生于船，
长于船，
死于船，
这是一个虚幻的奇迹，一个伤感的故事，也是一个关于他的传奇。
大海、轮船、钢琴、陆地、孤独、友情与天才交织的故事。
孤独，自从他被抛弃在维珍尼亚号开始就注定了他一生的悲剧，
乐者，自从在丹尼的海葬听到音乐时就注定与音乐的一生纠缠，
传奇，自从他无师自通流出的第一首曲就注定了他一生的传奇，
他有个好长的名字叫【丹尼·伯特曼·T·D·林蒙·1900】。
音乐是他对人生的感悟
他的一生是无根的，终生都在漂泊的维珍尼亚号上，至死也没有踏足陆地，他的一生就是一艘船与音符所组成。与他最不可分隔的就是音乐，他用率性而为的灵感，谱出最有情的音乐去解读人生。
这是一部荡气回肠的诗意旅程电影，那无处不在的钢琴声将观众带入1900的心灵深处。
整部片子随着Max回忆中的1900，与现实中Max追寻1900的下落这两条主轴，交互穿插，紧紧牵动着观众的心，而当Max从乐器行老板口中得知，Virginian号即将被拆解时，故事也达到了最高潮。
从战前离开Virginian号之后便未曾听说过1900消息的Max坚信，1900必定还在船上，他努力延阻了船只拆解的时间，来到这艘已残破不堪的废船上欲寻找1900最后的踪影。1900还会在船上吗?还是如Max的期望，已经找了个地方，娶了老婆、生了小孩，并在茶余饭后之际同她们提起Max这个好友……
除了曲折的情节，几个精彩的桥段更是令人吟咏不已，包括Max初识1900时，两人在海上狂风暴雨之际松开了钢琴的固定栓，坐在钢琴前随船摆动着，一边弹琴一边在大厅里四处滑动，像极了跳着华尔兹或探戈的舞者;而面对傲慢的Jelly来势汹汹的挑战，1900如何展现出他过人的钢琴天赋，让与会者由轻蔑转为震惊;以及那个不知名的女孩(曾与1900用手风琴合奏的老人的女儿。)，如彗星般的散发出耀人光芒却又快速离去，使得1900淡淡的忧愁，回忆的感伤，在片里充斥的偏黄色系影像中，益发显得鲜明。至于移民怀着梦想乘船来到新大陆，在看到自由女神像之际惊叫“America!”的喜悦，却也与孤寂的1900看着旅客上上下下的冷漠相映……
1900这个角色，因为孤寂落寞的经历，使其更能敏锐的看透人心，并藉此弹奏、创作出感动人心的乐曲。但一生面对海洋、面对钢琴，陆地上的一切，对他来说有着太多的不确定性，使他一直对陆地踯躇不前。正如他所说：“我看不到陆地的尽头”，或许对1900而言，海天一色的景致看得到地平线，往返多地的邮轮也有靠港停泊的时候，88个琴键是有限的，他可以据以创作无限的乐章，然而陆地上绵延不绝的大城市，是他所看不清也无法掌握的。
但是，这里的“陆地”更多的则应是一个隐喻。陆地上纵横交错的令1900感到“恐惧”、“崩溃”的城市街道，不可确定的种种，是人类的欲望。这没有尽头的欲望，正是使艺术家们迷失自我的真实原因。但他表示拒绝，不愿陷于着巨大而虚无的漩涡。这是深层次理解《海上钢琴师》的重要线索。“欲望没有尽头”——这是1900下船时突然止步，继而终于回身的真实原因。如果下了这个船，他将会拥有一切：金钱，名望，地位，巨大豪华的房子，美丽高贵的妻子……种种种种。但他将失掉灵感，失掉他赖以驱动敲击琴键的灵敏手指的灵魂的敏感。作为一个纯粹的艺术家，处身于无尽而不可知的欲望深渊之中，便失掉了真实的自己，也失掉了真正的音乐。于是便失去了其作为钢琴师的价值。这正是除了生于斯长于斯的恋旧情结之外，他不惜决定与船共亡的另一个重要原因。
