阿炳是这位艺人的乳名，他的姓名叫“华彦钧”（1893年8月17日-1950年12月4日），是江苏省无锡东亭人，是当地“雷尊殿”一位道士——华清和的儿子。华清和名号为“华雪梅”，擅长演奏二胡、三弦、琵琶等乐器；其中，以琵琶演奏最为精通。 华彦钧4岁丧母，由同族婶母抚养。8岁随父亲在道观里学习音乐演奏（学习鼓、笛、二胡、琵琶等）；12岁已能演奏多种乐器，20岁时，父亲患病去世；21岁时患了眼病，34岁双目失明；因社会动乱、生活无着，道产卖空，他无法再做道士，只得流落街头，以卖艺为生，饱受了人间的艰辛和苦难。
华彦钧天资聪颖，自小学习十分刻苦。冬天，为了弹好琵琶，他用冰块摩擦双手锻炼指功；夏夜，他在练二胡时将双脚泡在水里，以防蚊虫的叮咬；真可谓“冬练三九，夏练三伏”。正由于这种勤学苦练，他在13岁时已经熟练地掌握了二胡、三弦、琵琶和笛子等多种乐器的演奏技艺，16岁时已得到了无锡道教界的一致公认。此后，华彦钧不顾父亲和道教长辈们的指责，沉迷于与浪迹天涯的民间艺人的交流和切磋之中，并由此广泛学习了各地丰富的民间音乐。
华彦钧的民族器乐演奏植根于深切的生活体验和丰富的民族底蕴，它能够根据自己对生活的感受从民间艺术遗产中超凡脱俗，创作、改编、演奏出与时代息息相关的作品。在抗日战争时期，他曾在街头编唱过《汉奸的下场》等小调；他著名的二胡曲《听松》以南宋名将岳飞抗金的史实寄托了对民族解放的期望。在抗战胜利以后，他又编唱了《前走狼，后走虎》等在街头演唱，对国民党的反动统治进行了揭露和抨击。他这种新闻活报式的艺术创作和表演，表现出高尚的民族气节和强烈的民主意识。
华彦钧在二胡、琵琶等艺术作品中体现了相当高的艺术造诣，但他留下的只有创作的二胡曲《二泉映月》、《听松》、《寒春风曲》和亲传的琵琶曲《大浪淘沙》、《昭君出塞》、《龙船》，被收入了1956年音乐出版社出版的《阿炳曲集》，成为中国近现代民间音乐研究的宝贵遗产。 他的《寒春风曲》音调与《二泉映月》相近，在明亮音区的演奏更显得活泼流畅、舒展宽广，展现了充满活力的世界；他传谱的琵琶曲《大浪淘沙》取材于十番锣鼓曲中的《将军令》，音调铿锵有力，表现了热情奔放的情绪，使人陶醉于“天人合一”的意境；《昭君出塞》是华彦钧的父亲华清和传授的琵琶曲，曲中展示了威严端庄，富于动力和明快的形象。琵琶曲《龙船》源自江南民间套曲，表现了端午节龙舟竞渡的欢快热烈场面，反映出作者的民俗生活情趣……在这些作品中，无不显示出华彦钧丰富的精神世界；其中，以《二泉映月》的影响最为广泛。
《二泉映月》是华彦钧最杰出的二胡代表作。这首乐曲原为道教的唢呐曲，具有浓郁的宗教音乐风格。20世纪30年代末，华彦钧在街头流浪卖艺的过程中，经过反复演奏、加工、创作，引入了苏南一带的山歌、小调、江南丝竹、苏南吹打、滩簧腔甚至广东音乐《三潭映月》的音调。它从最初不定型的片段到完整结构，经历了久远的年代才得以形成，华彦钧称之为“依心曲”或“自来腔”。在1950年夏天，我国著名音乐史学家杨荫浏先生等人在民间音乐的“抢救”性采风中，为其录制了钢丝录音，并与华彦钧先生商榷，定名为《二泉映月》。
作品的旋律委婉流畅、跌宕起伏、意境深邃。作者运用二胡上五个把位的宽广音域演奏，配合苍劲的运弓处理，流露出如泣如诉、如悲似怒的情调及对光明和理想境界的憧憬，表现了一个经历旧中国生活坎坷和磨难的流浪艺人的感受和倔强不屈的性格，具有强烈的艺术感染力。
-身后的怀念
20世纪60年代以来，在当时文化艺术界“革命化、民族化、群众化”的口号下，众多艺术家对祖国的传统音乐文化遗产进行了加工整理。《二泉映月》先后有小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》的作者之一——何占豪改编的小提琴独奏、储望华改编的钢琴独奏、吴祖强改编的弦乐合奏等西洋乐器改编曲相继问世，得到广大听众的由衷喜爱。弦乐合奏《二泉映月》自20世纪70年代以来相继由一些世界级的指挥家指挥著名的中国和外国交响乐团演奏，并使它的影响跨出了国门。
《二泉映月》作为中国近现代民族器乐创作的优秀代表，以逻辑严谨的结构以及对人生的深切感叹，展现了古老民族的东方神韵。中国人民的好朋友、多次亲自指挥这部作品演奏的日本指挥家小泽征尔先生，在第一次聆听我国著名二胡演奏家闵惠芬演奏这首乐曲时激动得流下了眼泪，他说：“这首乐曲太感动人了，像这样的乐曲应该跪下来听。”
华彦钧作为一位中国的民间艺人，在中国民间音乐文化的历史积淀上，以自己度过的沧桑岁月和不平凡的经历凝聚成了逐渐获得世界性声誉的传世之作；应该说，他是一位在中国音乐史上罕见的、走向世界的民族、民间音乐家。
22岁时父亲去世，他继为雷尊殿的当家道士。后因交友不慎，沾染上嫖娼、吸毒的恶习，35岁时双目先后失明。为谋生计，他身背琵琶、胡琴，走上街头，自编自唱，说唱新闻，沦为街头艺人。40岁时，与寡妇董催弟（彩娣）同居。每天下午在崇安寺三万昌茶馆门前围场演唱。他敢于切中时弊，抨击社会黑暗，用人们喜闻乐见的说唱形式吸引听众。一二八事变发生后，他又编唱《十九路军在上海英勇抗击敌寇》的新闻，并用二胡演奏《义勇军进行曲》。在抵制日货的运动中，他用富有激情的语言激发人们的爱国热忱。他的许多新闻唱出了群众的心声，深得一般市民的喜爱。每天晚上还走街串巷，手操二胡，边走边拉，声调感人。蜚声国际乐坛的《二泉映月》，就是这一时期创作的。日军侵占无锡后，阿炳和董催弟一同到双方老家避难。不久赴上海，在昆曲班仙霓社担任琴师，弹奏三弦，并在电影《七重天》中担任表演群众角色盲人。这时他创作的《听松》，是一首气魄豪迈、情感充沛的二胡独奏曲，倾吐着不愿当亡国奴的爱国主义热情。民国28年重返锡城，再操旧业。他每天上午去茶馆搜集各种新闻，回来构思创作，下午在崇安寺茶馆门前演唱；夜间在街上拉着二胡，演奏他创作的《寒春风曲》。他的琴艺十分高超，可将琵琶放置在头顶上弹奏，还可以用二胡模仿男女老少说话、叹息、欢笑以及鸡鸣狗叫的声音。抗日战争胜利后，曾禁止他在崇安寺的固定场所说唱新闻。民国36年，他肺病发作，卧床吐血，从此不再上街卖艺，在家以修理胡琴为业，艰难度日。
1949年4月23日无锡解放，阿炳和他的《二泉映月》等乐曲获得新生。1950年暑期，中央音乐学院师生为了发掘、研究和保存民间音乐，委托杨荫浏教授等专程到无锡为他录制《二泉映月》、《听松》、《寒春风曲》3首二胡曲和《大浪淘沙》、《龙船》、《昭君出塞》3首琵琶曲。 1950年12月4日阿炳病逝，终年57岁。
人们称阿炳是三不穷：人穷志不穷（不怕权势）；人穷嘴不穷（不吃白食）；人穷名不穷（正直）。
在无锡城里，有个地主强奸家中的一个13岁丫头，阿炳知道后，马上把此事编词演唱，揭露地主的罪恶之举，激起民愤，吓得那个地主外逃好几个月都不敢回家。
有一次，国民党军阀汤恩伯要阿炳给他的十三姨太唱生日堂会，阿炳断然拒绝，遭到一顿毒打，可阿炳毫不屈服，并编了唱词，拉起二胡痛骂他们。 抗战时期，日寇占领无锡，一个叫章士钧的人当了汉奸，阿炳知道后，就编词骂他，又遭到一顿毒打。后来，这个汉奸被日本人杀了，阿炳拍手称快，并编了一首《汉奸的下场》沿街演唱，无锡人士无不叫好。
华彦钧墓（hua yan jun mu），一名阿炳墓。位于无锡市锡惠公园内惠山东麓映山湖边。华彦钧，即“瞎子阿炳”，民间音乐家，1950年12月病殁，葬无锡西郊璨山脚下“一和山房”道士墓。1979年5月，墓遭破坏，由无锡市博物馆原地拾骨，于1983年迁葬惠山东麓、二泉之南现址。墓地面积742平方米，主体由墓墙和翼墙组成，状如音乐台；旧墓碑现藏市博物馆，彩墓碑由中国音乐研究所、无锡市文联立，杨荫浏书，墓前瞎子阿炳铜像，由钱绍武雕塑。
1986年由无锡市人民政府公布为市级文物保护单位。
《二泉映月》是著名的民间盲艺人华彦钧（阿炳）创作并于1950年亲自录音传谱的二胡曲。该曲问世以来，不仅以二胡独奏形式华彦钧是我国杰出的民间音乐家。江苏无锡人。他自幼在音而且还被改编成各种形式的器乐曲，以它那优美抒情的旋律和深切感人的音乐内涵而闻名国内外。 江苏无锡惠山泉，世称“天下第二泉”。作者以“二泉映月”为乐曲命名，联系到阿炳在旧社会的不幸遭遇，从音乐中我们可以感到作者在借景抒情、感叹身世时，还流露着对旧社会进行控诉的愤懑之情。在《阿炳曲集》中曾这样介绍：“他在双目失明之后……用音乐形象来描绘他想象中旧时曾目睹的美丽风景”，“但当时感到的却是周围漆黑的一片，这就使得他在宛转优美的旋律中，时时流露出感伤凄凉的情调来”。
《二泉映月》的曲体结构是一首传统的变奏曲。音乐一开始，短短的引子，音阶下行的旋律，犹如一声百感交集的轻轻的叹息，把人们带进了一个深沉的意境中去。主题音乐使人联想到一个拄着竹棍的盲艺人在坎坷不平的人生道路上徘徊流浪，无限伤感，无尽凄凉。《二泉映月》就是在上述音调的多次变奏下逐渐展开构成全曲的，它通过变奏使音乐形象得到层层深化，使人感到受到阿炳怀着难以抑制的感情，一遍又一遍地向人们诉说他种种苦难和遭遇。乐曲的后半部分，音乐获得更进一步的发展，积聚起来的感情迸发了，乐曲推向高潮，强烈而激愤，显示了阿炳特有的气质和魄力。这是作者对旧社会愤怒控诉的声音，它深刻地反映了阿炳倔强、刚毅的性格，表达了他对黑暗势力不妥协的反抗和斗争。
《二泉映月》层次分明而又浑然一体，旋律动听而又质朴苍劲，音乐感人但更促人激愤。它是中国一位穷苦盲艺人的传世杰作，深受国内外听众喜爱。
名人评价
《二泉映月》这首乐曲是无锡民间音乐家华彦钧（阿炳）在1950年9月创作演奏的传世作品。它不但曲名优美，极富诗意，更重要的是表达了作者发自内心的悲鸣和诅咒黑暗，憧憬光明的心声。许多年来，由于这首乐曲具有浓郁的民间风味和深刻的思想内涵，以致在国际乐坛不胫而走，广泛流传，成为许多著名乐团演奏的经典曲目。毛泽东主席在50年代初于上海听了二胡曲《二泉映月》后，评价说：“它具有浓郁的民间风味，很好，要发扬广大之。”周恩来总理也十分欣赏这首乐曲，指示有关部门灌制专门唱片，当作珍贵礼品赠给来访的国际友人。***主席非常重视和推崇民族优秀文化，亲切观看了辽宁芭蕾舞团进京演出的芭蕾舞剧《二泉映月》。在庆祝澳门回归祖国的晚会上，江总书记还专门登台，饶有兴趣地听取了澳门大提琴家演奏的《二泉映月》。著名音乐家、50年代担任中国音乐学院院长的马思聪先生与著名大提琴家刘烈武先生在听了阿炳演奏的二胡曲录音后，对阿炳炉火纯青的二胡演奏技艺十分钦佩；“他（阿炳）的二胡弓弦长得像一望无际的火车铁轨，很难听出换弓的痕迹。” 影响最大，流传最为广泛的还是世界著名指挥家小泽征尔对该曲的评价：“我应该跪下来听……”那是1978年，小泽征尔应邀担任中央乐团的首席指挥，席间他指挥演奏了勃拉姆斯的《第二交响曲》和弦乐合奏《二泉映月》（改编），当时，小泽征尔并没有说什么。第二天，小泽征尔来到中央音乐学院专门聆听了该院17岁女生用二胡演奏的原曲《二泉映月》，他感动得热泪盈眶，呢喃地说：“如果我听了这次演奏，我昨天绝对不敢指挥这个曲目，因为我并没有理解这首音乐，因此，我没有资格指挥这个曲目……这种音乐只应跪下来听。”说着说着，真的要跪下来。他还说：“断肠之感这句话太合适了”同年9月7日，日本《朝日新闻》刊登了发自北京的专文《小泽先生感动的泪》。从此，《二泉映月》漂洋过海，得到了世界乐坛的高度赞誉。
