俞逊发自幼喜欢民族乐器。13岁求师于陆春龄先生，14岁（1960年7月）时以优异成绩考入上海民族乐团，即成为随团学员。1962年在第三届“上海之春”选拔中崭露头角。文革期间，曾先后在上海乐团、上海京剧团、中国艺术团工作近八年，为此充实了演奏技术、进行了艺术积累、丰富了实践经验。并先后求师于冯子存、刘管乐、赵松庭等笛子大师。俞逊发为挖掘、开拓笛子的演奏技巧，创造了17余项新的吹奏技术（发表于《人民音乐》1983年第5期59页）。
1971年还研制发明“口笛”，于1973年5月1日首次在上海体育馆登台演奏引起轰动。1974年白诚仁先生特意为新生的“口笛”谱写了第一首乐曲《苗岭的早晨》，由俞逊发首演而风靡海内外。“口笛”还被作为礼品赠送国外元首。
他1984年至1985年在中央音乐学院任教。后为上海音乐学院外聘教授。
俞逊发自1971年至今曾先后创作、改编了近20余首笛子独奏曲。其中有《秋湖月夜》（俞逊发、彭正元作曲）于1984年获全国民族器乐作品一等奖，又于1993年获“二十世纪华人经典作品奖。《琅琊神韵》于1984年获上海音乐之春优秀创作奖；《赤日》于1986年分别获上海音乐之春创作、演奏二等奖（一等奖空缺）；《音韵》于1987年获首届海内外江南丝竹比赛创作二等奖。由俞逊发灌制的笛子专辑《妆台秋思》获1992年10月北京全国第二届金唱片奖并名列榜首，另外俞逊发演奏的由朱践耳先生作曲的《第四交响乐》（为竹笛及二十二件弦乐而作的室内交响乐曲），于1990年秋荣获瑞士“玛丽·何塞皇后国际交响乐作品大赛奖”，这是中国人有史以来获该项大奖。1991年曾著书《中国竹笛》由台湾“丹青图书出版公司”出版（工具书，二十六万字，不包括谱列）。2000年10月又由台湾“琴园文化出版公司”出版了俞逊发的笛子曲集《玉笛雅声》。
俞逊发自七十年代初至今，先后出访欧，亚、美、澳、非等五大洲30多个国家与地区。多次被台湾、香港、澳门邀请进行个人专场音乐会与讲学。还再度与荷兰，日本、印度等著名演奏家进行即兴演奏音乐会。在欧洲地区进行巡回演出，对民族音乐与西方音乐的合作与沟通作了有益的探索。
俞逊发先后录制笛子专辑10多盘。如《汇流》、《琅琊神韵》、《妆台秋思》、《牧歌》、《河岸吹笛人》、《台湾民谣》等。
俞逊发曾获上海首届文化艺术奖及上海宝钢高雅艺术奖。为表彰其对民族音乐事业的贡献，国务院特颁发荣誉证书，终身享受政府特津贴。
