中国笛箫历史悠久，据说可以追溯到八千多年以前的新石器时代。1987年2月11日《人民日报》以＂骨笛销迹八千年，出土犹奏新旋律＂为题，报道了这次考古发现：＂记者在河南省文化厅举行的新闻发布会上，喜观一支距今约有8000年的骨笛，聆听了中国艺术研究院音研所测音员用它吹奏的民间乐曲＜小白菜＞的录音 。这是我国考古工作者目前发现最早的乐器 。这支用猛禽骨制成的骨笛，长约20厘米，上有七个同规格音孔，在末孔上端另有一小孔 。骨笛呈浅土黄色，光泽明亮，形制固定，制作规范。经有关音乐家测试，具备音阶结构，至今仍能吹出旋律。
在浙江河姆渡出土的已有七千多年历史的骨哨骨笛中，有一根非常珍贵的骨笛，它中指一般粗细，十厘米左右长，有一个横吹的吹孔，六个音孔。这和今天的六孔竹笛十分相似。
我们的先人在八千多年以前的新石器时代，用原始简陋的工具，在坚硬的禽骨上挖制出同规格的音孔，而且制作规范，显示了无与伦比的精湛绝技。即便在今天，如果不依靠尖利的金属刀具，而仅用粗苯的石器骨器，试图在坚硬的禽骨上挖出同样规格的规范音孔来，也是不可思议的事。我们的祖先究竟用什么样的工具来挖孔的？这真是一个谜。
今天所称谓的笛箫，通常指横吹的笛和竖吹的箫。制作笛箫，按工艺流程大致分为选材、制坯、定调划线、开孔调音、涂饰等几方面。
一、选竹
可用以制作笛箫的材料很多。广义地说，只要是一定口径的管状物都可以。象金属管、木管、玉石管、骨管、塑料管等等。但最常用的还数竹子。
适宜制笛箫的竹子很多，有苦竹、紫竹、淡竹、凤眼竹、湘妃竹、梅螺竹等。其中以苦竹与紫竹最常见。
苦竹也叫伞柄竹、青蛇枝。笋苦不能食。主要分布在长江流域的江苏、浙江、安徽、江西及福建等地。在浙江省的安吉、余杭一带山区，又称其为笛竹，是制笛的理想竹材。
紫竹也叫黑竹、墨竹、观音竹。分布于浙江、安徽、江西、福建、湖北、四川、云南、贵州、等地。在安徽、江西，农民赴婚宴时，常有送紫竹的习俗，取“送子”之贺意。
挑选优质而合乎制作要求的老竹，是制笛的关键之一。一般选用三到五年竹龄的竹子。判断竹子的老嫩，一般可从竹子的外表进行观察。嫩竹子，受光照时间短，竹皮翠绿，竹身无光泽，竹节毛涩，节纹粗。尤其是幼竹，还可以在竹根处找到蜕落的竹箬。老竹子，光照时间长，竹皮青里泛黄，甚至透红，竹身光亮，节纹细。另外，从竹叶的颜色上也可以识别竹子的老嫩。嫩竹的竹叶，翠绿欲滴。而老竹子的叶呈暗绿色，甚至带有枯黄。
竹材的砍伐在每年的冬季。俗称砍腊竹。此时，竹材含水率较低，也不易虫蛀。根据制作要求，挑选直径大体为2到3厘米，节距适中，竹身圆整、均匀的老竹。砍伐后沿竹节处截断，剔除根部几节太厚且节距太短的，及梢枝几节太薄又有水沟分枝的。一株竹，可用于制笛的只有五节左右。有经验者往往选长度刚好够得上开吹孔、需要接笛头的那一到二节料。其它几节，虽然节距较长，干燥后往往手感就差。竹子经过干燥、加工以后，直径一般会减小1到2毫米。因此，假如D调曲笛外径要求在25毫米左右的话，那么就要挑选26毫米的竹材。
紫竹一般选乌黑光亮或附有白霜、青苔的老竹。有一种皮色象黄鳝一样的（叫黄鳝竹），及一种皮色黄里带有粒粒黑点的（叫芝麻竹），都是紫竹中的上品。笔者曾觅到一支盘龙紫竹，十分罕见。是青藤盘绕在紫竹上，经长期光照形成一圈一圈的自然紫色，煞是好看。制成箫后，让朋友给“抢夺”去了。紫竹从根部起，到有水沟分枝处截断，留取约有120厘米左右的一段。
砍伐下来的鲜竹，又称活竹。不能马上用于制作。至少要存放一年以上，进行自然干燥。存放期要注意防雨、防晒、防风、防霉。习惯上将竹料分为低音笛料（三孔为F、G、A、bB等）、曲笛料（C、D、E等）、梆笛料（F、G、A等）、小笛料（bB、C、D等）几种。箫分为洞箫料、琴箫料（调名一样，粗细有别）。
制作前，挑选合适的好料是十分重要的。所谓好料，是指比重大、手感好的料，再就是粗细、厚薄、长度、圆度符合要求。如果是紫竹，还好考虑颜色、花纹、节距等。对于制作者来说，能挑选到理想的好竹，是非常愉悦的事。即便搞得浑身汗尘，也无所谓。因为一件好的笛箫的诞生，是从一份好的材料开始的。
二、制坯
挑选了合适的好料之后，接下来就要制坯。制坯分烘撬、铰尾节、清洁内膛、刨皮、磨光、接尾等。
首先是烘烤与撬竹。这是一项技术性很强的工作。除工具特殊外，还要有较长时期的实践。烘烤的目的，除了便于加工撬直外，还具有将竹内水浆烤干，使竹质更结实的作用。火候的掌握，不但对颜色外观有关，更主要对今后制成的笛箫音质有关。
在撬直加工中，有经验的师傅还能将不太圆的竹子撬园。烘撬的工序至少重复二遍以上。有些竹子性子＂倔＂，撬直放置几天后，又弯了，工人称之为＂醒过来了＂，还须再行加工，直至把它＂撬服贴＂。有意思的是，＂强头倔脑＂的竹子，往往是好竹子，撬直过程中更容易撬裂。
在制作过程中，有局部复弯的地方，还须随时在酒精灯下小心地局部烘烤，进行撬直。撬直后，要用冷水冷结，才不易复弯。
用＂纠枉过正＂来比喻撬竹，是十分适当的，有经验的工人，往往将竹子略撬过头，这样，日后复弯时，正好处于笔直的状态中。所以，对竹子的性能要有所了解。开了孔的竹子再复弯时，一般就不再烘撬，以免造成豁裂。
撬直后的竹子，白竹（苦竹）要将头部节截去，长度以合适为宜，长度不够的，还须接尾。尾部节通常保留，用刀铰通、锉平。将竹皮刨去，打磨光洁，去除内膛垃圾。
近来，有保留竹皮的作法，因竹皮坚硬，不易裂，而且竹纹美观，观赏性强，制成笛子后，自有一种古朴天然的韵味。
紫竹本身相当美观，不必刨皮，但须将内膛竹节铲平、磨光。将多余的部分截去。如果做箫，吹口一端保留节盖。保留九个节子，俗称九节箫。民间有八拳九节的说法。有些紫竹九节偏长了，就截去一节，成八节，也无妨。做紫竹笛，一般保留六个节子。
三、定调
完成了制坯工艺后，就进入定调，划线工序。
首先是划吹口位置。吹口的位置，须由做什么调来决定，尽管在选料时，已初步决定制何调。但是，经过烘烤，去皮，磨光后，情况会有所变化，原来打算做的调子，有可能会觉得不妥，需要重新斟酌。
决定一支料做何调最合适，一要考虑内径，厚度是否合适。二要考虑长度够不够。每种调都有它自身合适的条件。尽管由于要求不同，会有差异，但差异不会很大。适宜制Ｇ调的，假如制成Ｆ调或者Ａ调，就不会理想。经验不足的，常常为定错调，开错吹口位置，浪费一支好料而懊恼不已。
除了调的因素外，还要从竹子的扁、圆情况考虑。箫的吹口，通常开在扁的部位，笛子相反，开在侧的部位，故有“侧笛扁箫”的说法。左右手执笛也不相同，等等。这些因素虽然是细微的，但不良的吹口角度，会影响演奏。
如果是紫竹，还要考虑竹节的凹凸，音孔与竹节的安排，甚至颜色，花纹等因素。在满足吹口合理位置的前提下，尽量将竹节凸起的一面，安排在开孔的背面，同时，尽量将漂亮颜色，花纹的一面安排在开孔面。竹节与孔要安排妥，孔尽量避开节，尤其是膜孔，不能安排在节上。
总之，笛箫定调，吹口的定位是很仔细的事，需要从多方面权衡。开错吹口位置，就如“吃错药”那样。因此，即便是老资格的制作家，在定调，划吹口位置时，也会反复思量，不轻易下手。说吹口定位犹如给笛箫定终身，一点也不夸张。
给笛箫吹口定位时，实际上以将该笛箫的基音长度和尾长都考虑进去了。笛尾一般为基音长度的五分之一左右。太长或太短，都会影响音质。
笛子的内径，是制作上非常关注的事，在内径计算公式上，乐器界前辈刘鹤云先生提出按2开18次方的方法，结合深资理论家屠式璠先生将刘先生的Ｄ调笛内径改为1.7CM后，按公比计算，各个调的内径基本上都是很合适的。
挖孔时，吹口可暂时小一点，留下以后调整的余地。吹口的大小，形状要根据音准、音色、音量的需要有所变动，不可刻板。
笛塞的位置，以笛子能准确发出泛音列为好，不适当的笛塞和位置会影响笛子的音质。笛子的内径要测量精确，还可以通过观测内径的圆整度来修正，为基音的定位提供参考。
各调笛的基音长度，可用“三分损益法”求出，也可用2的12次方的公比求得，这和实际制作情况是相似的。
箫的内径可参考向上五度笛的内径。如果是琴箫的话内径还可以小点，这样，和古琴声很协调。箫的基音长度可参考同度的笛，如要准确求出箫的基音长度，还可以用“二次定调法”求得。二次定调法是我在前人的基础上总结的，准确率几乎是百分之百，我传给董雪华、黄卫东了。
笛子的基音长度也可用“二次定调法”求得。在实际生产中，做几套适合各种气温，有几种直径规格的笛箫“样子”。根据竹子的情况，对照不同的样子，进行基音的定位，是很实用的。赵松庭先生著的《横笛频率计算与应用》对笛子的制作很有帮助。
确定了基音位置后，按经验划出笛子尾部的二个前出音孔。箫的二个‘辅助音孔’在基音孔下方约２公分处。这些孔虽无音频要求，但对高音有密切关系，假如超吹高音有障碍，经常就是调整该二孔的大小，孔距，或者调整尾巴的长短。
笛箫的按音孔尺寸，是依据吹口中心到基音的直线长度，按一定的比例而成。
有关笛箫音律的问题，近代音乐巨擘郑觐文、杨荫浏、郑玉荪、赵松庭先生等，都作过很深的研究，总结了许多行之有效理论。杨荫浏先生亲自做过几百次实验。他在1947年写的《谈笛音》以及其它有关笛箫的论文中，对笛箫的指作，特别是笛律问题，作过很深的探索。七十年代后，他抱病写的《管律辩》、《三律考》二文，是他毕生研究中国乐律的总结。对笛箫的制作，有很深的指导意义。
在生产中，还有用“划线板”这种工具定孔位的。划线板是根据比例的原理，在操作时根据不同的情况，用“升降”的手法来划定孔位的。上海制笛最早运用划线板的，据说有丁富元、章产明先生。后来，上海、苏州的民族乐器厂也相继在笛箫生产中运用了这种工具，铜岭桥的许多笛箫厂也用这种工具。生产实践证明，这是一种很实用，高效率的工具。至于是何人发明的，则无从考证了。
四、开孔校音
笛箫各音孔位置确定后，接下来就是钻孔。选择大小合适的三棱钻或梅花钻。虽然现在有挖孔机，但掌握一手精湛的挖孔技术仍然是非常重要的功夫。挖孔的刀法分二种，流传在苏州、上海，以及近年来的铜岭桥制笛，是用握刀法，其他的制笛都是捏刀法。二种刀法，挖孔手法不同，刀的形状也不同。苏州、上海、铜岭桥是属于同一制笛流派，有着清晰的师承体系。这个流派为近代中国制笛最有影响、最有实力。近代许多有声望的制笛名家，像周来有、徐六四、常敦明、陈建平、邹叙生、周筱楠、贾耀良、王益亮、周林生、沈珏青、杨连根、赵景国以及董雪华、黄卫东等都是出自该流派。
挖孔应与校音同步，根据孔的情况，有目的地去挖孔。这样才能有效地调整音准与音质。音孔挖好后，还要对笛箫整体的声音进行仔细的调试。
“音频仪”的使用，大大方便了调音。但不要吹一下音，对一下仪器，这样不容易调准音。一般地说，音频仪可用于调试基音的高低。笛箫的整体音准，仍需要依靠正确的吹奏和灵敏的耳朵去鉴别。因此，吹奏与听力就显得十分重要了。 五、涂饰
完成挖孔调音后，就可以进入油漆涂饰的阶段了。紫竹笛箫相对简便，只要截去多余的竹子部分，涂饰内膛，镶上骨饰，抛光外表，刻上诗词、调名、署名，包装后大功告成。
白竹笛还要进行接坯、上底漆、扎线、涮漆等。低音笛、曲笛等几乎都需要接上一截头部，俗称“接坯”。有些在制坯时，还需接上尾部。
接坯要选择竹材的外径、颜色、花纹、园度等和所接的笛子相似。接尾还要考虑内径，厚度一致。无论是接头还是接尾，都要安排在扎线的部位。这样，扎上线，涮上漆后就看不出镶接的地方了。接头可选厚点的材料，顶端和尾端粗细不能太悬殊，否则，大头小尾不好看。整枝笛以膜孔为中心，能平衡为宜。总之，符合牢固，平衡，美观的要求即可。
接坯要用强度牢的胶水。上胶时，要将笛头笛身胶直、不能歪。冬天还要掌握温度和胶水干固的时间关系。胶水干固后，可将接口处打磨平整，然后进行涂饰内膛和外层底漆的工艺。
从音质考虑，内膛除了要求光洁外，还需要有一定的硬度与“阻尼”要求。有一种叫“铁心竹”的，内膛坚硬，发音很好，很受欢迎。在内膛使用的涂料，一般有虫胶液、硝基漆、生漆等。在内膛，笛塞面上、缝隙，以及所有音孔壁处，都涂饰一下。在此前，还可在所有孔壁上滴灌“502”胶水，这对防裂，很有作用。经过内膛，音孔涂饰后的笛箫，其共振明显改善，气到音出，手指处有麻颤的感觉，演奏家称之为“很通”。
给笛子外表上底漆，通常有本色、黑色等。底漆一般用虫胶液或掺加染料调配而成。待底漆干固，细磨后，再涂饰“硝基漆”，或“685”清漆。上底漆前，一定要将笛身磨光，不能留下加工的痕迹。我曾见过陈建平师傅漆过的一枝笛，光亮的好象包上一层透明的玻璃纸。笛子经过里里外外的涂饰后，竹子和空气就隔绝了，对于保护笛子，改善音色，都有作用。
镶饰是传统的工艺。一枝笛箫镶上光洁如玉的骨饰，角饰，更具观赏性。骨饰是用粗壮的牛爪骨车制而成，加工时，还要经过脱脂、漂白。角饰是用牛角车制而成。还有用玉石制成的玉饰。浙江青田邵志培先生用著名的青田玉石，制成龙笛、凤箫、玉埙、排箫，以及拉弦、弹拨、打击等玉石系列的民族乐器，在国内外引起很大的反响。
笛箫的扎线，自有一定格局。通常用锦伦线来扎线。涮漆大都用硝基枣红漆。过去，使用的是专门定制的蚕丝细弦，涮生漆，年份越久，漆色越光亮鲜艳，而且不易脱落。因其操作较难，现在不使用了。涮漆的笔，是特制的“发笔”，现在，用油画笔也行。缠线处涮漆不少于三次，漆比线略宽些，以不露底为好。在涮前，可以在线上滴些“502”胶水，使线不易脱落。
经过漆饰后的笛子，刻上诗词、调号、署名后，再贴上好的笛膜，仔细地吹奏，鉴别笛子的音准、音色、音量、音域。进行整体性的调试。装进漂亮的包装后，就完成制作了。
六、保养与维修
一枝好的笛箫，来之不易，保养的好，可以使用长久。我曾在朋友处见到一枝当年江南丝竹前辈蔡子纬先生使用过的平均孔缠线笛。内膛已乌黑，但竹身通体枣红，漆线光亮完好，据说已有一百多年的历史了。
笛箫的损坏主要是保养不当，笛箫应安置在笛袋或笛盒里，避风避晒。吹毕后应擦去内膛水份，以防腐烂与霉变。在北方，可在笛内置一潮湿的“笛胆”，套进密封的袋套里，可防止开裂。
笛箫的维修主要有：音不准、高音不好吹、音色不理想、开裂、上水、骨饰跌碎、笛头脱落、漆线脱落、铜套损坏等。
音不准，一般有整体偏高，偏低。个别音偏高偏底，八度宽，八度窄等。 由于使用者习惯，气息不同，同一枝笛箫的音准是会有差异的。假如一枝笛箫整体偏高或偏低，音阶还是准的，没有特殊需要，一般不必修理。假若某个音偏低，可将该孔靠吹口的部位细心地用小刀或砂纸修去一点，逐渐使音准确。假若某个音偏高，可用粘性填料将该部位填补些。这些都需要有一定的经验才行。
八度不准的问题比较麻烦，撇开吹奏的原因，主要与竹子内径不适，内膛不规则有关。
高音不好吹，或不稳定，是内径与音孔的比例不适，或是尾巴长短不当。因此，选择恰当的内径是很重要的。
笛子的音色，有主观和客观的标准，各人的要求不同。大体上要求音色统一、发音灵敏、通畅。不同的笛子，也有不同的侧重，低音笛的优势在浑厚苍凉的低音上，而梆笛，小笛要求高音漂亮，穿透性强。
膜孔的位置、形状、大小对笛子的音色，音量很有关系。
笛子易开裂，最怕裂在膜孔上。简易的修理是，贴上一小块薄塑片或赛珞璐片［小学生写字的垫板｝。用胶水粘牢，然后在薄片上挖一个膜孔。其他部位开裂，可用胶水掺细骨粉填补。有时，还要将线拆去，补好后再重新扎线，涮漆。
笛膜孔上水，可在膜孔壁上涂些油脂防水。另外，放置笛子时，应该孔朝上，这样不易形成＂水路＂。
笛箫的骨饰，玉饰是很脆的，容易跌碎。笛头脱胶，脱落也是常见，可用胶水重新胶合，再缠线涮漆。一般小朋友学笛，不宜用带有骨饰的笛，笛头宁可短些，最好不接头，这两处最易为儿童损坏。
线上的漆时间久了，会脱落，可用透明粘贴纸，粘缠在线上，不失为保护线漆的好办法。
铜接口处，常抹油剂，不吹时，应拔出放置，否则容易生锈以至不能拔动。铜插松动，可用粗细合适的铁棒，在铜插内撬压，使铜插涨大一点，接口就会紧配。铜套脱落，可用＂502＂胶合，不过，手法要轻捷，因为502瞬间就干，如果慢了铜套还没复位就粘牢了，就比较麻烦。
箫的吹端有节盖，｛有些不用节盖｝不小心弄穿了，可贴上薄片。
笛塞松动、漏汽，可换一只笛塞，接头的笛子，笛塞调换困难，可在松动的笛塞处放一点松香，再用烧热的铁棍熨烫，使松香溶化渗入破漏处，待松香干固后就可使用。
选笛
购买挑选笛箫，可从材质、音质、工艺几方面考虑。同一种笛箫，假若长短、粗细、厚度、干燥相仿，手感重的，比重就大，说明竹质坚硬。
要观测内径是否园整，笛身是否匀称，顺直。
试音时，笛子可暂时贴上胶布，这样试音时条件均等。如果贴笛膜的话，由于笛膜条件不同，就不容易分出好坏来，选出的笛子，再仔细贴上好笛膜，从音准、音色、音量、音域几个方面去鉴别。经验老到的，一吹笛，便知好歹。经验不足的，吹了老半天，头昏脑涨，还不知挑哪个。
从工艺看，制作是否精细，笛身有否焦疤、伤痕。要紧的是看看膜孔，大小是否适当，有否裂缝。其他孔是否光洁。油漆是否光亮，铜接口是否润滑、紧密等等，这些都要细心检验。
对于好笛，各人有各人的眼光。关羽大刀张飞矛，能称手的就是好。
