钢琴教材种类繁多，概括地说，大致可以分为以下几类：
一、基本功练习
钢琴演奏技艺性很强，学习过程中需要进行大量的、长期的纯技术训练，其中最基础的部分叫做基本功练习。初学者往往最不喜欢弹这种练习，在他们看来这些练习既繁难又枯燥，对它们的重要性认识很不够。他们不知道一个打算正规学习钢琴的人，在开始阶段如果缺乏这种扎实的训练的话，当他跨入中级程度后不久就必然遇到一种无法逾越的困难，使他无法再提高一步；他们也没有认真地想一想为什么常常听说一些已经成名的演奏家还天天坚持这种“枯燥”的练习。这方面的教材，常用的有《哈农钢琴练指法》和勃拉姆斯的《钢琴基本练习5l首》等。
二、练习曲
目的主要是为了训练钢琴技巧，每首练习曲都有训练某种应用技巧的明确目际。不少练习曲有一定的音乐形象，旋律也较优美、动听。车尔尼写过大量的由浅入深的练习曲，我们常用的有作品599、849、299、740等。它们都是经过长期实践考验并已成为钢琴教学中的必修教材。由法国钢琴家比洛所选编的克拉莫的《60首钢琴练习曲》，由陶西克编注、克列曼蒂的《钢琴练习曲选29首》又称“名手之道”也都是很有用的练习曲。至于肖邦、李斯特、拉赫玛尼诺夫、德彪西等人写的音乐会练习则已不仅用来练习技术，它们都有很高的艺术价值，都是音乐会中常见的曲目。
三、复调音乐作品
钢琴文献中有许多复调音乐作品，因此在教学中首先就必须训练学生具备良好多声部听觉以及手指的独立性和控制能力。只有在这个基础上才有可能进一步训练学生掌握巴洛克时期的复调音乐风格，提高他们的表现能力。在复调音乐中，最集中、最有效的教材是赋格曲，而德国著名音乐家、复调大师巴赫所写的《十二平均律钢琴曲集》(两册），是优秀的音乐文献。也是钢琴复调音乐的优秀教材。巴赫写的《初级钢琴曲集》小前奏曲、赋格曲以及《创意曲集》都是学习复调音乐很好的中级教材。
四、大型作品
为了培养学习演奏大型作品的能力，能够表现比较丰富多样和较深刻的内容，获得逻辑思维和结构组织的能力，一般都要求学生弹奏相当数量的奏鸣曲，因为特别是十九世纪以来，奏鸣曲是一切大型作品的基础。在初级阶段，教师往往选用克勒所编的《小奏鸣曲集》为学生打下了基础，逐渐加入海顿、莫扎特、贝多芬和舒伯特的奏鸣曲，尤其是贝多芬的32首奏鸣曲。
五、各种中、小型乐曲。
作曲家写了许多乐曲。它们性质各异，篇幅也大小不一。我国作曲家也写了不少有特色的钢琴乐曲。弹奏不同时代、不同作曲家的作品可对提高学生的演奏水平起一定的作用。
概括地说，复调音乐是两个或两个以上各具相对独立意义旋律的同时进行。换句话说，是由不同的旋律线编制成的一个纵向、立体结构的横向运动。由于纵向结合的不同方式，形成不同类型的复调乐曲，如对比式复调、模仿式复调、补腔式复调，以及二声部、三声部、四声部，还有更多声部的复调。
在巴洛克时代，复调音乐是主要的音乐思维形式。那时代的巴赫是最伟大的复调音乐作曲家，直到今天仍被公认是最高典范。
主调音乐，是以一条旋律为主要乐思，而其他部分通常作为和声因素处于服从、陪衬、协作的地位。大致与欧洲音乐进入古典时期的同时，主调音乐也取代了巴洛克音乐中复调音乐的主要地位，成为主要的音乐思维形式。海顿、莫扎特、贝多芬以及所有浪漫派作曲家，总体倾向上是主调音乐。但复调音乐在他们的作品中仍然占有重要地位。可以说，没有任何一位大作曲家是不掌握复调技术的。直到今天，依然如此。复调音乐和主调音乐经常结合起来运用。
在中国各民族的传统、民间音乐中，都有复调音乐的因素。现代中国作曲家借鉴欧洲复调音乐技术，也创作了一些中国风格的现代复调音乐。贺绿汀1934年创作的钢琴曲《牧童短笛》，就是中国最早、最成功地运用了复调技法的作品。
初学钢琴弹奏的“小巴赫”，稍后的《小前奏曲与赋格》、《创意曲》都是复调音乐。“拜厄”多数是主调音乐，有少量是复调作品。“车尔尼599”只有最前面的七条是复调，其余都是典型的主调音乐。《小奏鸣曲》也是主调音乐，只有少数几首的第二乐章是复调。
