一、古琴的构造
1.琴面
为能充分振动，面板一般多用桐木、杉木等松质木料制成。向内外侧呈瓦弧形，与底板胶合而成琴。古琴的周身髹以生漆与鹿角霜粉屑（或瓦灰）调和的底胎，干透磨平后多次擦拭生漆而成。琴面木材须选料精良，纹理梳直匀称。若能觅得古桐木、古庙大梁悬钟之木，或古代棺椁老木更佳。琴面内腹斫成膛腔，在龙池、风沼处留有微微隆起的纳音。一般常见设有两根音柱（天柱、地柱）连接着面板底板，传导振动。
2.琴弦
琴面从外向内由粗及细缚弦七根，古时琴弦用丝质制成，今多用钢弦。如果弦绕至雁足时圈数不多，就需要使用其它牢固的线接续增加弦的稳定。
3.琴徽 一弦外侧的面板上嵌有十三个圆点的标志，称为徽。徽多用螺钿制成，考究者也有用金、银、玉、石等质地的材料精制而成。徽的点位实为弦的泛音振动节点，自然而成，其音律为纯律。在按音弹奏时则作为按音音准的参考。
4.岳山
在琴面右侧头部8—10厘米处横嵌的一条硬木，称为岳山。用硬制木制成。
5.蝇头及蝇头的打结
用弦头的一端绕结而成，并位于岳山顶端系连绒扣的弦结，称为蝇头。因两小圈形如蝇头而得名。打结时不宜过大过小以求美观。
6.绒扣及绒扣的搓捻系结
连接蝇头与轸子的丝绞称为绒扣，绒口一般用稍粗的真丝丝线搓绞而成，具体方法：择12—14根50厘米左右或更长的单股丝线，固定一端（在无任何帮助的情况下，可用牙齿咬住一端），双手掌心相对，左手向上、右手向下搓捻丝线的另一端。待丝绳起疙瘩后，一手捏紧搓捻的一端，另一手将疙瘩揉匀，再将丝绳对折合拢，顺势搓紧丝绳，形成自然的绳绞，尾部打结以防松散。
绒扣与轸子的系结有两种方法，一种为传统穿结法：绒扣头从轸子尾孔穿入，从侧孔穿出绕颈项一圈，再从露于颈部的绒扣底下穿入侧孔，由顶孔穿出。此法便于在轸子的尾端绒扣上续系琴穗等挂件饰品。因此，单绒扣长度不得短于50厘米（单根丝线则须长于100厘米以上）。另一种方法较为简便，称为简易穿结法：即当绒扣头从侧孔穿入并穿出顶孔后，绒扣尾端绕轸子颈部一圈，再从颈部露出的绒扣底下拽出。其长度不得短于20厘米（单根丝线则须长于40厘米以上）。
在蝇头打结和绒扣系结时特别需要注意的是，琴弦打结蝇头的一端约有6—7厘米长、由丝包缠的部分，这部分切忌漏出结外，以免影响琴弦的充分振动（剩余的端头部分待打好蝇头结后剪去）。上好弦的蝇头应置于岳山顶上的中部，不可向左超出岳山，否则音色必然木讷。也不可过于向右低垂，以免影响弦音的升高。其关键在于轸颈部绒扣的调节，绒扣头部的长短适度，及对绒扣绳绞伸缩弹性的估计。
7.琴底
常见多用梓木、塞木等硬质木料制成，起反射音响的作用。基本上呈平面形（也有与面板胶合的一面斫成向上微凹状）。
8.龙池、风沼
底板的中部和尾部，各有一个大小不一的长方形或圆形的洞孔，中部大的称龙池，尾部小的称风沼。
9.雁足
在龙池与凤沼之间近风沼（约琴面的九徽）处，有两只支撑琴体和系缚琴弦的脚，称为雁足。因须承重力，雁足都用坚实木料制成，因系琴弦故与底板的锲缝必须严密牢固。
10.轸子、轸池、护轸
轸子系绒扣调节琴弦松紧长度、改变音高之用。多用红木、紫檀等坚韧耐磨的木料制成。中心头尾穿通，颈部旁侧有一斜孔与中心孔相通，侧孔斜向顶端。考究者孔口呈钝状，顶部孔端微微向中心凹陷。底板上储放轸子的浅平凹槽，称为轸池。底板琴头两侧向下垂凸的部位称为护轸，保护轸子免受外力碰击。
二、古琴的特点
古琴的形制和制作尚有与其他大多数乐器不同的诸多特点。
琴名与琴铭
历代传下来的古琴中常见刻有琴名者，如“九霄环佩”、“春雷”、“雪夜钟”和“蕤宾铁”等。在琴面槽腹纳音两侧也常见刻有（或书写）制琴时的帝王年号年数、制琴者姓名籍贯及制作地点等字样。这对于鉴别考证古琴的年代、制作工艺的发展提供了方便。除此以外还能见到琴的底面上刻有古代某名家一两行诗句的书法字迹，或一段工整小楷行书的序题，或一方印章。但因历代都有赝品存世，鉴别时尤须慎重。
断纹
古琴表面的断纹是古琴的又一特点。古琴经数百年弹奏振动及受自然的风化作用后，本质与其表面的漆胎因收缩胀裂，形成多种形态的裂纹，称为断纹。根据纹形的不同分别称为“牛毛断”、“行云纹”、“流水纹”（如平石板上流下的水纹）、“龟背断”、“冰裂纹”、“梅花断”和“蛇腹断”（又分“小蛇腹、“大蛇腹”）等。由于形状各异变化无穷，线条优美而自然，内在而深沉，使人赏心悦目。因此，一张琴能有确凿可靠的铭刻、优美的音色及精美的断纹，则更显其珍贵。但断纹终究是因长期振动、风化日蚀断裂而成，断裂过分，则为老化损坏，有碍弹奏。修理时应在不影响弹奏的前提下，尽可能保持断纹原形，能不动者不动，能少动者少动。
弦长、泛音及走音
古琴有效振动的弦之长达114厘米左右，弦长振幅大，音色则幽深低沉富有韵味。古琴泛音（七弦十三徽及古已用之的徽外泛音“暗徽”）达119个之多，并大量地、经常地使用，而成为乐器之最。左手按弦待右手弹出声后连续走动取声称之为走音。这些都是有别于其他乐器的特点。
古琴，除作为一件乐器之外，因与书法、篆刻、图纹及历史考证结缘，则更显其文房书卷的文化气息，因此历来受到文人墨客的青睐。
