一、所谓操琴前的准备
古琴与一般音乐的不同之处，在于一般的音乐多用以娱人，而琴乐却是一般用以自娱。
所谓“兴于诗。立于礼。成于乐。”琴家操琴，最重要的是用以完善个人的修养。操琴以修养身心，是一个具高雅格调的人的精神生活的重要的组成部分。
操琴，重视的是琴与自心的交流。听琴，重视的是心与心的沟通。所以，对于一个琴人，操琴自然应到极度的重视。所以，操琴之前，琴家往往在物质与心理上，都要作一定的准备，以利于心灵与琴道的融合。
我们现在来简单地谈一谈操琴前的准备。
二、物质准备
（一）琴
操琴的第一项物质准备当然是琴，无琴何言操琴。
关于选择琴，应注意外形、用料、音质等几个方面。
琴的艺术，绝不仅仅是听觉的艺术。一张好琴，尚未操弹就已浑身身是韵。观赏琴本身已是很好的享受。所以，琴的外形和用料都不可不重视。
关于琴形和用料，以前己有简要的介绍了。琴之形制，实是多姿多彩。不同的外形和不同用料的琴，也各有不同的特色。对其的选择，当然首先要依个人的审美观点，同时也要注重实用性。另外，对琴形的选择，也和个人修养、性格、爱好有关。
而一张好琴，最重要的，当然还是其音质。琴有九德（奇、古、透、润、静、圆、均、清、芳），若琴能九德兼备，甚至九德兼优，那自然是不可多得的宝物。而实际上，九德兼备之好琴是十分难得的。一般选择琴时，只要依“奇”、“古”、“透”、“静”、“润”、“圆”、“清”、“匀”、“芳”的原则尽量选择就是了。
（二）琴桌（琴床）
琴桌
古时琴家操琴，往往是置琴于膝上。这样则难免有琴的放置不稳固的问题。为了解决这个问题，宋朝以后，琴桌便已普遍使用了。
专用琴桌与普通桌子的规格不同，比普通桌子短小，也相对较低，更便于琴家的弹奏。一般的琴桌长约在100—110公分左右，宽约40公分左右，高约70—72公分左右。另外，也有长过琴体，琴头处开槽（放置琴轸用）的大号琴桌。
操琴，一般应使用专用琴桌。当然，有些琴家喜欢置琴于膝上弹奏，那就另当别论了。
如果没有专用琴桌，也可以用较低的普通桌子。若无较低的普通桌子，常用的写字台等也可以使用，但要将座位垫高，以免弹奏不便。
一般桌子太高，会对左手按弦和右手弹奏都造成不便，又会造成琴者端肩使浑身紧张等，这些都会防碍琴心的交流，防碍情感的抒发。
（三）琴垫（琴荐）
琴置于琴桌之上，是两个雁足与琴的头颈部与桌面和桌沿发生接触。因为一般琴颈处皆为对应的弧形，而两侧弧形一般很难绝对相等，这样就会使置琴弹奏时难免有轻微晃动的现象。另外，在弹奏时，琴也会有滑动不稳的现象，影响弹奏。所以，琴者一般也要准备琴垫。
琴垫一般为两个小型长方软垫，一个垫在琴头与桌面（边沿处）的接触处，另一个垫在两个雁足的下面。
琴垫有很多种，有丝棉的，有沙袋的等等。琴者可以根据个人的喜好进行选择。
（四）其他
琴是通心之物，所以历代琴家都对琴珍惜如命。对琴的珍惜，也影响到琴家操琴时心意的发挥。
所以，琴家们都会花一定的精力在琴的美观和保护上。所以就有了琴穗、琴套（琴衣）、琴箱（琴匣）等物品。这些物品除具有对琴的保护作用以外，本身也是非常精致的饰品。
操琴前的准备
琴箱
三、心理准备
（一）五不弹
所谓操琴前的准备，就是要利于琴与心融合。所以，在心理上的准备更加重要。自古以来，琴家们往往遵循着五不弹的原则。所谓五不弹：
第一，疾风甚雨不弹。疾风声枯，甚雨音拙，所以不弹。更因为疾风甚雨之中，人往往不能心平气和，有伤于琴心的抒发。所以在这种情况下，琴家往往不弹琴。
第二，于尘市不弹。这是因为尘市喧闹，噪杂不静，俗气又重，这与琴文化的情趣相违。所以在这种情况下，琴家往往不弹琴。
第三，对俗子不弹。市井粗俗之人，不解雅趣，不识风情，难体琴道之妙，自然不为知音。所以琴家往往对俗子不弹琴。
第四，不坐不弹。这是因操琴是心意的抒发，自然要求平稳，要求气定神闲，不可有浮燥之气。所以琴家往往不坐不弹琴。
第五，不衣冠不弹。操琴是心灵艺术。既为心灵之体现，自然要郑重自然、清净洒脱。为了利于达到这样的心理状态，琴家操琴时，往往要洁净身心，穿着宽松舒适的衣服。
（二）清净洒脱
古人说：“先除其浮暴粗厉之气，得其和平淡静之性，渐化其恶陋，开其愚蒙，发其智睿，始能领会其声所发为喜乐悲愤等情，而得其趣味耳。”
琴是养性怡情的文化。清净洒脱，是操琴起码的心理要求。浮暴粗厉之气不除，则不得平和淡静之性。能得清淡平和之性，方能悟得琴中之趣。
琴家操琴之时，往往要洁身、焚香、宽衣，这正是为了使自己身心宽松，自然洒脱，以求清和自在的心境。有此心境，方能与琴道相和。
（三）其他
以心解琴趣，以生命而修心。“琴心”二字，是非常重要的。
要懂得琴，要弹好琴，需要一些很重要的素质，即：对生活的深刻感受；对人生的丰富体验；自在洒脱的个人风度；对中国文化的理解等等。
文、史、哲的学问，是习琴者的基本功夫。所以，想在琴学上有深厚的造诣，则一定要学好这些基本功。
所以，越是对人生体验丰富的人，越是自在洒脱之人，越是具有较高的文化水平和思想境界的人，习琴时进步往往也就越快，对琴道的理解往往也应越深。
同样，学习琴道，对一个人丰富人生的体验，培养洒脱的气质，提高与完善文化修养和思想境界，都有极强的促进作用。
