耶鲁法学院教授蔡美儿把她两个女儿吹嘘为成功的例子，逼着孩子练琴，这也是她那本《虎母战歌》中的重要内容。但小女儿十三岁就在莫斯科的一家餐厅歇斯底里，让人担心她是否已经有了严重的心理病症。事实上，她现在已经改练网球，是否还会碰小提琴，我们不得而知。“成功”固然值得羡慕，但我们要注意到这种“成功”背后的代价是什么。
说说我的“不成功”
女儿从四岁开始学钢琴。我们和许多父母一样，不停地为孩子的钢琴而操心，也一直不断地交流经验。如果从钢琴技艺本身来说，女儿绝对不能代表成功的经验。
她学琴时实际不过是玩玩，当时家里没有琴，也没办法练，她甚至上课时也无法集中精力。后来搬家，马上就中断了，五岁半又开始学琴，一年不到，就受不了老师的严厉。我们发觉她产生了排拒心理，马上就停下来。停了一年多，等她的恐惧消失，并显示出对音乐的兴趣，就找了位俄罗斯老师，学了一年多，进步不小。不过，老师虽然唤起了她对钢琴的激情，却操之过急，不注意她的手形，致使她练伤了手指。这样休息了半年，换了个老师重新开始，一年下来，和这位老师非常不和，只好再换，中间又耽误了许多时间。
总之，从四岁到十一岁这七年时间中，有三年处于中断状态。更不用说，她练琴时间大都不超过一天一小时，有时半个小时也不到。她也几乎从来不自己要求练琴，全靠父母督促。所以，我们对她学钢琴，处于能维持就维持的状态，只希望她保持兴趣，如果青春期时突然对音乐狂热起来，也有个比较好的起点。
不过，这一“不成功”的例子，大概比“成功”的例子更有代表性。为什么如此“不成功”的过程应该继续下去?对这一问题有切身关怀的家长恐怕非常多，值得认真探讨。
“成功”固然值得羡慕，但我们要注意到这种“成功”背后的代价是什么。那位耶鲁法学院教授蔡美儿就把她两个女儿吹嘘为成功的例子。逼着孩子练琴，也是她那本《虎母战歌》中的重要内容。不错，她大女儿早早到卡内基音乐厅演出，小女儿也成为当地纽黑文一个少年乐团的小提琴首席。这样的成就，足以让许多父母惊叹不已。
但是，我们认真分析一下这种“成功”，就会发现种种问题。首先，如前面反复提到，蔡美儿的小女儿十三岁就在莫斯科的一家餐厅歇斯底里，让人担心她是否已经有了严重的心理病症。事实上，她现在已经改练网球，是否还会碰小提琴，我们不得而知。类似的例子我们在日常生活中已经听了许多：家长逼着孩子没日没夜地练琴，乃至拿了比赛的大奖，风头出尽。但是，孩子到了青春期，突然开始反叛，最后再也不要碰琴了。也就是说，家长通过练琴来折磨孩子，保证了一个痛苦、压抑的童年，最终不过是使孩子一辈子不沾音乐?难道这也叫成功?
蔡美儿的大女儿，也许是个相对成功的例子。毕竟她在练琴方面比较顺从母亲，相当刻苦。这大概从一个侧面说明她更喜欢音乐，在这方面抗高压的能力比较强。她能进卡内基音乐厅演出，似乎也是个很了不起的成就。但是，离一个成功的音乐家怕是还有十万八千里的距离，我们至今还看不出这位大女儿有这样的潜力。也许，音乐日后会是她重要的业余爱好。这其实也是我们这些父母督促孩子练琴时所追求的东西。由此我们不能不问：上卡内基音乐厅演出究竟意味着什么?为此要付出什么样的代价?
提出这些问题，主要是因为我们认识一位九岁就在卡内基音乐厅登场的女孩儿。她是女儿所上的周末音乐学校中最出色的孩子之一，也是女儿的好友，大家经常一起聚会，我们得以近距离地观察了她两年多。那孩子八岁时一天就可以练三个小时。她当然需要父母的反复督促，但她母亲非常肯定地告诉我们：“更重要的是她自己要去竞争。”
