古琴作为一个古老的乐器，其音苍老、清亮、浑厚、圆润、古朴。“四善”：（苍、松、脆、滑）和“九德”（奇、古、透、润、静、圆、匀、清、芳）则是古人对古琴音色的总结。
早在孔子时代，琴就成为文人的必修乐器，而且成为四艺之首，古琴很早就成为中国文化和理想人格的象徵。现在古琴艺术再次复兴，学习和爱好古琴的人也越来越多了。全国各艺术专业院校也陆续开设了古琴专业，有力的推动了古琴文化的普及和发展。
因为古琴的制作和挑选有较强的专业性，因此很多初学古琴的爱好者感到挑琴时很茫然，不知道如何去正确挑选。很多人花了钱，得到的却是一张不能弹的琴，浪费了宝贵的时间和金钱。下面我从古琴的以下几个方面进行分析：古琴的音色、材质、油漆工艺及附件。
音色
要辨别音色首先要看张琴有没有抗指、打板、沙音！古琴音色听起来要有下沉感，声音松透不散而韵味悠长者为良。建议初学者在买琴前多听听看看一些做工音色较好的老琴或名家制做的古琴以增强对古琴工艺与音色的了解。
抗指：左手按弦时感到有点吃力就是抗指。琴弦离面不可过高，琴弦过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚而累坏手指。以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0.5公分左右。
打板：右手弹空弦时，空弦拍打琴面就是打板。左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现弦拍打琴面就是打板。
沙音：左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现有沙沙（杂音）声音就是沙音。有时琴弦不直有也会有沙音则与琴本身质量无关，需要更换琴弦即可。
材质
古琴选材多样，故音质、音色、自然有较大的差别，例如发音有：清亮、浑厚、松透、古朴、苍老、宏大、清润、凝重、甜美、灵透、幽奇。丰富多彩，一琴一音，音色各异，可满足各人爱好，这也是中国古琴的一大特色！宋代《梦溪笔谈》说：“以琴言之，虽皆清实，其间有声重者，有声轻者，材中自有五音”，足见材质与音色有密切关系。据中国民乐协会将例年来市场上口碑较好的古琴品牌所斫琴之所用材料效果统计略述如下：
松木：以松制琴早有记载。松的种类较多，大多比较松软，易于加工。红松结构细理，白松稍粗，但更轻软，与桐木相近，振动良好，不易翘裂。黄花松（落叶松）稍硬，干缩大易裂，油漆性稍差。马尾松（青松、山松）与黄花松性质相类，含松脂较多，如遇古材亦可斫琴，但最好用火烘烤，以除去部分松脂。松木所斫之琴发音松透，纯正刚劲。黄花松琴发音清爽坚润，但音量稍逊。
杉木：因生长环境要求较高，生长周期缓慢，100年方可成才，多产于南方，色浅黄，纹理直，结构稍粗，较软，易加工，不易翘曲开裂。北京民宅旧屋板多为杉木，历代古琴中杉材亦不少，如北京故宫藏唐琴“九霄环佩”为杉木制（纳音为桐），另一唐琴“飞泉”亦为杉材。宋琴“___宾铁”亦为杉木制，发音清透。
柳木：色稍白，古材呈黄褐色，纹理细直，稍软韧，比桐木稍硬，易加工，但有时会变形，须经风化及火烧处理。柳木斫琴发音清亮而厚，散泛按均佳，泛音尤清爽灵敏。
水曲柳：水曲柳材所斫古琴，呈黄褐色，估计为数百年前材，木质稍硬，结构稍粗，有花纹光泽，略有酸味，成琴后发音宏大凝重，亦属良质。
椴木（紫椴）：呈黄棕色，纹理细腻而软（比桐木稍硬），木纹有绢丝光泽，易加工，制成一琴，发音清润圆厚。
桐木：北京民宅旧材较少见。诸多古琴斫制所用材料多是桐木，发音润厚古朴，有金石韵。
柏木（香柏）：色黄红，边材黄褐。纹理直或斜，结构细，稍重，有韧性，香气浓重，缺点是木节较多，制琴时必须去除，补以桐木或他木，尚易加工，油漆性稍差，柏木属阴材，耐腐，少见于制琴。北京老琴家李璠先生藏有一柏木琴，琴名“雪莺”，为民国三十五年（1946年）制。琴底记有：“此琴为解放前成都明代白塔遭雷火焚余之柏木，请卓希钟手制，由李璠设计，晖亦系塔顶之古铜制成。”琴面较厚，琴较重，有金石韵，音清润，但稍欠松透。
古琴斫琴通常会用桐木或杉木，因为这两种木料质地松透，共鸣效果好，所以是琴材首选。据2014年中国民乐协会统计市场上口碑较好的古琴品牌：木乙古琴、天音古琴、清音堂古琴、水云琴坊、听泉堂古琴以及王鹏、李一凡、倪诗韵、马维衡、曾成伟等名师所斫的古琴大都是以杉木和桐木为主，在音色方面都是很好的，非常出色的。选琴的关键就是看音色！音色的好坏决定了弹者的心情，一方面取决于原材料，另一方面取决于斫者的手艺。
总之，选琴一部分在于木材原料，斫琴师也占了一部分，而真正的需要在于音色，所以在选琴的时候最好选择市场上口碑较好的品牌，或者有比较懂古琴的朋友帮忙选择。
漆艺
化学漆：光亮度大，漆脆，光滑，微微有籽粒。此种漆面手感生涩、易开裂，使用寿命最短，多为劣质练习琴使用。
合成大漆（腰鼓漆）：漆质光滑，丰润，流平性佳！仔细看有擦漆后留下的一丝丝痕迹。
大漆：大漆，也叫生漆，漆质坚韧光滑，有质感！仔细看有擦漆后留下的一丝丝痕迹，使用寿命最长。
灰胎：鹿角霜、八宝灰、瓦灰为主。灰胎以鹿角霜和八宝灰为最好，其次为瓦灰。现在为了做旧美观，也是为了能让初学者看清，有时会把古琴的漆胎磨掉一些，露出点灰胎，鹿角霜颜色发金黄，八宝灰就不用细说了，如果灰胎全部是瓦灰就不会这样做了。
附件
岳山、承露、轸池条、冠角（焦尾）、龈托、龙龈这些都是斫琴时就粘上的，多数采用紫檀木、老红木、花梨木等材料，但也有很多人将普通材料上色或搽上鞋油来冒充老红木或紫檀。这就要多了解木材知识，或在焦尾下贴处用砂纸擦一下，看完后用油或传统大漆擦擦，不会影响外观的。
琴轸、雁足的材料有木化石、象牙、玉石、紫檀木、老红木、花梨木等。多数采用紫檀木、老红木、花梨木，但同样也有很多人通过上色或将木材浸泡在颜色水里来冒充，辨别方法同上即可。
五好古琴应具备的优点
（1）高音区要清脆有金石声，中低音要浑厚丰满。
（2）发音要松透、明亮、圆润、有韵味。
（3）琴弦离琴面不可过高，琴面要平匀，不可有煞（噪）音。
（4）徽位排列要正，否则会影响按音的准确和泛音的发音。
（5）年代久远有历史价值的古琴，琴身上往往有“断纹”，这种琴常常发音松透、圆润，优美动听。
古琴的地域问题
北方的琴友购买古琴前需要明白南方古琴到北方以后，因为空气湿度和温度的变化，其木材和漆面由湿润环境转到一个干燥环境中后，很容易出现开裂现象。打算购买南方古琴的琴友需要注意保护自己的爱琴，不要长期裸置在空气中，尽量弹毕放入琴囊或琴盒之中。屋内最好有加湿器，保证一定的湿度来减缓或避免琴体的小问题的出现。尤其是川琴，因其地域最为潮湿，过来后更要加倍爱护。北方琴友购买南方琴时，一定要有爱护他的准备。
南方的琴友购买北方名家古琴前要知道北方干燥，琴到南方后会有一段适应期，这段时间音色可能会略闷，盒内放些干燥剂会有利于音色的恢复，经过很短一段时间您的爱护和弹奏，琴就会适应南方的环境了。
斫琴师
古琴业内的都知道，好的古琴基本全部出于个人斫琴师之手，好音色必须要求琴为纯手工。纯手工和琴内部的构造是有必然联系的。如何选择自己喜欢的古琴呢？要向专业人士询问每个斫琴师的特点，琴偏重的音色特点。这样就会找到合您心意的古琴了。
性价比
很多购琴者会陷入一个价格误区。有的觉得越贵琴越好，有的认为价格越便宜的越合算。其实这两种看法都是比较幼稚的。选购产品重要的是性价比。只是便宜，质量一般，其实是不合算的，只是价格贵，质量一般那就更亏了。我常遇到这样的问题：“某做琴的1500就是杉木，某斫琴师为什么6000多才是杉木？”这个问题就是眼睛只是盯在了价格和木头上，没去想质量，把自己弄晕了。还有的问：“桐木琴好还是杉木琴好？”，这个问题就忽略了各斫琴师的斫琴水平问题。同一个人的作品，肯定老杉的要好些。可不同的斫琴师就无法比对了，因为水平高的斫琴师往往用最次的料做的琴也比一般的斫琴师用最好的料做的古琴强得多。挑选古琴首先确定自己能够承受的价格，然后在这个价位里挑口碑好的名斫琴师，这样质量就保证了。
