中国古筝是一件极具中华民族特色、历史悠久、音色优美、长于表达深沉广博音乐感情的乐器。自秦、汉以来，古筝从我国西北地区逐渐流传到全国各地，并与当地戏曲、说唱和民间音乐相融汇，形成了各种具有浓郁地方风格的流派。现今中国古筝的各个流派主要有以下几个：山东筝派、河南筝派、陕西筝派、浙江筝派、潮州筝派、客家筝派、福建筝派、内蒙筝派和朝鲜筝派。
传统的山东筝派、河南筝派、浙江筝派、潮州筝派和客家筝派在中国民间流传较为广泛，有深厚的群众基础。有些流派由于地域或语言的相近，在音乐上的交流比较频繁。它们之间相互影响，却又独立存在，有同有异，自成各具风格的流派。
虽然，中国古筝各流派的形成与流传地域、历史、传人、乐谱、技法、曲目及风格等诸多因素有关，但是，从演奏技术的角度来看，这些流派的流传和发展都和传人富有个性的演奏有极大的关系。在同一个流派中，同一首乐曲往往会有许多名家演奏的不同版本。这里显示了传人不同的传承背景，也表现了传人各自的演奏特点和对乐曲艺术见解的不同认识与理解。传人们是在前人经验的基础上广采众长，并依据各地方言和习俗，融汇了各地民间说唱和器乐音乐，并经过长期的演奏实践，创造、发展，从而逐渐形成了自己的演奏风格。
我们在学习传统流派的曲目时，常常会碰到一个曲目同时会有很多不同版本的乐谱。有时侯，人们会误以为没有听说过或跟自己所学版本不同的曲目就是错误的。实际上，学习传统筝派，从众多传人的整体上去了解和研究，是十分必要的。学习者不但可以从多方面、多角度地去理解不同传人的不同造句方法、不同变奏手法、不同技巧处理，还可以从大的方面去了解和把握流派的精神和风格。同时，不同审美、不同爱好的人也可以根据需要去选择自己喜爱的版本。
