1.上端（吹口）排成人字形；
2.长管在中间，两侧为由长渐短对衬的管；
3.与上述2.相反，即短管在中间，两侧为由短渐长的管；
4.两排管并列，少数也有三排管并列的；
5.罕见的有将若干管扎成一捆的；
6.还有以整块木、石板挖凿而成的。
过去排箫管的制作材料有竹、木、石、陶、骨等，晚近有用金属和塑料等材料制作的排箫。
排箫管吹口一般是敞开的圆孔，也有少数是象中国箫那样上端封闭的口缘侧边开圆、方或三角形小孔。管数由3至30多支不等；5支以上的可发5声、7支以上可发7声以至半音音阶。对管口藉吹气角度、高度、力度的变化，可改变音高、音色、音量；吹时晃动乐器，可发颤音；左右快速移动可吹出华丽的音阶式经过句。排箫管上一般无指孔，但罕见的也有其中一根管上有按住时降半音的指孔。排箫管下端封闭的为闭管，中国古代称“底箫”；下端开放的为开管，中国古代称“洞箫”。同样长度的闭管比开管发音低八度。有的双排管，一排是闭管，另一排是开管。排箫音色圆润柔美，有恬静的田园色彩，颇具特色。
中国排箫起源很早，不少古籍上有记载。如说排箫是伏羲、女娲、舜、伊耆氏等传说人物所造。古时称排箫为龠、苇籥、籁、箫、云箫、凤箫等。有些古籍记载，说籥被用于夏禹时（公元前约2000年）的乐曲《大夏》，那时已有可用于奏乐的排箫，似属可信。后来殷商甲骨文上记载；河南战国墓和汉墓都曾出土石排箫和吹排箫的石俑；湖北战国墓出土13闭管竹排箫，均属较完善的乐器。人死后还恋恋不舍将排箫用于陪葬，可见古人对这种乐器的重视。
关于排箫的起源，相距遥远的中国和古希腊，居然都有一则十分有趣和相似的远古神话传说。据《逸周书》和《礼记》等古籍记载，于伊耆氏时（约公元前2300年前），有用芦苇管编排构成的苇籥，是排箫的始祖。希腊神话（约公元前1000多年前）中有一段说，山林水泽女神许任克斯Syrinx为逃避牧神“潘”Pan的追求，被保护神把她隐入水中变成芦苇。潘神无奈，便用芦苇制作成排箫吹奏自慰。两者都说最早的排箫是用芦苇编管构成，焉能是毫无所据的巧合？
排箫在中国古代盛行于宫廷和民间，也用于祭祀和军乐，至唐宋风行单管的箫笛，排箫渐被冷落，自唐始将原称箫的排箫改称排箫。但排箫并未根绝。据记载，元明宫廷尚用；清乾隆年间还制作出具有十二律及四倍律的排箫。清以后即很少见了。排箫于汉唐时期传往日本、朝鲜，后来该两国也很少使用。日本正仓院至今仍保存有兩支唐传排箫。
排箫具有不同于其他管乐器的美妙动听声音。现在还可以听到一些著名的排箫乐曲，如罗马尼亚的《云雀》，可说百听不厌。南美洲的民族音乐中，很多都有排箫的声音，构成当地音乐明显的特色和魅力。虽说单管的笛箫吹起来较方便和表现力较强，但音质和效果并不相同。如上述《云雀》和南美洲安第斯山区的印第安人的民族音乐，若不用排箫吹奏，必将明显失色。现在在世界五大洲的一些民族中，也还有排箫存在。
那么这种历史悠久美妙的乐器，至近世在中国遭遇冷落，是因为它太古老和落后？那么埙也是非常老的管乐器，表现性能远不如排箫，为什么现在还有人提倡吹奏，并推广传授给一些青少年？说吹排箫费劲，也不尽然，吹管乐器都费劲。玻利维亚的9管巴洪（bajon），杯口粗的最低音管长达2米，也照样能吹。制作排箫也不难，连大洋洲所罗门群岛的土著岛民，也会就地割竹自制排箫。吹奏技巧也不算难，并不比吹埙和口琴更难。
音乐艺术不怕多样，越丰富越精彩。希望乐器制作者、演奏家和作曲家合作，使排箫焕发出新的生命力，使我国的音乐艺术宝库更加丰硕。
亚洲其他有排箫的地方不算多。缅甸撣邦的巴当badong，为有20支竹管的排箫；称曼man的排箫为用竹节封闭的闭管排箫，排列成筏状。印尼西爪哇的竹管排箫称哈汤hatong，由两人各持一支管合奏，其一由2或3支大管组成，另一有10至 14支小管。菲律宾的排箫叫德德科dedeco。中西亚阿拉伯有7或更多支管的排箫，称济纳jinā。地跨亚欧的土耳其也有排箫。
大洋洲的有些岛民有排箫，也是不太普及，巴布亚新几内亚卑斯麦群岛中的新爱尔兰岛民，有闭管竹制排箫，称考尔kaur；也有开管排箫，称西西sisi。西南太平洋瓦努阿图（原称新赫布里底）的莱帕群岛，有6或7支竹管的排箫，称布威巴拉巴拉bwebalabala；还有一种称佩帕瓦puepava的排箫。西南太平洋美拉尼西亚岛民有一种双排管排箫，一排为闭管，另一排为开管。澳大利亚的坎帕尼亚地区有称菲斯托拉fistola的排箫，与意大利伦巴第地区的排箫名称相同。索罗门群岛岛民许多人都会自制排箫。
非洲排箫分布地区不多，其中以埃及的排箫历史悠久，较为完善。据记载，古埃及有两种排箫分别叫萨伊特sa-it，和威扎伊wezai，形制不详；现代排箫称萨-法-菲尔sa fa fir, 有24支管。埃及排箫与阿拉伯、波斯、土耳其有渊源关系，如埃及的舒艾比亚shu’aibiya和伊斯兰的穆西夸尔musiqal相似。
黑非洲的约姆贝和下刚果，有一些奇特和多种形制的排箫。称马克旺加makwanga、克旺加kwanga和马方达mavonda的排箫，有4支吹口成斜角的闭管，用酒椰纤维分别扎成两对，长管代表男性，短管代表女性。也有同名的排箫，是6支和8支管分别扎成筏排状，6支管的长度为18—30厘米；8支管的长度为11—18厘米。乌干达索加人的排箫称沃布莱雷obulere，管数有8至13支不等（没有11支的），为闭管，用竹或其他材料制作，扎成筏排状，常以6支排箫分成3对，与一只鼓合奏。南非佩迪人有一种不定音的奇特的闭管排箫，竟是用豪猪尾做的。
欧洲排箫，古代曾是分布很广的民间乐器，近代仅在个别国家和地区有吹奏者。英语通称此乐器为“潘排箫”Panpipes，上面提到，这是源自希腊神话传说中的牧神“潘”Pan所创。潘神下半身为有一双后蹄的羊身，上半身为头上长一对羊角的人身。他遇到山林水泽女神许任克斯Syrinx，便爱上了她。女神见他就逃跑，被保护神把她隐入水中变成芦苇。潘神无奈，便用芦苇制作成排箫吹奏自慰。希腊即称排箫为许任克斯。古希腊有3到13支，通常为7支的排箫。古罗马人把排箫传往欧洲各地。排箫自古希腊和后来欧洲各地普遍为放牧人所用。
右图：潘神吹奏用芦苇制成的排箫
要说起源，那要远远早于有希腊神话之时。乌克兰曾出土公元前约2000年的排箫实物。法国曾发现具有法国-古罗马特征的木、陶和青铜排箫。现在，主要在罗马尼亚，其次是匈牙利和意大利北部等地，尚能见到用于艺术演奏的排箫，其他仅在一些偏僻的山区牧场，偶尔能听到牧羊人的排箫声。如比利牛斯山区的西奥莱特克里斯替道sioulet cristidou；意大利伦巴第地区的非斯托拉潘尼fistola pani；斯洛文尼亚的特尔斯坦克trstenke和科斯托马耶costomaje等民间排箫。英国演木偶剧有时还用排箫。
罗马尼亚一直保持用排箫奏乐的悠久历史，并把排箫的演奏艺术提升到高超的水平，举世闻名的代表作就是民间乐曲《云雀》。著名的罗马尼亚排箫称耐伊nai（源自波斯nay），尚称穆斯克尔muscal，为闭管。约两个世纪前仅有7或8支管，现在发展到23支管，整个排箫有点向外拱弯，一般定成D或G大调音阶。
莫札特的歌剧《魔笛》中，也用了排箫，那是近乎玩具性的简单排箫。欧洲儿童玩具乐器中，有用塑料制成的、吹口为哨嘴的小排箫。欧洲乐器史家认为排箫还是管风琴的始祖。
美洲排箫集中在中、南美洲广大地区，尤其是南美洲西部安第斯山一带，主要流行在那里的印第安人中，他们自古至今拥有形制多样的排箫，经久不衰。上面提到，至今调查到的世界上的排箫约近200种，多半就分布在中、南美洲。这在世界范围是绝无仅有的。据考，最早秘鲁有起源于约在公元前200年的排箫。
秘鲁排箫吹奏者
拉美最著名和流行的排箫，是危地马拉基切印第安人的朗达多rondador，有10支管；厄瓜多尔和哥伦比亚也有同名的13管排箫。其次是流行于安第斯山区克丘亚印第安人中的安塔拉antara竹制或陶质双排管排箫；中美洲脑夸印地安人也有这种乐器，称阿塔拉atala；古代秘鲁艾马拉印第安人的排箫，形制较大，称阿亚里奇ayarichi；艾马拉印第安人还有一种小形安塔拉，有单排管也有双排管，称西科sico。
南美还有一种历史悠久较为特殊的排箫。据记载，这种排箫称威艾拉-普胡拉huayra-puhura，古时用芦竹或中空的木、陶、石或金属制成。残存的实物显示，有两排管，每排7支管，其中有一排是闭管，发音比另一排开管低八度；另一文物系用整块皂石soap stone制成，有8根管，其中4根管上各有一个侧孔，按住侧孔可使发音降低半音，因此一共可发12个音。这种有指孔的排箫，可说在世界上是绝无仅有的。现在秘鲁克丘亚印第安人使用的这种排箫，有两排各8根管，持奏时前排为开管，后排为闭管，长管在右侧，短管在左侧。这也是很特别的。玻利维亚人有一种大得出奇的排箫，叫巴洪bajon），最低音那支杯口粗的管竟达两米上下长。
下图：玻利维亚巨型排箫——巴洪
又是世所罕见的，巴拉圭印第安人过去居然有用人骨做的排箫。那是在19世纪初，当地土著对西班牙人入侵和残暴萌发刻骨仇恨，把杀死的西班牙人四肢腔骨做成排箫，用来祭奠神灵。
南美印第安人的排箫真是丰富多彩，限于篇幅不胜枚举。
在查考排箫的过程中，不由萌生种种疑问，为什么在中国和世界多数地区，排箫在历史上会出现如此大的沧桑之变？为什么唯独在中、南美洲却一直盛行不衰？说排箫这种乐器表现力不佳，那么罗马尼亚的《云雀》又多么美妙动听？世界许多相隔遥远的地区的排箫性质如此相似，但却很难查到互相传播交流的记载，难道都是土生土长的？
对于这些疑问，找不到可资解答的可靠记载，只能做一些推测。据中国古籍记载，古代排箫称箫，那时还没有单支带指孔的箫，带指孔的单支箫出现后，约于唐代才将原称箫的排箫改为排箫，以资区别。可见无指孔的排箫比有指孔的箫出世要早，其它各洲也如此。有指孔的箫笛，吹奏起来比排箫省气力、变音便捷、技法更多，从而表现力更丰富。同为边棱音管乐器，音色上差异不大。可能是有指孔的笛箫逐渐取代了排箫。
古代排箫分布于五大洲，有没有相互流传？都是土生土长自发产生的？那为什么如上列举，有些不同大洲之间的排箫竟如此神似？美洲与其它洲远隔重洋，古代有可能互相传播吗？也不能说完全无此可能。
现在许多人类史学。家都认为，美洲不是人类发源地，印第安人不是纯粹土著民族，也是从亚洲迁移过去的，体质特征属蒙古人种美洲分支，也有一些相似的文化。据考，最早于15000年前（一说35000年前），是通过白令海峡过去的。那时那里有大陆架，从陆地即可从亚洲最东北部走向美洲阿拉斯加西端。据说是跟踪追猎野兽过去的。后来大陆架消失，白令海峡东西两岸仅距85公里，20多年前有位美国妇女用不到3小时就游泳过去了。海峡每年冰封期达半年上下；非冰封期划船过去也不难。亚洲排箫起源要比南美早近两千年，是否随早期印第安人迁移带过去的？这只能说是一种无据的猜想，并无史实根据。世界上至今不乏神奇和费解的谜团，这也并不稀奇。
关肇元
（刊载于《中外乐器信息》杂志 2004年第3期
2005年1月13日再修改）
