1872年，西班牙国内动荡，19岁的塔雷加也开始了自己两年的兵役生涯。吉他并没有在塔雷加的生活中消失，反而给他在兵营中带来了很大的声望。一场场的营房演奏会令他倍受尊敬。在此期间，他也结识了他一生的好友――卡希尔?弗尔迪亚（Carcir Fortea）。
随后，盼望已久的求学机会重于来了…… 1874年，22岁的塔雷加终于在卡内萨的资助下进入了西班牙最高的音乐学府――西班牙音乐学院。在这里，他师从米切尔?加利亚纳（Miguel Galiana）教授学习钢琴，跟随里法瑟尔?赫尔南多（Refacel Hernando）学习和声学，学习成绩出类拔萃。
求学的过程是非常辛苦的，塔雷加必须利用业余时间来继续钻研他所钟爱的吉他。当时，钢琴是最为流行的乐器，而吉他则已经失去了她的光彩，被认为不适合音乐会演奏，其主要任务就是为歌手伴奏。在西班牙音乐学院里，自然也没有吉他的位置。不过有一次，校长埃米利奥?阿利埃塔（Emilio Arietta）在一次偶然的机会下听到了塔雷加演奏吉他，大为惊奇，立即安排了一个让塔雷加在全校教授面前演奏吉他的机会。利用这次机会，塔雷加演奏了他自己创作的吉他作品，以及改编的几首钢琴名曲。这次演奏，对这些音乐学院的教授们对吉他的原有认识造成了强烈的冲击，他们甚至提出要塔雷加放弃钢琴而去专攻吉他。这种观念上的转变是非常不易的，吉他原本在这些教授们的眼中几乎不值一提，而塔雷加在钢琴方面的表现也是非常出色的。虽然出于钢琴在当时欧洲音乐界的地位，塔雷加从学习音乐的角度出发，并没有开始怠慢在钢琴方面的学习，而且在从音乐学院毕业之后，塔雷加还继续跟随加利亚纳教授学习了两年钢琴，但教授们的评价无疑坚定了塔雷加研究吉他的信念。
通过对钢琴的学习，塔雷加对当时被奉为至高地位的音乐作品有了很深刻的认识，这也为他成功的吉他改编打下了坚实的基础。同时，他在吉他的扬长避短方面作出了卓越的贡献，利用吉他演奏中双手触弦的优势，发掘了大量美妙、实用，并为吉他所独有的技巧。
1877年秋天，塔雷加在马德里的阿兰布拉剧场举行了自己第一次公开的音乐会，并引起了非常强烈的反响。校长阿利埃塔在当时马德里的新闻中留下了这样的评论：
“弗朗西斯科?塔雷加是为吉他而生的，他是吉他的救世主，他征服了钢琴！吉他需要塔雷加，塔雷加也可以凭借一把吉他开创自己的音乐世界！”
从此，塔雷加也得到了“吉他的萨拉萨蒂”（Pablo Sarasate，l844～1908，西班牙小提琴家、作曲家）的美名。
在塔雷加以作曲和钢琴的最高奖毕业之后，他从巴塞罗那开始了他的旅行演出，所到之处，无不受到音乐界和广大民众的高度评价。随着在巴黎和伦敦的音乐会的成功举行，他的名声也拓展到了整个欧洲……
1880年冬天，塔雷加替朋友索里亚在阿尔坎特开了一场音乐会，在那里，他遇到了他后来的妻子玛利亚?里佐（Maria Rizo）。
随着声望的日渐提高，塔雷加的旅行演出也越来越繁忙。1881年，他来到法国，在里昂举办了一系列非常成功的音乐会之后来到了巴黎，并会见了很多非常重要的贵宾。他在很多剧院举办音乐会，甚至被邀请为西班牙女王伊沙贝尔二世演奏。之后，他有到访伦敦，返回阿尔坎特之后，与里佐完婚了。
新家庭成立之后移居马德里，但是随着塔雷加第一个女儿玛利亚?约瑟芬（Maria Josefa）的夭折，他们一家人又来到了巴塞罗那，并以此为基地前往各地演奏。这是塔雷加艺术生涯的成熟期，也是演奏活动最频繁的时期，他到访过佩皮格南（法国）、加地兹（西班牙）、尼斯（法国）、马洛卡（西班牙）、巴黎、巴伦西亚等等很多城市。在巴伦西亚，他遇到了一个富有的寡妇，也是在这段时间对他影响很大的人――柯夏?马丁内兹（Conxa Martinez）。她为塔雷加提供了很多保护和帮助，并将自己在巴塞罗那的一所房子借给塔雷加一家。塔雷加大部分著名的作品都是在那里创作的。
对于塔雷加来说，练琴自然是一天中最重要的事情。根据塔雷加的学生普霍尔（Emilio Pujol）在书中的描述，塔雷加每天早上一起来，第一件事就是拿起吉他自由地弹一些曲子。而早餐以后，练琴才正式开始。第一个小时，肯定是音阶练习，塔雷加认为这是对双手最有益的练习；之后，是一个小时的分解和弦、震音、圆滑音的练习；第三个小时则用于解决乐曲中的困难乐段。每天午饭时间的到来似乎总是不在塔雷加的意愿之中，午饭一结束，稍适休息，他又会开始练琴直至下午六点钟。
有一次，塔雷加的小儿子发现天还没亮，就听到了父亲的吉他声。闻声寻去，只见塔雷加为了怕吵到家人休息，正在小浴室里埋头作曲。而塔雷加这一清早的灵感，其结果就是脍炙人口的名作――《晨之歌》（Alborada）。
在塔雷加的生活中，友人的到访是再平常不过的事了，每一次，这都意味着一个小型音乐会的开始。塔雷加迫切希望从听者那里得到中肯的评价。不仅是友人，即便是不认识的人，塔雷加也决不放过演奏的机会。他曾经在家中应一个陌生绅士的要求，穿戴整齐进行了一场一对一的音乐会，也曾经将驻足门外的乞丐邀至家中共享音乐。而这种现象从某种意义上说也是塔雷加的弱点之一。与听众众多的大型的音乐会相比，塔雷加对于小型的家庭音乐会有着明显的偏好，这不仅对塔雷加的经济状况造成了不利影响，也在很大程度上减弱了他在吉他方面的影响力。
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