一、首先要弦能下指，也就是说琴弦离面不可过高。琴弦过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚而累坏手指。以七徽的位置说，琴弦离琴面应在○·五公分。过低易产生煞音（或叫沙音，古称□音），而且空弦可能拍琴面。一般琴弦抗指除岳山太高外，还因为琴的低头不够。外行琴基至没有低头，所谓低头是指琴面自四徽或三徽半或三徽的地方向琴头方向作弧形斜下去，这弧线自然的达到顶端。有的琴在岳山之外的地方另成直线，即是外行造成的。有许多琴抗指并非因为岳山太高，而是因为低头不够。如果岳山一·五公分而琴不抗指，则最为理想。这样右手也不会在琴弦之间碰到琴面。有的琴低头不够而靠岳山低取其不抗指，那么就会有拨弦时右手指碰到琴面的毛病了。还要注意有的琴低头也够，岳山也适当，但琴中部下弯，称为折腰，也是要抗指的。相反如果拱背，则会有抑弦、沙音等问题。
二、琴面不可过于扁平。过于扁平左手按七弦尚无妨碍，但在七徽或七徽以上按一、二、三、四弦就会感到困难。琴面扁平是一弦到七弦之间的弦路上弧度过小，有的琴在四、五徽处弦路上真的就几乎是平面，这样的琴不可用。有的琴虽有扁平之病，但因弦外的两侧弧度很大，或只在四徽以上才呈扁平状，就易被忽略掉。
三、弦距不可过宽过窄。弦距的宽窄是指岳山处琴弦间的距离。有的琴因取料不足而两条弦之间距离很窄，会令弹琴的人手指变得拘紧平板。过宽则会感到不易控制。应以一·七公分为宜。多数古代琴都是差不多这样的弦距。这样弦路练出来的演奏习惯，可以适应大多数情况下所遇到的琴。琴尾弦距以一弦至七弦之间在三· 五公分为多见和适当。太近则在按其中一弦时不易让开相邻之弦，太宽又不利于一指同时按两三弦及连续过弦。有的古代琴，尤其是宋琴，尾部一弦到七弦只在三公分左右，亦是正法。如果是古代之琴，不可改动，应保持文物原貌。
四、琴的有效弦长是指由岳山的山口到尾部龙龈之间的长度，以一一○公分至一一一公分为正制。因为我见过的一两百张古琴在制作上各方面规范者，多数如此弦长。而且以现在琴弦之粗细和张力大小，如此长度在正调弦法，以五弦为Ａ，三弦Ｆ为宫，合Ｆ调，与其它乐器合奏最为适当。太长上不到Ｆ，无法与他人合，如一定上到Ｆ调，则不是按弦困难就是易断弦。琴弦太短，张力不足，振动不够，发不出应有的音质和音量。
五、琴面要平整。有的琴面制作不精细，除了漆不平整不光滑外，尚且有高低凸凹现象，则会产生沙音。挑选时，可以把琴面对着光慢慢前后左右偏转，看琴面反光，所有不平，明显可见。在该处按弦拨奏并作左右移动，会有沙音。如未产生沙音，则也可不计。一张琴，不管其它方面如何，上面各项如无问题此琴就可以落指了。至少作指法的练习是可以用的了。
六、琴音的挑选是琴本质的判断。能弹之琴作为练习之用已经可以了，而要作为琴人相伴的良友，则琴音又是不可忽视的。但又不能要求过高，因为自古以来良琴难求，我曾为查阜西先生的二、三十张古代琴全部上弦试音，除一清代琴之外全是明代古琴，竟无一张声音过得去者。选择新琴，对于初学琴的人或者尚未开始学琴的人更为困难。但在无人帮助下，也可有个基本选择标准作参考。首先是琴的弦要上到标准高，不可过松过紧。琴要放在不会产生共鸣的桌子上，也不要放在腿上，那样的声音都不真实。先听七条空弦音的音量和音色是否统一，然后左手在七条弦上每个徽上按住，如未学过弹琴者可用左手大指指甲，或以无名指末端外侧之角按弦，再弹动琴弦，听各处音量音色是否统一、相近。不应有的地方声大有的地方声小，有的地方音亮有的地方音暗。再找到按弦的音和某一个空弦音成同度、八度或两个八度的地方，
把按音和空弦音反覆连续弹奏，听是否音色音量统一。再将按弦手指在弹奏之后左右移动，每拍移动一两下，至少移动四次，其音不绝方可用。如果余音更长则是优点。空弦音不必太长，而按音和移动的音应该长。空弦音太长，倒会使演奏时音韵不清。
七、徽位准不准是一个重要问题。检定徽位要用泛音来听。因为如用按音和散音对照，除了初学者音位不熟难以准确外，琴弦的张力影响及有的琴弦本身制作不均等问题也会妨碍判断。在试徽的准不准同时还应该听泛音是否清楚，泛音余音是否长。弹泛音时左手触弦要轻，但却不可离开弦太早，略慢一些倒是可以的，慢离开一点泛音仍清晰可听，如离弦早了泛音不纯，就会冤枉了良琴。
八、关于古琴音质音色的选择，对于初学者是个非常困难的问题。因为音质音色是长期弹琴所形成的内心感觉，很难用语言文字去表达。所以，只求琴的声音不要太小、也不过大、余音长、按音和空弦音大致平衡泛音清楚余音也长，就是一把能用之琴了。至于琴音空不空、噪不噪、木不木、飘不飘......等等，难以一下子掌握。但如果是已经具有音乐修养的人，却又可以有个大体的判断了。
九、琴的漆是对音质有直接影响者。但既已先作了声音选择，则只看漆是否平整光滑。更紧要的是有的新琴没有底灰，只是刷几道表漆，则不能承指头的按弦压力。看琴时可以用指甲在线路部分的琴面用力下掐，如有甲印则不可买琴。如主有异议，可以向他指出这是未完成的不合格之琴，必须补上灰，掐入指甲是帮其发现问题以及时补救而已。以上所谈是一个能用之琴最起码的要求。如果面前有两张琴可以挑选，甚而是不同人的制品，那就要再看其它方面了。佳与不良是在各方面都可以表现出来的。以我所见过的古今制品来说，有毛病的琴、外行的琴比比皆是。所以要作选择就应在可用不可用确定之后再比较其它。如果一张琴的造型无问题，但上面诸项有问题，也不可取。反过来，如果一张琴制作上有问题但不严重，而上述各项俱无问题，也是可取的。因为我们是在找一个可以学和练习用的新琴
