明末清初的河东君柳如是不仅是绝代佳人，而且是一代筝人。可惜后者鲜为人明。因为她在诗词方面超绝的才华，已令当时文人墨客倾倒，所以，在她的传记中，从不见关于抚琴弹筝的记载。但从当时与她交往的人的诗文中，不时透露出她的筝艺方面的活动与成就。
陈子龙（1608—1647）是最早和柳如是相好的人士，几社领袖，爱国诗人。崇祯初年与之同居数载，也为她写过不少诗词，记述其相处。其中崇祯六年（1633）秋所作《青楼怨》中写道：
灯下鸣筝帘影针，酒寒香薄有惊鸦。含情不语春宵事，月露微徽尚落花。（《陈子龙全集》卷19《玉堂集》）
又有《寒夜行兼忆舒章》： “顾思归拥春风眠，十三雁柱秦筝前。”（同上卷10）又《五日诗》写道：“珠帘枕簟芙蓉浦，画桨琴筝舴蜢身”。（同上，卷15）又《咏美人》中说：“才过十三春浅，珠帘开也，一段云轻……花睡初醒，理银筝。纤芽半掩，风流送莺。”
从陈子龙这四首诗词中，我们看出柳如是善筝，而且经常弹奏。其中第四首的《咏美人》不是泛指，而专指柳如是。陈寅格《柳如是别传•河东君最初姓氏名字的推测及其附带问题》中就说：‘美人’二字当是河东君之字或号”， “‘美人’二字之确指河东君。”
后河东君嫁钱谦益，夫唱妇随。钱诗中也有同类记载。如崇祯十三年（1638）八月十日作《永遇乐》词说：
白发盈头，清光照眼，老颠思裂。折简征歌，醵钱置酒，漫浪从他说。银筝画鼓，翠眉檀板，恰称合欢佳节。隔船窗，暗笑低颦，一楼歌喉如发。（《初学集》卷17《移居诗集》）
这是说他们畅游时，柳如是弹筝歌唱。在河东初访他的半野草堂时，钱诗有《有美诗》称她“法曲烦声奏，哀筝促柱宣”。（同上）《东归漫兴》六首之五也说：
水迹云踪少滞留，抱烟抹雨一归舟。虽无桃叶迎双桨，恰有兰花载两头。古锦？将唐百纳，行宫拾得宋罗喉，孺人稚子相劳苦，一握欢声万事休。（自注：妇嘱买婢不得，买得张老颂琴，盖唐斫也。）
颂琴是秦筝的别名，钱谦益给柳如是买了一架唐人精工制做的秦筝，可见二人情意之深。
与柳如是同时的薛素素，黄媛介都是当时颇负盛名的女筝人，她们之间常有筝艺的相互切磋与联袂演奏，所以黄媛介在《眼儿媚•谢别柳河东夫人》词中就写道：
匆匆欲去尚因循，几处暗伤神。曾陪对镜，也同待月，常伴弹筝。（《众香词》）
同时的吴梅村也有诗纪河东君善筝。如《题鸳湖园咏》四首之一、中专咏柳如是，说：“秋风？素描长卷，春日鸣筝制短章”。（《吴梅村家藏稿》前集卷六）前句歌咏柳如是书画长卷之精美，后句颂其弹筝写诗填词之妙奇。
至于柳如是本人的诗词也多次写这方面的事。如《梦江南•怀人》之二写道：
人去也，人去鹭鸳洲。菡苕结为翡翠恨，柳丝飞上钿筝愁。罗幕早惊秋。（《戊寅草》）
《月夜舟中听友人弦索》也说：
已近鹍弦第三拨，星河多是未峥璨。
鹍弦不单为筝所有，琵琶也用。但此处专指秦筝。
以上所引资料共11则，包括柳如是的情人（陈子龙）、丈夫（钱谦益）、乐籍同伴（黄媛介），朋友（吴梅村）所提供的第一手资料九则，再加上自述的史料，足以证明柳如是是当时的筝人。也如时人所说：“河东君固能弹丝吹竹解曲善歌者”， “弹丝吹竹吟偏好”。
