口琴以簧片振动发声，以12平均律作为音阶基础，与钢琴等键盘乐器同属一个音阶体系。口琴发音清脆、音色优美，小巧、便携、价廉。经过100多年不断改进完善，口琴的款式品种繁多，极为周全。有复音口琴(包括12自然大、小调，和声小调)、半音阶口琴、布鲁斯口琴等。一支16孔的半音阶口琴拥有完整的四个八度音阶，音域之宽、调性之全，为所有吹奏乐器之最。其中复音口琴、 半音阶口琴作为独奏口琴，其音色之秀丽，表现力之丰沛、独到，十分可佳，集手风琴之音韵、长笛之亮丽柔和、小提琴之清越深情于一身；重音口琴、回声口琴又有温厚、圆润之感。
二、口琴的分类
独奏类口琴：复音口琴、半音阶口琴、十孔/全音阶口琴 合奏类口琴：和弦口琴、低音口琴、铜角口琴 其他类口琴：迷你口琴、项链口琴、儿童口琴、糖果口琴
复音口琴(tremolo harmonica)： 这是在亚洲较为普遍的口琴，每个单音都有上下两孔。一般的复音口琴，其上排簧片和下排簧片的音高
1. 复音口琴(tremolo harmonica) 这是最常用的复音口琴，单音双音簧发声，音色清亮，易吹奏，已经有不少著名大师为这种复音口琴创出独有的伴奏技巧，其和声效果可以丰富起单调的旋律，独奏甚至可以媲美一支小型乐队，适合吹奏民谣(folk)、乡村(country)等以东方风格为主的音乐，也可以演奏流行(pop)、古典(classic)乐曲。
2. 重音口琴(octave harmonica) 这是用来合奏或作为某些曲子专门独奏的复音口琴，上下两排的音阶相差八度，与常用复音口琴的吹奏技巧——八度和音效果相同，共鸣音色绝佳。
3. 回音/回声口琴(echo harmonica) 这是用来合奏或作为某些曲子专门独奏的复音口琴，上下盖板从琴背后方延伸整个连为一体包住琴格的设计增加了回声效果，类似震音或回响，音色优美独特。 这些复音口琴大多是胶制琴格，木制琴格通常是较胶制琴格共鸣效果更佳，音色更温暖和谐。罕见的也有全铜制的复音口琴。不过全银制造或者使用黑檀木等高级材质制造的复音口琴尚未面世。 购琴须知： 购买复音口琴的朋友请注意口琴的调性，有C、D、E、F、G、A、B这7个常用大调和C#、D#、F#、G#、A#这5个补充调，套装的复音口琴就是指这12个大调。另有自然小调及和声小调各12个调性因不常见可另外向厂家订购。建议初学者选购一支C调复音口琴，经济能力许可的话就再购一支C#调复音口琴，用以吹奏升降半音，以及作为日后学习移调演奏的必要装备。
半音阶口琴(chromatic harmonica )： 这是近年新兴起的口琴，由传统的口琴改良而来，利用一个巧妙的按键可以在一支口琴上面吹奏出升降半音，若未按压按键吹奏就相当于钢琴的白键，按压下按键后立刻升高半音，相当于黑键。国际上出现过不少非常知名的半音阶口琴演奏大师，他们的演奏受到音乐家们的一致肯定与赞扬，足见半音阶口琴已经列入正统乐器之林。半音阶口琴近年推广迅速，因为其音域可达4个八度，而且便于移调或转调，所以经常运用于口琴合奏和多重奏中。 半音阶口琴类的常用规格可归纳为三种：
1. 10孔40音、12孔48音、14孔56音、16孔64音半音阶口琴 这些是标准型号的半音阶口琴，单音簧发声，琴格每一孔都同时有吹吸四个音存在，除高音部的几个音外，每个簧片都盖有一个胶膜阀门(俗称胶片)用以防止漏气。常见初学者较难吹奏其低音部。半音阶口琴的音色纯正而圆浑厚实，尤其适合吹奏古典风格和旋律优美的乐曲，亦可以吹奏流行音乐。另有某些型号特别适合演奏出爵士(jazz)风格的音乐。
2. 24孔48音半音阶口琴 这是目前中国制造的特有型号，国内厂商生产半音阶口琴的初期，为了减小因胶片品质不良而引起的漏气问题，也为了节省成本，就发明了这种没有胶片的半音阶口琴，同样单音簧发声，但琴格每一孔只有吹吸两个音存在。特别要指出，这种口琴与标准的10、12、16孔等半音阶口琴比较起来，品质差很多，吹嘴和按键部分大多是塑料制造的，音色较一般，因为没有了胶片，所以吹奏不好很容易漏气.但可用作练习半音的入门琴。随着半音阶口琴的迅速普及和推广，这种半音阶口琴的需求也越来越大，其中也不乏有些品质很好的24孔半音阶口琴。
