单簧管（clarinets）大约是在17世纪，由德国乐器制造师约瀚克利斯多夫邓纳根据法国竖笛改革而来。单簧管共分为五个部分：笛头、二节、上节、下节、嗽叭口。乐器分胶管和木管两种，胶管乐器从几百无到几千元都有，初学者使用的比较多；木管乐器从几千无到上万元都有，专业团体和老师使用的较多。
二、种类
我们现在使用的现代单簧管都是姆制式即法国制式的单簧管，这里面包括17键、18键、19键和21键等，除了最为常用的降B调单簧管以外，在这个大家族还有A调，E调（高音单簧管），低音单簧管，中音单簧管等等，这些用途不一的单簧管虽然品种很多，但所用的演奏指法是一样的，当然演奏口形也是一样的。
三、质量标准
挑选单簧管应该注意以下几点：
首先要选择好的品牌（因为它们的质量很有保证）。
其次是外观。每一节安装后，必须没有晃动，管身和键子没有划痕，上节和下节是否漏气，吹奏时音准是否正确。
最后是你所选购的品牌有无正规良好的售后服务。正规销售使用的维修附件都有是由原厂生产的（如垫片，钢针，软木，弹簧）。购买乐器后，惟一的问题就是怎么维护及保养它，只有正规的公司才可以对售出的乐器提供专业的售后服务。另外，除了专业维修，自己千万不要尝试去修它。
四、如何选择一种称心的乐器(中央音乐学院 黄远培教授)
给孩子购买一支得心应手的单簧管是非常重要的。刚刚开始学习，可以购买价格较便宜的普及品，这类乐器大多是由特殊的塑料制成，不易裂（高级单簧管都是用乌木制造，保护不好，容易开裂），进口的价格约四千元左右，如法国的“布菲”〈BUFFET〉、日本的“雅马哈”〈YAMAHA〉台湾“杰普特”〈JIPTE〉，选择一个的笛头对初学者很重要。法国产的“万得林”牌高级笛头是很好的选择，这大约要500——600元一个。哨片是由号码来区分软硬的，号码越小，质地越薄，哨片越软。因此，刚刚开始学习的孩子应用1号半的哨片，这样对固定咀型，正确呼吸都要好处，千万不可用过硬的哨片。
单簧管在乐器这个王国里是较普级和便宜的乐器，即使是较高级的，最高级的也不过是几千美金，便宜的只有几百元人民币，不管价格如何，挑一个得心应手的乐器最重要的。因此，购买乐器最好是在专业教师，或专业人士的指导下购买。因为即使是在同一价位上的乐器也有在不同的质量。例如：音准；键子的高低；弹簧的软硬；是否漏气；上下节是否音色一致；是否震动良好。这些知识是家长在为孩子选购乐器时应了解的。
四、保养
如果我们购买的是一般的塑料或胶木制造的普及型乐器，保护就较容易些，它不会因为温度及湿度的变化尔发生裂痕，每次吹奏完以后用质地柔软的擦琴布把管内的水份擦干，放进乐器盒即可。经常给乐器连接部分的软木上些擦凡士林油，保持润滑。不要在太阳下直接暴晒，在使用时要特别注意不要用力去掰金属键子，同时，避免碰撞，磕摔、以免金属键变形而漏气，经常在金属轴承部分上些钟表油，保持灵活性也很重要。
如果您购买的是高级木质的乐器，就要特别注意防裂。在我国大部分地区春、冬却比较干燥，特别是到了冬天，北方大部分地区都有暖气，更容易使木质乐器发生裂痕。最好每次演奏完了，立即擦干放到乐器盒中，即使是半个小时的时间，也要放在乐器盒中，宁可不擦，但决不能直接放干燥的环境下，否则，乐器里的面是湿的，外面是干的，很容易就裂了。其余的保养方法与塑料和胶木质普及品是一样。
乐器的修理一定请专业人士，这么复杂的机械连动装置，没有专业知识及经验是无法把乐器修理好的。
