琴文化的逐步发展
１。春秋战国时已有相当发展
春秋战国时期，琴的演奏在列国中已非常普遍，这一时期，关于琴的传说也很多。如：伯牙移情作《水仙操》、伯牙《高山流水》觅知音、钟仪不忘故土楚国感动晋侯、孔子游列国作《幽兰》等等，都是脍炙人口的佳话。
在这一时期，也涌现出伯牙、孔子、师旷、师襄等一批著名琴家。琴文化在当时已有了相当的发展。
２。汉晋时期已很繁荣
（1）西汉时期
西汉时期，著名琴家有司马相如，其《凤求凰》、《长门怨》等琴曲都是传世佳作。
在这一时期，刘向著《琴说》，论述“凡鼓琴有七例：一曰明道德，二曰感鬼神，三曰美风俗，四曰妙心察，五曰制声调，六曰流文雅，七曰善传授。”
此时期的著名琴著还有桓谭的《新论。琴道篇》。
西汉时期流行的琴曲主要有：《幽兰》、《白雪》、《双凤离鸾》、《尧畅》、《舜操》、《禹操》、《文王操》、《微子操》、《箕子操》、《伯夷操》等。
（2）东汉、魏、西晋时期
东汉、魏、西晋时，琴文化又得到很大发展。此一时期的著名琴家主要有：蔡邕、蔡琰、阮藉、嵇康、左思、刘琨等。
这一时期的著名琴学著作有：蔡邕的《琴赋》、《琴操》；嵇康的《琴赋》等。
这一时期的著名琴曲主有：蔡邕所作的《蔡氏五弄》（包括《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》）、蔡琰所作的《胡笳十八拍》、阮藉所作的《酒狂》、嵇康所作的《嵇氏四弄》（包括《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》）、左思所作的《招隐》、刘琨所作的《胡笳五弄》（包括《登垅》、《望秦》、《竹吟风》、《哀松露》、《悲汉月》）。另外还流行《广陵散》、《东武泰山》、《王昭君》、《白雪》、《尧畅》、《微子》、《飞龙》、《鹿鸣》、《游弦》等。
（3）东晋、南北朝时期
到了东晋、南北朝时期，琴文化仍有发展。这一时期的著名琴家主要有：谢安、宗炳、谢庄、萧衍、丘明、柳恽、陈仲儒、赵耶利等。另外大文学家陶潜的著作对琴学有相当影响，如其《归去来辞》等。
这一时期的著名琴著主要有：谢庄所作的《琴论》、萧衍所作的《琴要》、丘明所传的《碣石调。幽兰》曲谱、柳恽所作的《清调论》及《乐议》、陈仲儒所作的《琴用指法》、赵耶利所作的《弹琴左手法》等。其中《碣石调。幽兰》曲谱，是迄今为止世界上最古老的文字乐谱。
另外，东晋的斫琴艺术也非常高超。这一点从东晋大画家顾恺之的《斫琴图》上可以请楚地反应出来。
３。唐宋时期极为兴盛
（1）唐朝时期
到了唐朝，琴文化开始进入全盛时期。唐朝琴文化的发展，可以从多方面表现出来。首先是斫琴艺术的发展。另外，在这一时期，大琴家辈出，曲谱得到进一步完善，也推出了一些代表性名曲，琴学著述也颇丰，而且在对外影响上也有发展。
在斫琴方面，涌现出雷氏世家、郭谅、张越、沈镣等斫琴名家。其中尤以雷、张之琴最为著名。“唐贤所重，惟雷、张之琴，雷琴重实，声温劲而雅；张琴坚清，声激越而润”（《琴苑要录》）。而斫琴名家之矫矫者，当推蜀中雷氏世家。雷氏一门，名家众多，其最著名者，有雷绍、雷震、雷霄、雷威、雷文、雷俨、雷珏、雷会、雷迅九人。而其中又以雷威最为有名。著名的唐琴“春雷”、“九霄环佩”、“大圣遗音”、“飞泉”、“玉玲珑”等，都为雷氏所制。而其中以雷威所制的“春雷”为传世古琴之最珍贵者。
这一时期的著名琴家主要有：董庭兰、曹柔、薜易简、白居易、柳宗元、颜师古、陈康士、陈拙等。在这一时期，曹柔在前人的基础上，首创了古琴减字谱，使古琴曲谱得到进一步完善。这种减字谱，一直沿用至今。
这一时期著名的琴著主要有：薜易简所作的《琴诀》、陈康士所辑的《琴书正声》及《琴调》、陈拙所作的《大唐正声新征琴谱》及《琴籍》及《琴法数勾剔谱》等。
在这一时期，一些古曲被重新修订完善，如伯牙所作的《高山流水》，到唐朝时已分为《高山》、《流水》两首琴曲。也问世了部分有特色的唐曲，其中较有代表性的如《阳关三叠》（当时名为《渭城曲》）等。这一时期，古琴与其他音乐也不断进行融合与借鉴，因而出现了一些由其他乐种移植的琴曲。如颜师古将笛子曲《梅花三弄》移植为古琴曲《梅花三弄》等。此外，当时流行的琴曲主要还有：《大胡笳》、《小胡笳》、《凤云游》、《乌夜啼》、《白雪》、《秋思》、《广陵散》、《南风》、《文王操》等。
在这一时期，琴文化广泛地向外传播，尤其是日本，琴文化受到其国很大重视，对当地文化形成了一定影响。
（2）两宋时期
两宋时期是琴文化的另一重要时期。琴文化在各个方面都得到很大发展。
宋时朝庭对琴文化非常重视。宋徽宗赵佶曾设万琴堂，搜罗天下名琴，而且赵佶本人也是很好的琴家。
在斫琴艺术方面，政府“置官局制琴，其琴俱有定式，长短大小如一，故曰官琴。但有不如式者俱是野斫”（《格古要论》）。其时的斫琴名家主要有：北宋的蔡睿、僧智仁、卫中正、朱仁济、马希亮、马希仁等；南宋的金渊、金公路、陈亨道、高宗朝等。宋琴的外型也一改唐琴圆拱的特点，变得较扁，形成“唐圆宋扁”之风格。另外，宋琴在用料上也有一定改革。
两宋时期著名琴家很多，其主要有：朱文济、唐异、范仲淹、欧阳修、苏轼、僧夷中、僧知白、僧义海、朱长文、赵佶、姜夔、郭楚望、徐天民、毛敏仲等。
两宋时期的著名琴著主要有：苏轼所作的《杂书琴事》、朱长文所作的《琴史》等。
这一时期出现的著名琴曲中最有影响的主要有郭楚望所作的《潇湘水云》；毛敏仲所作的《樵歌》、《渔歌》等。另外，当时流行的琴曲主要还有：《履霜操》、《醉翁吟》、《古琴吟》、《广陵散》、《胡笳十八拍》、《古怨》、《泛沧浪》、《步月》、《秋雨》、《山居吟》等。
４。元明清时期继续发展
（1）元朝时期
元朝虽是蒙古族当政，但琴文化同样得到了发展。当时的著名斫琴师主要有：严古清、施溪云、朱致远等。
元朝时的著名琴家主要有：苗秀实、万松老人、耶律楚材、陈敏子等。
元朝的著名琴著主要有：苗秀实所作的《琴辨》、陈敏子所作的《琴学发微》等。
（2）明朝时期
明朝时期，琴文化特别受到重视。上自皇帝，下至普通文人，都对古琴十分热爱。
在斫琴方面，宗室官琴与民间野斫都十分兴盛。宗室之中，宁、衡、益、潞四王府皆善斫琴，尤其潞琴最多。而民间的斫琴名师主要有：万隆、惠祥、涂明河、涂嘉彦、汪舜卿、张敬修、张季修、张顺修、张睿修、张敏修等。在形制方面，明朝的琴形非常丰富，比前朝增加了很多。
明朝的著名琴家主要有：冷谦、 徐和仲、刘鸿、张用轸、朱权、黄献、汪芝、萧鸾、蒋克谦、杨抡、严天池、徐上瀛、朱常淓、朱由检等。
明朝的著名琴著主要有：冷谦所作的《琴声十六法》、明成祖敕造的《永乐琴书集成》、朱权撰辑的《太古遗音》及《神奇秘谱》、黄献所辑的《梧岗琴谱》、汪芝所辑的《西麓堂琴统》、蒋克谦所辑的《琴书大全》、杨抡所辑的《太古遗音》及《伯牙心法》、严天池所辑的《松弦馆琴谱》、徐上瀛的《溪山琴况》、朱常淓的《古音正宗》等。
明朝的琴曲特别丰富，在继承古曲的基础上，又出现了如《平沙落雁》等很多琴曲珍品。当时流行的琴曲主要有：《高山》、《流水》、《樵歌》、《渔歌》、《山居吟》、《列子御风》、《庄周梦蝶》、《平沙落雁》、《广陵散》、《潇湘水云》、《泛沧浪》、《阳关曲》、《渔樵问答》、《秋鸿》、《秋江夜泊》、《良宵引》、《释谈章》、《鸥鹭忘机》等。
（3）清朝时期
清朝的琴文化同样十分发达。上自皇帝，下到平民，精于琴者皆多。
在斫琴方面，这一时期的官琴较少，民间斫琴居多，由其是琴人自制琴器很多，其著名斫琴师有：张之洞、龚庸礼、刘熙甫等。
清朝的著名琴家主要有：韩昌、庄臻凤、程雄、郭玉斋、吴之振、云志高、徐祺、徐俊、王善、苏琴山、曹迁栋、戴长庚、毛式郇、吴灴、王溥长、王雩门、张椿、张孔山、黄勉之、祝桐君、周庆云、杨宗稷、张鹤、王宾鲁、秦维翰、唐松仙、释空尘等。
清朝刊行的著名琴著主要有：庄臻凤所辑的《琴学心声谐谱》、徐上瀛所传《大还阁琴谱》、程雄所辑的《松风阁琴谱》、扬州徐氏所辑的《澄鉴堂琴谱》、吴之振所辑的《德音堂琴谱》、云志高所辑的《蓼怀堂琴谱》、徐祺和徐俊所作的《五知斋琴谱》、王善所作的《治心斋琴学练要》、苏琴山所辑的《春草堂琴谱》、戴长庚所作的《律话》、毛式郇所辑的《龙吟馆琴谱》、吴灴所辑的《自远堂琴谱》、张椿所辑的《张鞠田琴谱》、祝桐君所撰《与古斋琴谱》、杨宗稷所著的《琴学丛书》、张鹤所辑的《琴学入门》、秦维翰所辑的《蕉庵琴谱》、唐松仙所辑的《天闻阁琴谱》、释空尘所辑的《枯木禅琴谱》等。
清朝流行的著名琴曲主要有：《梧叶舞秋风》、《空山磬》、《潇湘水云》、《墨子悲丝》、《胡笳十八拍》、《幽涧泉》、《精忠词》、《平沙落雁》、《长门怨》、《关山月》、《秋江夜泊》、《捣衣》、《乌夜啼》、《汉宫秋》、《樵歌》、《四大景》、《渔樵问答》、《流水》、《醉渔唱晚》、《普安咒》、《孔子读易》、《梅花三弄》、《石上流泉》、《阳关三叠》、《古琴吟》等。
