古琴的技、艺、道为当今琴人常常争论的一个焦点，有重技、艺，而耻言道者，亦有略习技、艺，便专言道者，其中的仁智之见，孰是敦非，雌雄难辨，也很难用对与错来做简单的评判，本文估且把其称之为琴艺的三种境界，如琴人需要攀登的三层楼。
有些人弹十几年琴也不一定就能顺利攀登到第三层楼，追其原因，或站站停停，或天资欠缺。而又有些人短短几年便可登堂入室，依次从每一层楼轻松攀登到第三层楼，由“技”脱胎至“艺”，由“艺” 升华至“道”。因为艺术不是一种简单的量变到质变的过程。
第一层为“技”
琴人的琴技为第一层楼的主要景观，即古琴的基本演奏方法，《溪山琴况》谓之“弦与指合”阶段。如一个琴人不明“右手八法”、吟猱绰注，一上来，便大谈特谈琴艺、道琴，那么我们但不需再去解此人，就能知此人不足观了。所以琴人只有先踏踏实实地把古琴的演奏方法掌握到手，才能向第二层楼进军，才有资格去谈论琴艺。关于学习多长时间就可掌握古琴的基本技法，我想不能一概而论，一回答便易陷入“盲人摸象”之弊。就自己学习二胡与古筝的经验来相比，我给古琴下的定义是——“易学难精”，入门易，但学好难。古琴入门难虽说不难，但若站站停停，或天资欠缺，也是很难到达第二层楼。
第二层为“艺”
第二层楼为“艺”。艺是琴技的一种升华，《溪山琴况》谓之“指与音合”阶段。一个琴人只有在琴技上有了一定的积淀后，才有可能达到这个境界，如果只知“炫技”，而不知去表现乐曲的内涵，同样很难达到古琴的第二种境界，攀登到第二层楼。打开第二层楼的钥匙，唯有一法：勤奋天赋读书，此为琴人通向第二层楼的不二法门。我们现代琴人常常只知死弹琴，而忽略了天赋及读书的重要性，成功固然需要勤奋，但如果没有那一点点的天赋和文化素养，也是很难成功的。天赋和读书便如同化学反应中的催化剂，这些东西虽说不是主要的反应物质，但如果没有这些催化剂的加入，那也只是万事俱备，只欠东风。
所以琴人要由“技” 升华为“艺”，领略到每二层楼的风景，天赋和读书很关健。自已作为一名艺术工作者，深知其中的滋味，如同练习书法，假如临贴不辍，经年累月，入贴不成问题，写的和原贴形似，并不难，难的是出贴，如果没有那一点点的灵气，是很难成名成家的，这一点难能可贵的灵气，也就是我们常说的 “天赋”，用袁枚评价黄庭坚的一句话便是“书到今生读已迟”，确实如此，有些东西今世是很难得到的，艺术更是如此，但可以通过多读书来弥补一些天赋的不足。其实好多门类也是如此，如同作文，能写出好文章的人必定得学富五车、饱览群书，但学富五车、饱览群书的人不一定就能写出锦绣文章，你可以让他去写工具书，他会编的很认真，做的很好，但文章不一定能写好，因为写作是需要灵气的。学琴也是如此，一个琴人如果刻苦弹琴，加以时日，可以学有所成，为人师表是没有问题的，但习琴者如果没有足够的天赋和大量的文化素养，是很难成为一名艺术家的，所以能攀登到第二层楼的琴人，还是少数。
第三层为“琴道”
这里所说的琴道，并非指古琴的那些五弦应五行，琴体寓天地等说，这些东西虽然也为古琴一种很重要的文化，但这与弹琴的水平没有太大的关系，就算我们琴人不清楚七弦的寓意，也不太会影响其实际的演奏水平，因为这为古琴的另外的一个研究体系。这里所说的“琴道”为古琴内在的一种精神，《溪山琴况》谓之“音与意合”阶段。明代琴家蒋克谦把这种古琴的这种最高境界称之为“忘机”：“故弹琴者，至于忘机，乃能通神明也,伯牙鼓琴,六马仰秣,匏巴鼓琴，鸟舞鱼跃”。七弦一动便能使六马仰秣、鸟舞鱼跃，这是何等的一种境界！可见“忘机”之观。孔子所说的“随心所欲，不逾矩”也是如此，琴人只有琴随意走，曲由心动，这样才能“随心所欲”。
但第三层必须是从前两层楼一层一层地攀登上来的，如若没有前二层楼的积淀，动辄便会“逾矩”。就好比我们常常赞美老祖母美丽的白发一样，如果人到中年便有了那种白发，那么得到的便不是赞美，而是嘲讽了，因为那不是美丽而是早衰！恩师李庆中先生曾给我打过这样一个比方：“琴道好比共产主义，但这只是我们追求的方向，不易早提，因为通往这个目标的道路是漫长的，可望而不可及的”，历史证明，恩师的说法对的。我国上世纪六、七十年代，国民计划的口号为“超英赶美”，几年便要达到共产主义，历史证明，这只是一个笑话而已。古琴也是如此，如果没有前二层楼的积淀，一谈琴道便易枉然。所以“琴道”也常常成为某些琴人的一块“遮羞布”，水平不足，唯有谈谈“琴道”来掩耳盗铃了。
最后，让我们琴人把琴技当成今天，琴艺当成明天，琴道当成后天，过好今天，拥抱明天，期待后天，也许真的有一天，我们便能成为这三种境界的楼中人了。
