奏后如果很喜欢的话再买；但看到「首次限量发售、附赠束圈」的促销标语后，就点燃了心中的熊熊购买欲火，直接跳过试奏在网路上订购下来。而且为了怕选择CL4、CL5的犹豫，干脆拿出成人的魄力，两种都买起来。（译者：这种行为真不值得效法XD）
我想先来谈一谈附赠的束圈，所谓的M/O束圈是镀锡的金属束圈。虽然没有银制的光泽感，但银白色看起来还是不错。由于大师型束圈是镀镍的比较硬，所以哨片很容易滑动，但M/O束圈的镀锡就可以固定的很牢靠，不易滑动。它也和极佳型束圈一样只有一颗螺丝，所以可以简单快速的锁上，不论是锁根部（heel）比较厚或比较薄的哨片都不会有迟钝的感觉。由于是大师型专用的束圈，所以两者外型上当然是配合的很好。虽然我还没有仔细比较过，但印象上这种束圈不会造成音色上多余的异音。另外，此束圈也附赠专用的黑色塑胶盖。
回到正题的笛头上，经过比较我手上拥有的笛头来看，笛头尖端的开口大小照顺序是CL4 < M30profile ≤ M30traditional ≤ CL5 < B40Lyre ≤ B40。哨片平台的长度上，看起来CL4、CL5和M30是一样的，所以可以用和M30一样的嘴型来吹奏。（译注：这里应该是指含住笛头的深浅）
就我自己搭配的哨片来说，我用Rico的Grand Concert系列的较厚3.5号配CL4、较薄3.5号配M30、较厚3号配CL5、较薄的3号配B40与B40Lyre。如果改用Vandoren的V12哨片的话，CL4要配3.5+、M30、CL5要配3.5、B40, B40Lyre要配3号。关于哨片的配合性，是我未来会测试的课题。
至于笛头正面的斜度（Beak），不是类似profile88而和traditional型几乎一样，这里要订正一下之前的推测。
说到音准，跟符合美国式A=440音准的13系列笛头一样，这种笛头比以往的笛头大约低2赫兹左右。不过笛头的长度却比以往的笛头短1.7mm左右让我相当意外。不过对于音准容易偏高的我来说，这种比较低的音准比较合适。
就尖端的边缘宽度（Tip rail）来看，CL4是比较细的型式，CL5是比较宽的，但却还不到M30或B40那将的宽度。
那么来看音色吧，印象上CL4、CL5同样都有很丰富的泛音，而各个倍频的声音成分也有很清楚的轮廓。以下的图例是在发出同样的音下， B40与CL4吹出来的泛音成分的频谱分析图。（译注：图例请参照原文出处。另外，当医生的好处就是可以随意使用频谱分析仪XD）。
接下来我把「唐璜」中A调独奏的部分以不同笛头录音的比较结果上传到Youtube。（译注：同样请参照原文出处）配合不同的笛头，我使用了不同的哨片。听起来不同的笛头，在音色上还是有微妙的差异。
再来我也把「唐璜」中降B调独奏的部分以不同的笛头录音比较的结果上传到Youtube了（译注：同样请参照原文出处，另外原作者最近在演出唐璜，所以都是用这首曲子来测试）。
四
上周我参加的管弦乐团正式演出中，演奏了理查‧史特劳斯的唐璜与圣桑的第三号交响曲「管风琴」等两首曲子。难得买了新笛头，不过我却怕正式演出前状况跑掉，所以还是将新笛头暂时打入库藏，照常使用习惯的M30笛头。等到音乐会结束后，才开封拿出CL4与CL5来试吹比较。
CL5要比M30适合比较薄一点的哨片。我有M30的室内乐用比较薄的哨片与管弦乐团用的比较厚的哨片。但我把这比较薄的哨片装在CL5上时，刚好像是吹管弦乐团用的感觉。所以我觉得这两种笛头在哨片的厚薄差异上大约相差0.25号左右。
关于哨片平台，虽然没有弯德林公司提供的资料，但我认为应该与M30长度一样。顺便说一下，根据我贴在笛头上垫片（Mouthpiece Pad）的齿痕，量测从齿痕到笛头最前端的距离， 结果M30是10mm(8-13)、B40是8mm(6-11)、B40Lyre是10mm(9-12)、CL5是10mm、CL4是9mm。
对M30来说，如果不含深一点声音就出不来；然而CL5却多少有些弹性，稍微含深一些或含浅一些声音都出的来。而稍微含浅一点时，跳音（Staccato）会比较容易控制。
发声上也是CL5比M30容易，声音的触发（Attack）也比较明确。这里可能就牵扯到喜好的问题了。我认为M30比较接近维也纳式的丰厚音色，而CL5比较擅长法国式的清楚舌奏（articulation）技巧了。如果用一开始提到的演奏会乐曲来看，可以说M30适合吹唐璜而CL5适合吹「管风琴」交响曲吧。不过音色与笛头和哨片的交互作用关系很大，所以这里还不适宜下甚么判断出来。
至于CL4就比M30适合稍微厚一点的哨片了。也许，可能适合5RV Lyre或M30 Lyre同样的厚度吧。
其尖端开口的部分比较窄，所以比较容易控制，而发声上比CL5还要清楚。如果用M30吹ff的方式来吹CL4声音会有快裂开的感觉，不过如果吹习惯的话，手型上可以轻松地长时间吹奏也不会累。
对演奏者来说，笛头产品的选择增加了是值得高兴的事，但还不至于会从CL4、CL5上得到甚么启发的程度。此外，如果有人要问大师型系列笛头和一般型的笛头到底有何差异时，我可能还没办法提供一个比较明确的答案。
在萨克斯风的世界里，比起弯德林的笛头来说，萨尔玛（Selmer）公司的笛头才是主流的样子，所以弯德林公司除了标准的萨克斯风笛头外，还出了纯古典演奏用的「极佳」型萨克斯风笛头，用以和萨尔玛公司的产品来对抗。
在单簧管的世界里，弯德林的笛头就已经是主流，而且几乎都用在古典乐的演奏上；不过感觉起来，这个大师型笛头的构想就有点接近萨克斯风的极佳型笛头的味道。
