Antonin Dvorak 1841-1904
德沃夏克于1841年9月8日诞生在捷克首都布拉格近郊的一个贫苦家庭里。他的童年是伴随着辛勤的劳动度过的。十三岁时，他便沿袭父亲的道路，当了屠户学徒。但是少年德沃夏克是一个十分上进的孩子，他刻苦自学，并逐渐显露出音乐才能。他起先和本村的乐师学习小提琴，十六岁时进入布拉格风琴学校学习。这所音乐学校是他成为音乐家的摇篮。1859年，德沃夏克以优异的成绩从布拉格风琴学校毕业，此后他便开始在捷克国家剧院里担任中提琴手。在此期间，他广泛地吸取各种音乐知识和技能，努力学习西欧古典主义和浪漫乐派作曲大师们的创作经验，并且迈上自己的音乐创作道路。他是一位富有强烈民族感和热爱祖国民族艺术的音乐家，对捷克民族乐派的伟大创始人斯美塔那所倡导和致力发展的民族音乐文化事业由衷地赞赏和拥护。在捷克民族独立运动的影响下，他为发展民族音乐做出了自己的伟大贡献。
作为作曲家，早在1859年，十八岁的德沃夏克就发表了自己的作品。1865年，他的第一交响曲《茨洛尼斯的钟声》问世，此后便开始了他源源不断的音乐创作。1878年，他创作的《斯拉夫舞曲》获得很大成功，从此奠定了他作为作曲家的地位。1892年，德沃夏克来到美国任教，期间创作了几部德沃夏克一生中最为重要的作品。结束美国之行回到捷克后，又担任了布拉格音乐学院院长，当时德沃夏克已经六十岁高龄了。
德沃夏克在自己一生的音乐创作中，始终把民族性这一重要因素放在首位，无论在歌剧、交响乐或室内乐作品中，他都努力把将民族性、抒情性和欧洲古典音乐传统紧密结合起来，达到尽可能完美的境地。他在美国任教期间，以美国黑人音乐为素材，创作了著名的《F大调弦乐四重奏》(黑人四重奏)和他那光辉的代表作《新世界交响曲》。
德沃夏克一生的作品很多，体裁也很广；他共创作了十二部歌剧，十一部神剧和清唱剧，九部交响曲，五部交响诗，六部协奏曲，三十二首室内乐重奏曲，此外还有大量的钢琴曲、小提琴曲、序曲和歌曲等作品。其中最著名的有：《e小调第九交响曲》(自新世界)、《b小调大提琴协奏曲》、《狂欢节序曲》、《F大调弦乐中重奏》和歌剧《水仙女》、《国王与煤工》等等。
1904年5月1日，德沃夏克因中风在布拉格不幸逝世，终年六十三岁。
德沃夏克在美国期间
就在德沃夏克的作曲事业在欧洲如日中天的时候，大洋彼岸伸出的橄榄枝使他有机会成为了一名世界级的作曲大师。当时一位名叫珍妮特·瑟波尔的美国著名女企业家邀请德沃夏克担任她筹建的纽约国家音乐学院院长。这位百万富翁的夫人曾经当过钢琴教师，十分热爱音乐，她为美国没有代表自己的音乐作品而苦恼，希望德沃夏克能够以他极赋天资的作曲才能和浪漫情怀为这个缺乏文化的新大陆带来骄傲。当时德沃夏克在美国已经为人熟知，人们期待着这位来自欧洲的作曲家以其独特的视角发掘出属于美国自己的音乐。
1892年9月，德沃夏克携家人来到了纽约，踏上了这个令人神往的新大陆。在四年旅美期间，他创作出了一生中最著名的作品：《新世界交响曲》和《b小调大提琴协奏曲》。德沃夏克在这两部作品中揉入了印第安人和黑人音乐元素，并以斯拉夫人特有的热情和忧郁将其完美的结合，用欧洲传统乐式加以阐述。德沃夏克在描绘新大陆生机勃勃的同时，还对印第安人和黑人的民族文化表现出很大热情，他们的悲苦命运与德沃夏克心中对民族前途的忧郁和思乡情怀撞击着，产生出令人激动的共鸣。德沃夏克的作品为美国的本土音乐起到了奠基作用，也使全世界认识了美国这块文化上的“新大陆”。
当时，纽约国家音乐学院不仅给德沃夏克一万五千美元的优厚年薪，还有每年4个月的假期，使德沃夏克有充分时间进行休息和创作。德沃夏克在音乐学院的教学日程安排得非常紧凑。每周有三天教习作曲，另外三天指挥合唱团和乐队。德沃夏克对他的学生产生了十分重要的影响，他一直鼓励学生们要发掘自己独特的“美国风格”。他鼓励他们在民歌中寻找灵感，自由运用旋律，不要被欧洲传统所羁绊。
在1895年的美国《哈勃》杂志的文章中，德沃夏克写道：“美国的土壤能够产生出多姿多彩的创作主题，这个源泉就是美国的民歌。美国的作曲家们必须充分利用这个丰富的宝藏。在美国黑人的音乐中，我发现了一个伟大而高贵的音乐流派所包含的一切要素。”在给布拉格的好朋友赫里夫卡的信中，德沃夏克写道：“这里有足够的创作题材和大量的音乐天才。有的学生甚至来自遥远的旧金山。他们大部分都不富裕，但他们当中很多人都会很有前途。”在美国期间，德沃夏克与他的一些黑人学生建立了深厚的友谊。其中一个名叫伯雷的黑人学生对德沃夏克的创作尤其重要。在德沃夏克创作《新世界交响曲》的五个月中，他经常请伯雷为他演唱黑人民间歌曲，因而在《新世界交响曲》中可以听到很多黑人民歌和灵歌的旋律。
德沃夏克音乐
捷克作曲家德沃夏克自幼自学音乐，至1857年起进布拉格管风琴学校学习了两年，毕业后先后在布拉格的一个乐队和“临时剧院”的乐队工作，一直到1871年。在乐队的工作，使德沃夏克有机会接触斯美塔那的早期歌剧，包括《勃兰登堡人在捷克》和《被出卖的新娘》等，还有幸观赏到伯辽兹、瓦格纳和李斯特等名家的演出，熟知了大量古典乐派和浪漫乐派的作品，积累了丰富的学识。60年代起，德沃夏克已经开始尝试作曲，写出范围广泛的各类作品，包括交响曲、弥撒乐、歌剧、声乐套曲和室内乐曲。但是由于没有上演，基本上不为人所知。这个时期德沃夏克为家室所累，生活窘迫入不敷出，尽管如此他在布拉格还是有点小名气。
70年代，他的两部作品——爱国主义颂诗大合唱《白山的子孙》和声乐套曲《摩拉维亚二重唱》，是他进入创作成熟时期和成为民族艺术家的重要标志。《白山的子孙》在1873年由著名的“布拉格赫拉霍尔”合唱团首演成功，成为德沃夏克创作生活中的一件大事，或者说，一个重要的转机。自此之后，他的一些作品，如《第三交响曲》(降E大调)等都相继获得演出。从此他可以集中精力埋头创作，不必再为生活发愁了。
