亨德尔最重要的管弦乐曲是他的十二首大协奏曲(作品第6号)。主奏部为两把小提琴和一把大提琴，并不像在结构严格的大协奏曲中明显地由协奏部开始。亨德尔大体上遵循通常的四乐章程式(慢-快-慢-快)，但经常增加一个舞曲节奏的乐章。他的音乐风格体现以对位为主导，时而严肃典雅，时而轻松活泼，和这个毫无学究气的作曲家自身的性格很一致，在他的音乐中旋律至上的思想克服了形式主义的倾向。
亨德尔一生还写了相当数量的器乐作品。在他为哈普西科德与管风琴写的作品中，将德国的复调与和声、意大利的主调风格、法国的节奏和装饰音以及英国的朴素气质完全熔于一炉。他的室内乐作品本来是可以向奏鸣曲形式发展的，他却退向了组曲。但其精粹的部分仍很新颖鲜明，令人心旷神怡。他的管弦乐曲包括12首大协奏曲、歌剧、清唱剧的序曲以及《水上音乐》、《焰火音乐》等露天演奏的乐曲。亨德尔的序曲多是按J.B吕利创造的法国式序曲“慢-快-慢”的结构写作的，但赋予了它们一种生动活泼的精神，使之面貌一新。早在1715年亨德尔为乔治一世巡游泰晤士河写了《水上音乐》，1749年为庆祝《艾克斯拉沙佩勒和约》的签订而举行的焰火大会写了《焰火音乐》，它用小号、法国号、双簧管和大管等乐器组成的百人大乐队演出，非常适于庆典的热烈气氛。亨德尔还经常给伦敦的沃克斯霍尔公园的露天音乐会写作乐曲，并亲自参加演奏。
回顾亨德尔的一生，他确实是乐坛上的常青树和多面手：他一生近60年的音乐生涯中，在德、英、意三国乃至全欧洲都获得了巨大的声誉；他的作品熔德国严谨的对位法、意大利的独唱艺术和英国的合唱传统于一炉，成为世界音乐史上的瑰宝。他同巴赫、维瓦尔第一起，为辉煌的巴罗克时代画上了一个圆满的句号。
组曲《水上音乐》
1712年，在德国汉诺威选侯的宫廷里担任乐长之职的亨德尔，向选侯请假去英国。选侯批准了他的请求，但要求他及时回来。亨德尔到伦敦之后，声名大振，取得英国宫廷作曲家的职位，于是乐不思蜀，久居英国，迟迟不回汉诺威。1714年，十分赏识其才华的英国女王安娜去世，汉诺威选侯继承了英国的王位，即乔治一世。他对亨德尔的迟迟不归一直心存芥蒂，而亨德尔对新国王的到来也忐忑不安，处境尴尬。亨德尔的两位朋友，朝中重臣—布林顿勋爵和吉尔曼塞克一起为他想出一条妙计：他们建议乔治一世在1715年夏天举办一次水上游览会，由亨德尔准备助兴的音乐。当时，在泰晤士河上夜游，是皇室喜爱的夏季活动。乘坐挂着彩灯的游船，周围有成群结队簇拥着的大小帆船，当天，亨德尔率领50人所组成的乐队搭乘一艘船，伴随着乔治一世的御船，指挥精心准备的《水上音乐》。天气爽朗，明快清新的音乐立刻征服了乔治一世，他不仅和亨德尔尽弃前嫌，还增加了亨德尔的年俸。尽管水上音乐演奏时间长达一个小时，乔治一世仍要求从头到尾演奏三遍，晚饭前两遍，晚饭后一遍。有趣的是，亨德尔这首《水上音乐》还巧妙地利用声音在水面的折射，使得乐队的音响效果更为出色。亨德尔一共参加了三次这样的夜游活动（1715年8月22日，1717年7月17日，1736年4月26日）。他的《水上音乐》最早的原始手稿其实已丢失，因此后人编辑的版本很多，不尽相同。而且不同的乐队演奏时，会选择其中不同的段落，即使全部演奏，段落的先后次序也有所不同。依据调性的不同，最细致的复原本是莱德利希所复制。这部作品根据亨德尔的三次夜游，分为三部组曲：《F大调第一组曲》、《D大调第二组曲》和《G大调第三组曲》。
F大调第一水上音乐组曲
1. 序曲（Overtrue）
规模宏大的F大调引子乐章用常见的法国序曲的巴洛克形式，以华丽的广板(Largo)开始，然后是一个活泼的赋格段。
2. 柔板与断奏（ Adagio e staccato）
双簧管和弦乐组的协奏乐章，双簧管的旋律如溪流汩汩流动，而弦乐缓缓而行，在沉思和冥想中也呈现出淡淡的忧虑。
3-5. 快板-行板-快板（Allegro to Adante to Allegro）
在最早的版本中没有速度标记，是“水上音乐”中最辉煌的乐章之一，快-慢-快三段体。一开始两支独奏圆号和弦乐组相应奏出轻捷的同音反复和华丽的颤音，烘托出活泼欢乐的气氛。曲中突出的圆号旋律以柔和圆润的音色为乐曲增添了妩媚的色彩。在乐章中段，木管组吹出悠缓深沉的主题，犹如柔美的夜曲。弦乐反复主题旋律是木管组又衬以对位的旋律，使人仿佛身于泰晤士河宁静的夜色中，第三段重复再现第一段的愉快心情。
6. 咏叹调（ Air）
弦乐奏出的基本主题的旋律温文尔雅，摇曳生姿又不失雍容大度，在乐章的第二部分，双簧管接过这一主题，圆号和乐队远远地应合着双簧管的呢喃。主题的变奏不是调性的，而是器乐色彩的。
7. 小步舞曲（Minuet）
同前一乐章一样，在最早的版本中没有速度标记，也是以圆号和乐队的协奏为主，不过更具备舞蹈性，是彬彬有礼的小步舞曲。
8. 小步舞曲（Minuet）
以两支圆号生气勃勃的二重奏开始，在重复的时候加上了弦乐器、双簧管、大管和拨弦古钢琴。略成对比的f小调中段省略了辉煌的圆号和双簧管。最后，乐队又回到了开始的曲调。
9. 布列舞曲和号笛舞曲（Bourree and Hornpipe）
布列舞曲大约起源于17世纪初，是一种轻快的两拍子法国舞曲，以弱起的拍子开始，即小节的第三个四分音符。号笛舞是一种古老的英国舞蹈，18世纪是水手跳的独舞，舞蹈者两臂交叉于胸前，并配合独特的步伐和姿势。
10. 中庸的快板（Allegro moderato）
这一乐章是d小调，雄壮有力，曲调向前推进，对位具有亨德尔的特点，但是很少被演奏，因为很难于其他“水上音乐”的选段连在一起演奏。这首曲子的手稿没有留存下来，因此不知道亨德尔本人原来把它放在何处。
D大调第二水上音乐组曲
1. 快板（ Allegro）
这是一个欢庆、进行曲式的乐章，其中成对的小号和圆号相互呼应，色彩十分绚丽。
2. 号笛舞曲（Alla Hornipe）
是亨德尔“水上音乐”里最脍炙人口的一首。三部曲式。主题辉煌灿烂，带有号角色彩，描写出壮观的典礼场面，庄严的圆号重奏更增添了华丽的色彩；中间部以朴素明快的旋律与前后形成对比；最后再现了宏伟富丽的第一部分，并在雄壮的号角中结束。
