贝多芬在演奏时尽管自由发挥，但他训练学生却竭力按照古典规范。“照我说的去做，别照我弹的去做”。手放在键盘上的姿势必须使手指不必过分抬高，这是弹琴的人学发音的唯一方法。他遵循克莱门蒂的方法，坚持连奏，把老式莫扎特的方法称作“手指跳舞”或“空中拉锯”。有一个学生贝多芬不收，那就是他的侄子卡尔。他让车尔尼去教，但密切关注侄子的进展，不断提醒车尔尼该怎样教。贝多芬说：车尔尼应该首先集中教他指法，然后教节奏，然后教音符，要尽量准确。贝多芬还坚持：“不要因为无关紧要的小错误而打断学生，要等到弹完一首乐曲后再向他指出”。
贝多芬甚至还写了一些练习曲建议给这个孩子用。在卡尔早年，贝多芬一直推荐巴赫的各种钢琴教材，后来改用克莱门蒂的，但他始终要求手的位置要正确，要求学生练习各种调的音阶，尤其是拇指的应用。随着年老，他和许多人一样越来越保守，但是他写的音乐却并不保守。他在1814年致信托马谢克说：“众所周知，大钢琴家都是大作曲家，可是他们是怎样演奏的?不像今天的钢琴家只会拿几段早已练熟的经过句在键盘上跑来跑去，欺世盗名!那算什么玩艺?真正的钢琴家的演奏，是各方面配合和谐的整体，可以看做一部前后连贯、一气呵成的作品。那才是真正的钢琴演奏。其它的一文不值。”
那么，贝多芬赞赏哪些钢琴家呢?对庸俗的施戴贝尔特和福格勒之流，他只有蔑视。莫扎特太老式，关于莫谢莱斯也说过几句轻蔑的话。可是他对克拉默评价很高，对克莱门蒂也十分敬重。另外，就是他对几位女性钢琴家很感兴趣，到底因为她们是钢琴家呢?还是因为她们是女人?这一点就说不清楚了。他在谈到玛丽.帕赫勒.科沙克时极尽溢美之词，玛丽.比戈、多萝特亚.埃特曼都是专弹贝多芬的女人，贝多芬对她们也是笨拙羞涩的大献殷勤。可惜的是，贝多芬不像莫扎特那样在书信里面谈论音乐家和演奏家，他对同时代钢琴家们的评语我们所知不多。
意想不到又意料之中的是，钢琴不断给贝多芬带来烦恼。他大半辈子使用的都是维也纳钢琴，起先是五个八度多一点的音域，从Waldstein奏鸣曲开始，他使用一架六个八度的钢琴。但是他一直不甚满意，一直想要制造商为他造一架更结实、更有力度、声音更洪亮的钢琴。早在1796年，他就给钢琴制造商约翰.施特赖歇尔写过一封信，很痛心地说：“就弹奏方式而言，钢琴肯定还是最少人研究的、最落后的乐器。常常让人觉得是在听竖琴。钢琴也能歌唱，只要弹的人能感受音乐。但明白并深知这一点的人为数不多，我很高兴你是其中一个。希望会有那么一天，竖琴和钢琴被人作为两件完全不同的乐器来对待。”可惜那一天来得太晚，贝多芬没能赶上了。1818年，约翰.布罗德伍德送给贝多芬一架华丽的大三角钢琴，音域超过六个八度，就像一个声音洪亮的巨人，在当时来说，这已完全不同于竖琴。贝多芬欣喜若狂，终身珍藏着它。
可是近年来，有些学者开始怀疑贝多芬是否真的那么珍惜那架布罗德伍德钢琴。1970年，威廉.纽曼在《美国音乐学协会学报》上撰文，声称贝多芬从没丧失他对自小相伴成长的维也纳型钢琴的爱好，他同施泰因和施特赖歇尔钢琴公司的关系终身不渝。但是，纽曼不得不指出，贝多芬从来不喜欢当时的任何一架钢琴。没有一架钢琴能给出他所追求的洪亮音响和宽大音域，直到1826年，即贝多芬去世前一年，他还在抱怨说：“钢琴是好，但仍然是不够好的乐器”。
值得注意的是，1810年，贝多芬的耳聋已经相当厉害了，1818年当他收到布罗德伍德送给他的钢琴时，他的听觉已经丧失殆尽。这位耳聋的作曲家憋着一肚子闷气，一脸狂暴的神情，坐在钢琴旁使劲地捶打钢琴，错音也听不出来。不久，他那心爱的布罗德伍德钢琴就变成了一堆乱七八糟的钢丝。即使是处于最佳状态时，贝多芬也绝不会让钢琴平安无事。里斯说，只要是贝多芬的手碰过的钢琴，难得有不坏的。他还有一个习惯，把墨水瓶里的墨水倒在琴里，真不知这对钢琴会怎样?贝多芬去世前不久，一个造乐器的名叫约翰.安德雷亚斯.施图姆普夫的人来拜访贝多芬，他当即被贝多芬领到那架布罗德伍德钢琴面前。施图姆普夫事后回忆当时的情景时仍心有余悸，他后来直言不讳的说：不堪入目，高音区完全哑掉了，断弦纠缠在一起，就像荆棘林又经受了狂风暴雨的肆虐一样。
