定弦的高低是决定板胡的音色和音响效果的重要因素。弦定的过低则音色暗淡，弦定的过高则发音尖锐刺耳，而且容易断弦。广大板胡演奏者经过长期的艺术实践，创造出既能发挥板胡的特色，又能与其他中外乐器合奏的一套定弦方法。常见的有五度和四度定弦法）个剐的有六度和八度定弦）。板胡中除豫剧板胡是四度定弦外，其他剧种板胡都是五度定弦。
板胡五度定弦法
外弦和内弦相差五度音程关系为五度定弦。一般在定弦时，两根弦的音高都是固定的，在民族乐队中，板胡常按五度关系定弦，如高音板胡外弦是a2，内弦是d2。比二胡高一个八度，音域从d2——g4
能准确地将《东方红》演奏出来了。
高音板胡外弦音一般不应超过a2，内弦不应超过d2，因为超过了这个高度不但发音欠柔和容易断弦，而且因弦的张力过大也给按弦造成困难。有的演奏者，在一些特殊的情况下，将千斤
往下移动，不改变弦的张力也获得了高于aod0的空弦音来，但必须说明，这种情况使得板胡的音域大大缩小，音色和音量也受到了很大的影响，所以说，偶尔在上把位用一下是可以的，但如果在下把位，势必会使得板胡性能的发挥受到限制。
