尺八在隋唐之际东传日本。
尺八是我国古老的吹孔气鸣乐器，源于竖篴，因长一尺八寸而得名。也有“竖篴”、“箫管”和“南音洞箫”之称。管身竹制，音色圆润、柔美，可以独奏、合奏或伴奏。
在东汉时期，竖篴已流传于民间。到了隋代，尺八成为宫廷中的主要乐器，至唐则大盛，广泛用于宫廷乐舞。唐代吕才善制此器。《新唐书·吕才传》：“贞观（627—649）时，祖孝孙增损乐律，与音家王长通、白明达更质难，不能决。太宗诏侍臣举善音者……侍中王珪、魏微盛称才制尺八，凡十二枚，长短不同，与律谐契”。
宋代尺八，又称箫管，陈旸《乐书》有所记述。沈括《梦溪笔谈》载：“后汉马融所赋长笛，空洞无底，剡其上孔，五孔，一孔出其背，正似今之尺八”。从传世唐代尺八和沈括所述宋代尺八的形制来看，它与箫相近，但管身短而粗。后来箫、笛等乐器逐渐取代了尺八的地位，尺八渐少使用。
尺八目前只流行于闽南和台湾，是福建南音的主要乐器之一，（南音的主要乐器是琵琶和尺八，其他还有二弦、三弦和唢呐等），并吸收了笛子的一些演奏技巧。
福建省泉州南音乐团王大浩研制成低音尺八。长82厘米、内径3.4厘米。管上端加贴塑料片，并将第五孔移至管侧由小指控制。音色浑厚饱满。
