古筝的筝码在演奏中起着至关重要的作用：其一，琴弦拨动必须通过筝码传导方可带动面板震动，引起共鸣箱共鸣。其二，筝码在起着支撑琴弦的作用，所谓功夫在左手，左手演奏中的“吟、揉、按、滑、颤”，必须以筝码的绝对稳定为前提。
筝码使用的木料
按目前市场上来说：
（1）红木系列配套的是以酸枝木为原料制造的筝码，上嵌牛骨；
（2）金丝楠木系列采用的原料是鸡翅木；
（3）紫檀古筝全部采用紫檀为原料的筝码，尽显奢华。
红木与金丝楠木两者筝码质地相近，此配套仅为与古筝的边框色泽匹配而做的改动。
用酸枝木等密度较高的材料做古筝筝码，是由古筝的音色特点所决定的。古筝自古以来在音色的审美情趣上就追求“铮铮然”的爽利之风，而密度较高的材料使用筝的这一硬朗特点得以显现。在一些普及筝中，其他材料可配以等级相当的材料，但琴码必须使用酸枝木材料。
筝码的造型对古筝声音的影响
在古筝的历史沿革中，筝码的造型也在不断变化着，有“刀币式”、“山口式”、“斜坡式”等多种。不同的造型使筝码在传导过程中的作用，也产生较大的差异。特别是码脚和面板的吻合部分的面积大小，对古筝音质有很大的关系。
目前大多厂家使用“城门式”。其大小、厚度和造型区别不大。目前，最新的筝码标准要比10多年前的筝码规格有较大的改变。
筝码的纹理
筝码的纹理在选材下料中也很有讲究，以纹理全部垂直向下为最佳，牛骨的开槽必须圆润，不得有刀口，否则易造成琴弦快速老化，甚至断弦；所开槽的位置要居中，并且深度以对应琴弦直径的1／3为最佳。
筝码上端为什么要镶嵌牛骨材料？
筝码作为古筝发声原理中的传导件，对音色的影响非常大。而筝码搁弦点的材料，对筝的音色极其敏感。通过对牛角、牛骨、象牙、竹材、乌木、黄杨木等多种搁弦点材料的对比试验，牛骨在符合古筝的声学品质要求中最为理想。
牛骨的骨质导孔，在化学处理中，其油脂等其他成份已经去除，使骨质传声速度加快，且富有弹性，硬度适中，体现了古筝追求明亮主体色彩得要求。
筝码的搁弦槽
俗话说：“好马配好鞍”，好的琴弦如何“坐落”在适合的搁弦槽内，也是至关重要的，如果配合不理想会严重影响古筝的音质和音色。古筝琴弦共有20个外径规格（1、2弦外径相同）。严格来说，20个不同直径的规格应该有20个不同的搁弦槽规格来相配。
筝码的位置如何确定？
正规厂家古筝设计的要求，古筝第一码的中心至前岳山为160mm，第二十一码的中心距离前岳山为950mm，中间琴码基本按等距离要求排列。但为了转调方便，在常用的D调排列时，3号码到4号码、8号码到9号码、13号码到14号码、18号码到19号码的间距，应为其他琴码的2倍左右。
另外，低音部分的筝码的间距，相对高音筝码的间距要大些。幼儿学筝，因手指力度有限，可将整排筝码往岳山方向移。
筝码的高度
正规筝码的高度数据目前分为七组，每相邻3个为一组，高度差为2mm，高音到低音逐渐变高变粗。这样的设计基本满足了演奏需要。
在古筝演奏中，相邻的和八度之间的弦的拱度大均衡过度，对演奏手感和乐曲有很大关系。如果相邻的筝码高度差过大，会直接影响演奏技法的发挥。
筝码的排放
古筝近身是高音部，琴码号最小，位置最低。中音部和低音部琴码依次摆放。因为古筝在出厂前都做过初步校音工作，琴弦比较紧，安放琴码的时候需用指头勾起琴弦，小心安放琴码，然后放琴弦于搁弦槽上。
琴码放置时可看码脚内侧的不干胶贴纸，面向自己，即方便辨认琴码号，又可以分辨琴码的正反。
筝码底部与面板接触部分为什么很粗糙？
古筝筝码的底部（与面板接触部分）呈一定的粗糙度，为的是在琴弦大幅度振动状态中增加阻力，保持筝码位置不变，增强其稳定性。在整个筝码油漆、抛光过程中，此处部位是不能被涉及到的。
筝码开裂怎么办？
一般情况是因为材料干燥和材料内损引发，用502快干胶水粘合即可，严重的就需要更换筝码
